С чистого листа главы 1-99

Следующие несколько дней были загруженными и продуктивными. Помимо прочего, сделка с Microsoft повысила нашу уверенность в себе и в том, что мы можем. Может, мы вовсе не такие уж психи! А то были некоторые веские опасения. Прежде всего, нам нужно было расширить кадровый резерв по юридическим и бухгалтерским целям, чтобы поддерживать всё на должном уровне усердия и сохранять контроль над информацией. После этого нам было нужно начать учёт затрат, связанных с покупками и инвестициями, так что нужно было устроить это. Следующее серьёзное опасение было на тему нашего положения на момент следующих нескольких сделок. Если мы к тому времени будем достаточно большими, люди сами придут к нам, но в противном случае это нам нужно будет искать сделки, а не наоборот.

К середине недели мне стало очевидно, что Джон был прав относительно Мелиссы. Она определённо была чем-то расстроена. Я спросил её об этом при встрече один-на-один.

– Мелисса, у тебя всё в порядке? В последнее время ты выглядишь немного расстроенной.

– Нет, ничего серьёзного, – она покачала головой.

– Ты уверена? Я заметил, что в последнее время ты какая-то не такая, и не только я. Джон и Джейк тоже об этом говорили.

– Так вот чем вы занимаетесь, парни? – неожиданно сердито отреагировала она. – Сплетничаете обо мне за спиной?

Я умоляюще поднял руки:

– Мисси, ты знаешь нас уже очень давно. И знаешь, что мы этого не сделаем. Мы твои друзья, и беспокоимся о тебе. С тобой всё в порядке? Это связано со здоровьем? Или с семейными делами?

Ответом было уже одно то, как сверкнули её глаза.

– Моё здоровье в порядке, и не понимаю, почему кому-то должно быть до этого дело! – я просто тихо сидел там и ждал дальнейшего ответа. Через пару секунд она вздохнула и продолжила: – Это не моё здоровье. Это Боб. Мы отдаляемся друг от друга, и чем дальше – тем больше. Когда я говорила ему пару дней назад об отпуске, его это, кажется, вообще не волновало.

Пришёл мой черёд вздохнуть. Личная жизнь – минное поле для босса, заходить туда не стоит, но Мелисса была из тех людей, что ходят с сердцем нараспашку. Некоторые люди могут отделять работу от личной жизни, а некоторые не могут, и Мелисса Тэлмэдж была из вторых.

– Это продолжается уже какое-то время? – спросил я.

Она пожала плечами и кивнула.

– Я надеялась, что ребёнок снова сблизит нас, но этого не случилось. Мы отдаляемся друг от друга весь последний год.

Я немного призадумался. Мелисса родила в первую неделю июля; прошла уже пара месяцев.

– Я не знаю, что сказать тебе на это, Мисси. Ты думаешь, что кончено?

– Я не знаю. Мы ничего не обсуждали, но что-то не так. В смысле, вот уже несколько месяцев между нами, ну, знаешь, ничего.

Я криво поморщился. Мелисса была симпатичной женщиной, и, конечно, она сбросила вес, набранный во время беременности. Если её мужа также по-прежнему не волнует, что она занимается бизнесом, то тут что-то не так. Так деликатно, как только мог, я спросил:

– Ты думаешь, если интересы… изменились?

Она немного поглядела на меня и пожала плечами.

– Если ты спрашиваешь, изменяет ли он мне, то, думаю, нет. В смысле, я знаю, что жена всегда узнаёт последней, но нету никаких странных звонков, внезапных задержек на работе допоздна, внезапных поездок. Никаких пятен от помады на его воротнике. И я тоже ему не изменяю. Мы просто отдаляемся друг от друга.

– Ну, я не знаю, что тебе сказать. Если будет что-то, что я или остальные можем сделать – просто дай знать.

– Это так очевидно? Это отражается на том, что я делаю? – спросила она.

– Это очевидно, но это не проблема. Мы просто хотим, чтобы ты была счастлива.

– Хотела бы я вот так себя разделить. Похоже, у вас это получается. Как вам удаётся разделять бизнес и личную жизнь?

Я почесал макушку.

– Годы практики, полагаю, – ответил я. – Я всегда мог делать это, даже ребёнком. Может, это связано с необходимостью хранить секреты, живя в психованной семье. Это не всегда хорошо. Я знаю, что Мэрилин хотела бы, чтобы я был дома более открытым, а я такой не всегда. Ты можешь уж слишком разделиться; за этим постоянно приходится следить.

На этом мы разошлись. Я не знал, как ей помочь, но я знал, что если разболтаю всё другим – помощи в этом точно не будет. Я только упомянул, что у неё пара проблем дома, и лучше оставить её в покое.

Стоял ранний сентябрь, и то, что многолетний спад на фондовом рынке заканчивался, стало очевидно для всех. Мы видели конкретные признаки того, что приближающаяся компьютеризация, скорее всего, продолжится и окажет глубокое влияние на всю экономику. Мы с Мисси пошли по нашим холдингам и туда, куда они, как мы полагали, направляются, начиная сдвигать портфель. В течение многих лет мы вкладывались в портфель на основе высоких цен на нефть и рецессию. Теперь мы сдвигались в технический режим. Самые большие прибыли были именно там.

Наш следующий вклад произошёл в конце сентября, и обеспечил его, как ни удивительно, Джейк Младший. На утреннем собрании в понедельник он объявил об этом окольным способном.

– Какова процедура введения бизнес-предложения? – спросил он.