С чистого листа 2

— Энди не лжет. Он просто морально гибкий, — сказал Брю.

— Как резиновый крендель! — парировал я.

Джон рассмеялся.

— Ладно, проваливайте, вы оба. Мне нужно зарабатывать на жизнь, тебе нужно совершать звонки и отвечать на почту, а тебе нужно продумать наш ответ Энди, — добавил он, указывая сначала на меня, а затем на Брюстера.

— Уже работаю над этим! — заверил Брюстер.

В назначенное время мы с Брюстером уехали на весь день. Как обычно, с тех пор, как я согласился участвовать в выборах, я ездил либо на Кадиллаке, либо на минивэне Мэрилин. 380, эх, мой любимый 380 простаивал во время кампании. На следующий день после выборов я собирался покататься на нем, чего бы мне это ни стоило! Но пока что мне нужно было светиться именно на американской машине. Если кто-либо и высказывался о том, что я езжу на дорогом автомобиле, обычно я говорил одну из двух готовых фраз. «Ты влюбишься в этого детройтского стального зверя!» вместе с «Это отличная машина!». Если все еще негодовали, я просто говорил, что не собираюсь извиняться за то, что я успешен.

Интервью с WJZ проходило в прямом эфире в полдень. Остальные два интервью планировалось показать в новостях в шесть, как и отрывки из интервью с WJZ. Все хотели узнать кровавые подробности, и как я справился с проблемой. Я просто повторил несколько ключевых моментов, например, что первое, что мы сделали – это вызвали полицию, и что у меня было несколько черных поясов, и что я знал, как собой управлять, и что я просто поступил так же, как бы на моем месте поступил любой. Последним я давал интервью парню из WBAL, и к тому времени Энди Стюарт уже осуждал меня, как вольного линчевателя. Меня спросили, что я могу ответить, я же просто усмехнулся и сказал:

— Ну, думаю, весьма очевидно, что бы Конгрессмен Стюарт сделал бы на моем месте, и это то же, что он делает для безопасности граждан – ничего!

На протяжении дня, пока я был за рулем, Брю постоянно трепался по своему мобильному – MicroTAC, как и у меня, только он носил с собой парочку запасных батарей. Услышав, что говорил Энди, он только улыбнулся, и дал мне указания на пятницу. Мы с Мэрилин должны были встретиться с ним в штабе в Вестминстере в одиннадцать утра, и должны выглядеть «презентабельно» (я это понял, костюм для себя и платье для Мэрилин). Его ухмылка напоминала кота, который объедался украденной сметаной.

Когда мы выехали на следующее утро, Мэрилин спросила:

— Ты знаешь, что задумал Брюстер?

Я покачал головой.

— Без понятия, но он слишком уж радуется всему этому. Он явно приготовил что-то крупное.

— Он как злой кукольник! — сказала она, смеясь, и водя руками, будто управляя невидимой марионеткой.

— А я здесь кукла! — согласился я.

Я не удивился, когда члены штаба кампании зааплодировали, когда мы вошли, и Брюстер выкрикнул:

— Представляю вам следующего Конгрессмена Девятого Округа Мэриленда! — что вызвало еще бурю аплодисментов.

— Спасибо! Спасибо! А теперь давайте позаботимся, чтобы это случилось! — улыбаясь, ответил я. — Что мне нужно сделать, чтобы помочь с этим?

Я побродил вокруг, расспрашивая людей, что они собираются делать и издавая одобрительные возгласы. Нужно позаботиться о том, чтобы «маленькие люди» знали, что их ценят, потому что маленьких людей не бывает. Низший уровень в организации, в любой организации, может все повально испортить, если на вас разозлятся. Если относиться к ним, как к низким, то можно очень пожалеть об этом, и скорее рано, чем поздно!

В половину двенадцатого Брю выпроводил нас наружу к моей машине.

— Так ты мне скажешь, в чем дело? — спросил я.

Он улыбнулся мне.

— Мы едем в закусочную Вестминстера на пресс-конференцию…

— В закусочную?

— …где шеф полиции одобрит тебя в Конгресс!

— Черт возьми! Это мое первое одобрение, разве не так?

Брю кивнул.

— После этого, думаю, мы можем получить и еще несколько. Мы также объявим о пожертвовании в местный приют для женщин в размере пяти тысяч долларов, и Ник вместе с официанткой там тоже будут.

— Хех, а ты времени зря не терял, — сказал я ему.

— Так что полезай в машину и поехали! — приказал он.

Я сел в машину и повернулся к Мэрилин:

— Ты взяла чековую книжку? Он тут так собой доволен, что не сказал нам ее взять!

— Поехали! — приказал Брю. — И придумай что-нибудь хорошее, что сказать на камеру. Достаточно будет простого «Спасибо!»

— Пошел ты, Брюстер, — со смехом сказал я.

До закусочной ехать нам нужно было всего пару минут, и было очевидно, что Брюстер действительно времени зря не терял! Перед закусочной стоял подиум с несколькими микрофонами, в стороне от неё стояла полицейская машина, и несколько камер впереди, чтобы охватить и саму закусочную, и машину в кадре. На парковке стояли грузовики и WMAR, и WBAL, и вокруг было множество толстых кабелей.