С чистого листа главы 100-165

– Скоро, скорее всего, возможно, к концу дня, мы дадим им вооруженный ответ. Мы намерены воспользоваться всей мощью наших войск, чтобы защитить союзника, как бы мы поступили и с любым другим союзником на этой территории, – не сказанным осталось "Как бы мы поступили и с вами".

– И, если Хуссейн решит повторить ту историю, выстрелив в Израиль, – надавил Ольмерт.

– Хоть мы и действительно могли бы понять стремление Израиля ответить, я должен быть честным и сказать, что это может быть нецелесообразно. В предыдущих случаях вы воздерживались от ответной реакции, и это стало лучше для всех.

– Это будет зависеть от действий Саддама Хуссейна, и от типа атаки, которую он совершит, если вообще совершит. Теперь же честно скажу я, мистер президент. Если по моей стране будет нанесен удар химическим оружием, то мы дадим ответ, и он будет сокрушительным и подобающим.

Я в глубине души улыбнулся.

– Я ценю вашу прямоту, сэр. Давайте надеяться, что такого не произойдет. Уверен, что в ближайшем будущем мы с вами будем часто общаться. Я сожалею, что не смог приехать и встретиться с вами ранее, до этой ситуации. Советник по национальной безопасности Шинсеки сейчас находится в вашей стране, и я бы хотел, чтобы он оставался там в качестве моего личного представителя, помимо посла. Это вас устроит? – спросил я.

– Конечно.

Мы закончили наш разговор парой коротких любезностей, и положили трубки. Я знал, что Ольмерт за считанные секунды приведет в полную готовность весь оборонный потенциал Израиля. Если повезёт, то в какой-то момент я бы смог связаться с Шинсеки.

К тому времени к нам также присоединился Пол О'Нил, мой скоро покидающий пост министр финансов, и Том Ридж, министр обороны. Генерал Пэйс был в Европе на конференции НАТО, и был на громкой связи, как и Эрик Шинсеки. Ричард Кларк прибыл одним из последних. Я осмотрел всех.

– Все ухватили суть того, что произошло? Эрик, у тебя уже была возможность поговорить с премьер-министром?

– Он следующий по списку после того, как мы закончим. Израильтяне не обрадуются. – послышалось из динамика.

– Когда я говорил с ним, он, в общем, намекнул, что если иракцы ударят по ним химическим оружием, то они ядерными ракетами обратят Багдад в пепел. – ответил я. Вокруг меня послышались тихие вздохи, но их было немного. Это не было неожиданной реакцией.

– Это также прозвучит и в их публичных заявлениях, сэр. Думаю, что такое вполне вероятно. – ответил Эрик.

– Эрик, постарайся их успокоить. Если они это сделают, то все быстро выйдет из-под контроля.

– Вас понял, сэр, – послышался шум, и затем он продолжил.

– Мистер президент, я только что получил согласие на встречу с премьер-министром.

– Ладно, Эрик. Повидайся с ним, и потом перезвони. Спасибо.

Раздался щелчок и после этого, с соответствующим звуком от АТС, связь оборвалась.

Я взглянул на остальных, которые уже собрались вокруг стола.

– Подполковник, думаете, сможете уложиться в десять минут?

Он утвердительно кивнул:

– Да, сэр!

И затем он показал на экране карту северной части Ирака, сконцентрировавшись на Киркуке и границе между арабами и курдами. Это была не прямая и не ярко выраженная линия, а больше нечеткая местность, где обе нации могли жить бок о бок, не важно, в гармонии или же нет. На протяжении следующих десяти минут он показал, где расположены отряды "Пешмерги" курдов, где были американские советники, и в каком месте атаковала Республиканская Гвардия Ирака. Это больше походило на двойной охват, рассчитанный на то, чтобы окружить и изолировать Киркук, и убить любых солдат, а также гражданских в охваченной зоне. Он также указал на карте места, которые уже точно или предполагаемо подверглись химической атаке.

Обычно химические вещества не используются в местностях, через которые планируется пройти позже. Для подготовленных и тренированных отрядов химическая война вполне переносима, но не очень приятна. Скорость проведения боевых действий снижается до скорости улитки, поскольку все перемещаются в костюмах химической защиты и противогазах, и всему этому требуется дезинфекция с помощью воды и других химикатов. Большую часть химического оружия используют в качестве преграды на местности, чтобы удержать другую сторону от движений по ней. Также это очень эффективно, если планируется истребление врага по форме геноцида. Похоже, что в данном случае были актуальны оба пункта. Если бы иракцам удалось окружить Киркук, то они могли бы с лёгкостью войти туда и поубивать курдов. В результате потери были бы огромными и односторонними. Оттуда они могли бы двигаться дальше вглубь Курдистана, наверняка в сторону Эрбиля, и повторить процедуру снова.

Я осмотрел сидящих за столом. Все их глаза были устремлены на меня.

– У кого-нибудь есть причина для нас не проводить ответную атака? Прежде, чем я отдам приказ, скажите мне сразу, если я сейчас собираюсь полностью все испортить. Я знаю, что мы обсуждали это, но химическое оружие добавит серьезных проблем. Если они зацепят им Израиль, то Ирак исчезнет в ядерном грибе, и тогда будет настоящая катастрофа!