С чистого листа главы 100-165

– Да, сэр, я бы согласился с этим, что, в свою очередь, заставляет меня задуматься, почему вы так снижаете наши возможности, – ответил он.

– Джон, самое последнее, чего я хочу – это понизить наши возможности. Они сейчас будут нам нужны больше, чем когда-либо. Нет, то, что нам нужно – это точная информация, которая не связана с политикой, и, к сожалению, вынужден признать, что сейчас это совсем не так. Я не тот человек, который будет без веской на то причины увольнять людей, и мне грустно признавать, что причины у меня были.

– Карл, я хочу вам поверить, но четыре увольнения с высших постов – это много.

– Джон, я согласен. Но это разделяется на две разные проблемы. Во-первых, качество разведданных и то, как ее обрабатывают, просто ужасно, и иначе не сказать. У нас было несколько звоночков, и никто и пальцем не пошевелил. Когда все опубликуется – ты удивишься. Это были те люди, которых я отпустил сначала. Чейни же – совсем другое дело. Ты наверняка слышал, что министерство юстиции ведет расследование по высшим чинам госдепа. Эшкрофт думает, что вердикты будут обвинительными. Если кратко, то Чейни, Вулфовиц и вся их компания баловалась с разведданными весь последний год или около того, и ты видел результаты. Я до этого сказал Дику, что ему стоит нанять адвоката, и что миловать я никого не стану.

МакКейн, казалось, был огорошен, когда я рассказал ему это. Спустя мгновение он выдал:

– Это же невероятные обвинения!

– Согласен, но я с этим сталкивался большую часть прошлого года. Теперь мне нужно перестроить правительство. Вот почему я и попросил тебя прийти сегодня. Мне нужна твоя помощь.

МакКейн поставил чашку с блюдцем.

– В чем, мистер президент?

– Я перевожу Колина Пауэлла из обороны в госдеп, и ставлю во главе ЦРУ Ричарда Кларка. Не знаю, знакомы ли вы с ним, но он работал на Конди Райс в противодействии терроризму, по крайней мере, пока его не уволили.

– И вы хотите поставить меня на Оборону? – с ноткой недоверия спросил он.

Я усмехнулся ему.

– Я рассматривал такой вариант, или же госдеп, но нет, это не то. Я думаю о чем-то повыше.

– Вице-президентом?!

– Ты бы рассмотрел такой вариант? – настоял я.

Он пристально посмотрел на меня.

– Вы собираетесь баллотироваться в 2004-м?

Я улыбнулся на это.

– Джон, честнее всего будет сказать, что я еще не знаю. Может быть, буду. Я бы никогда не баллотировался, если бы мне нужно было проходить через все то, что прошли вы, но это было совсем иначе. Или ты думал о праймериз? – обычно вызов действующему президенту был чем-то неслыханным и оборачивался жуткой морокой для всех, кто с этим связан. Теперь же это было возможно, но это все еще морока.

– Это нужно учесть. Вы же не агитировали, по крайней мере, явно не так. Если я стану вице-президентом, то я вылечу из гонки, так ведь?

Я кивнул.

– С другой стороны, ты все равно получишь фору. Кто там еще есть? – я пожал плечами и развел руками. – Джон, я просто не знаю, буду ли я избираться. Если я баллотируюсь, то всего на еще один срок. Ты же сможешь баллотироваться в 2004-м, если я уйду, или в 2008-м, если я останусь. В любом случае ты получишь множество плюсов, будучи вице-президентом.

– Я не стану терпеть все то дерьмо, что снесли вы.

На это я улыбнулся.

– Ты заметил! Я тронут. Серьезно, каждый раз страна получает урок, когда вице-президент получает неожиданное повышение. Чаще всего всем плевать, но когда это происходит – то все задумываются. Может, я и не баллотировался на пост, но я его получил, и я уж точно позабочусь о том, чтобы следующий, кто бы он ни был, подходил на эту должность. Не скажу, что это будет здорово и легко, но мне кажется, что ты радеешь за страну, и если будет необходимо, то ты возьмешься за это дело.

Он не ответил мне прямо, но и не стал отрицать.

– Какова моя роль в этом?

– Моя дверь будет открыта намного шире, чем Джорджа, это уж точно. На самом деле одной из моих главных целей является просто сотрудничество с Конгрессом. Я постоянно работал с обеими партиями, еще когда был в Палате. Ты был там; ты знаешь, как я работал. Я хочу продолжить в том же духе, и второй человек мне не повредит. Эта страна перетерпит некоторые изменения, и мне нужна будет помощь Конгресса. Это и станет твоей целью, – и я откинулся в кресле и улыбнулся. – Кстати, от этого ты получишь еще больше преимуществ, если будешь баллотироваться в президенты, когда я уйду. Я могу с этим помочь.

Он спросил:

– У меня есть день или два, чтобы подумать?

Я усмехнулся.

– Да, можешь подумать, и я обещаю, что никому не расскажу ни слова. Но ты знаешь, как за этим местом следят камеры. Не вини меня, если кто-нибудь начнет задавать вопросы!

– Весьма правдиво.

– Ты рассматриваешь это скорее как "да", или как "нет"? – надавил я.

– Думаю, что скорее да, но мне нужно поговорить об этом с женой. И раз уж мы говорим о рассмотрениях, то что вы думаете насчет 2004-го года? – ответил он.