С чистого листа главы 1-99

Я поглядел на остальных и пожал плечами.

– Полагаю, ты только что ввёл одно. А что такое?

– Ну, у меня есть близкий друг, из колледжа, и он ушёл в бизнес. Тут примерно как с тобой и твоим Джимом Таском, думаю. Так или иначе, когда он выпустился, то хотел, чтобы я пошёл в бизнес вместе с ним, но у меня уже были планы на юридическую школу. Мы оставались на связи, и он пару раз приглашал меня на борт. Я хочу помочь ему, но я также не хочу уходить отсюда, и я более чем уверен, что он ищет инвестора, а не только меня. Однако, и меня он зовёт не только ради денег, – подчеркнул он.

– Как его зовут? Я знаю его? – спросил отец Младшего.

– Это Барри Бонхэм. Ты встречался с ним пару раз, в колледже. Он был моим товарищем по комнате в начальном и последнем курсе.

– И что у него за бизнес? – спросил Джон.

– Ну, там такое… Я знаю, наше направление – компьютеры, но это не что-то подобное. Это компания по снабжению домашних животных.

– Домашних животных?! – переспросил Джон.

Младший застенчиво кивнул, будто ему было неловко.

– Компания зовётся Tough Pup; они делают игрушки и закуски для питомцев.

Tough Pup? Это имя разбудило колокольчик у меня в голове! Здоровый такой колокол!

– Какие, например? – спросил я.

– Ну, знаешь, такие игрушки для жевания, верёвки, снэки из сырого мяса, для собак. Кстати, очень хорошие! Их резиновые игрушки и верёвки практически неразрушимы! – Младший заметно волновался, говоря об этом.

– Где эта компания? – спросила Мелисса.

– Здесь! Ну, точнее, в Балтиморе. Барри снимает старый склад в Пимлико и расположился там. Он уже пару лет в этом бизнесе, и бизнес растёт, но чтобы стать больше, ему нужен капитал, а инвестировать никто не хочет. Он говорил мне, что если в названии компании нет слова «компьютер», то тобой никто не интересуется.

Я фыркнул. Если он думал, что сейчас ему туго – пусть подождёт пару лет. Я вспомнил о компании Tough Pup, которая производила разные штуки для питомцев, это был бренд от Hartz, Sargent или ещё какой-то крупной компании. Возможно, так оно и начиналось.

Оглядев стол, я пожал плечами.

– Думаю, это зависит от потенциального роста компании, а также от того, сколько мы сможем ей дать и насколько отстраниться от руководства ей. Мне нравится идея инвестирования на местном уровне. Не похоже, чтобы Балтимор был переполнен рабочими местами.

Джейк Старший и Джон согласно кивнули, а Мисси просто пожала палечами.

– Нам нужно узнать больше, куда больше, – сказала она.

– Согласен, – добавил я, поглядев на Младшего. – Ну, давайте это выясним. Очевидно, это будет на тебе. Соберись со своим приятелем и разработай бизнес-план. Ты упомянул моего друга Таскера. Прежде, чем я вложил в него хоть пенни, я десятки раз помогал ему с бизнес-планом, с проработкой деталей, прямо как в бизнес-школе. Он может быть твоим другом, но мы должны сделать это как настоящий бизнес.

– Так мы займёмся этим?! – у Младшего загорелись глаза.

– Нет, мы об этом подумаем, – осадил его отец. – Мы хотим увидеть план, нам нужно просмотреть учётные книги, увидеть возможности, встретиться с руководителями – ну, знаешь, как в бизнесе.

Я улыбнулся Младшему.

– Джейк, мы зададим ему порядочную встряску. Дай ему шанс. Мы здесь, чтобы поддержать тебя. Встреться со своим другом, погляди, что он скажет, а затем иди и работай над этим. Это твоё детище. Давай поглядим, что из него вырастет.

После совещания он лучился энергией. Мне остальные просто улыбались друг другу и иронично качали головами. Его отец сказал:

– Я буду его пасти. Если есть реальный шанс – я не дам ему всё испортить.

– Помни, ты не просто его партнёр, ты его отец, – сказал я ему.

– Это дома я его отец, – фыркнул Джейк. – Здесь я его партнёр, и я собираюсь пасти его. Давай поглядим, насколько он готов к большой лиге, – все остальные только засмеялись на это.

Через пару недель Мэрилин решила устроить Чарли праздничную вечеринку. Я сомневался, что один год – подходящий возраст для этого, но меня не спрашивали, а любое моё мнение рассмотрено не было. Конечно же, были приглашены Таскер, Тесса и Баки, а также Мисси с её выводком, и ещё несколько мамочек с детьми из нашего жилого комплекта. Я просто хотел, чтобы она провела вечеринку на сам День Рождения Чарли, 12 октября, во вторник. Тогда я мог бы пропустить её, отговорившись работой. Но нет, она назначила дату на ближайшую субботу перед этим вторником, и я встрял. Я люблю своего сына, но его дееспособность в один год была в лучшем случае сомнительной.

Чарли уже ходил, немного неуверенно, но с той же маниакальной уверенностью, с которой волны бьются о берег – не обходя препятствия, а проходя сквозь них! Мне было предложено заняться подготовкой. Тут требуется собрать, там нету батарек, и т. д., и т. п. Ещё хуже было то, что вечеринка оказалась безалкогольной. Мы с Таскером бы больше порадовались иной вечеринке.

Инвестицию в Tough Pup мы закрыли в ноябре, и Джейк Младший был нашим человеком в совете директоров. Это заставляло его нервничать, и я усадил его в офисе, чтобы обсудить это.

– Что я должен делать, как директор? – спросил он меня.