С четырех сторон горизонта

Вплоть до нашего времени нет еще окончательного ответа в пауке на вопросы о том, когда, откуда и как впервые пришел человек к островам, разбросанным посреди Великого океана. С особой наглядностью обозначена вся сложность этих вопросов на самом уединенном острове, одиноком клочке вулканической суши, выглянувшем над поверхностью вод вдалеке от других островов, континентов, архипелагов.

Первым европейцем, увидевшим этот остров, был голландец Якоб Роггевен. Он и спутники его не удивились, когда встретили на небольшом одиноком острове туземцев, восхищенно рассматривавших необыкновенных пришельцев и одетый парусами корабль. Удивляются непривычному, а ко времени, когда плыл Роггевен по Тихому океану, к 1722 году, европейские моряки давно успели привыкнуть к тому, что большинство островов обитаемые. Но невиданное все же встретило открывателей на берегу. Перед ними возвышались громадные каменные фигуры, в пять-шесть раз превышавшие человеческий рост. Кто воздвиг этих колоссов, кто сумел высечь их из твердого камня и водрузить возле берега? И зачем нужно было кому-то совершать этот титанический труд?

Не поверив глазам, голландцы решили, что громадные статуи не высечены из твердого камня, а слеплены из податливой глины и лишь сверху обложены слоем камешков. Только день, первый день христианского праздника пасхи провели на неведомом берегу европейские моряки. Пули, посланные в «дикарей» с борта отплывающего корабля, заменили церемонию прощальных приветствий. Это тоже было привычным развлечением для открывателей — злобное и бессмысленное убийство людей. Так впервые познакомились жители еще одного островка Тихого океана с нравами европейских колонизаторов. Разбой и религия испокон веку хорошо уживались друг с другом. Памятуя о празднике, наступившем в день совершения открытия, Роггевен присвоил обнаруженной им земле название «остров Пасхи».

«Тайна острова Пасхи» — так окрестили впоследствии загадку каменных великанов на острове. То, что они действительно каменные, а не глиняные, выяснила уже следующая экспедиция, посетившая остров спустя полстолетия. На этот раз высадились на его побережье испанцы. В XVIII веке повидали еще каменных великанов и англичанин Джемс Кук и француз Франсуа Лаперуз. XIX век прибыл на остров в виде американской шхуны, охотившейся за рабами. Во второй половине этого века, в один из рождественских дней 1862 года, появились у берега перуанские парусники, захватившие в рабство около тысячи жителей. Так пришло к ним и «рождество» вслед за «пасхой». К концу века остров стал собственностью южноамериканского государства Чили. К тому времени на нем уцелело немногим более ста человек. Уцелели и громадные каменные изваяния, стоящие на пьедесталах, поверженные на землю, разбросанные по всей территории острова Пасхи. Они были слишком велики и прочны, чтобы можно было их мимоходом забрать на корабль или для развлечения разрушить.

К середине XX века о тайне острова Пасхи написано множество книг. На острове побывали ученые экспедиции. Исследователи всего мира пытались разгадать еще одну тайну острова, начертанную иероглифами на деревянных дощечках. Может быть, это письменность неизвестного происхождения или это художественные изображения? Всего несколько подобных дощечек сохранилось в музеях. Остальные были некогда уничтожены по приказу миссионеров.

Как бы ни было, но и грандиозный каменный обелиск и маленькая дощечка из дерева, изукрашенная непонятными знаками, это памятники древней культуры, искусства это память о творчестве человека, открывавшего некогда Океан.

Археологи, этнографы, антропологи, геологи и географы принимали участие в затянувшемся на многие десятилетия обсуждении проблемы острова Пасхи. Они создали несколько гипотез, высказали различные мнения. Было даже такое предположение, что этот маленький островок с наибольшей длиной всего около тринадцати миль, представляет остаток погрузившегося в океанскую глубь континента. Сколько места воображению оставляет эта гипотеза. Затонувшие памятники древней, неизвестной историкам цивилизации, грандиозные сооружения, может быть, целые обширные города. Но, увы, никаких доказательств для всего этого не имеется.

Почти все ученые пришли ныне к согласию в том, что, подобно другим островам Полинезии, и загадочный остров Пасхи, или «Пуп Земли», как его именует одно из старинных преданий, был заселен пришельцами издалека. Спор ведется лишь о том, откуда добрались до него эти пришельцы — то ли с запада, со стороны азиатского континента и гирлянды архипелагов, опоясавшей юго-восточную Азию, то ли с востока — с побережья Южной Америки.