С чистого листа главы 100-165

Агент вместе со мной спустился на лифте и последовал в командный пункт. Мне вспомнилось, как я слышал, что Джонсон спускался туда в пижаме ночью, чтобы начать войну во Вьетнаме. И я надеялся, что это не было прецедентом к этой ситуации, хотя и предполагал такое. Обычно в командном пункте слышались разговоры и всяка болтовня, но тогда атмосфера была холодной и напряжённой. На ночной смене дежурил подполковник.

– Я вам зачем-то нужен? – спросил я.

Он сделал глубокий вдох.

– Да, сэр. Ирак. Они сделали свой ход, была бомбардировка на западе и востоке Киркука.

Я буркнул и кивнул. Последние две недели иракцы двигались туда-обратно, инсценируя атаки, и затем отступая. Классическая стратегия – заставить врага привыкнуть к вашим оперативным тактикам, и затем, когда они привыкают, в следующий раз уже не отступать, а двигаться вперёд.

– Сэр, они используют химическое оружие.

Я застыл и уставился на подполковника, после чего осмотрел всех в помещении. Остальные мрачно кивали.

– Серьезно? Они используют газ? Это подтверждено?

Из-за угла появился майор.

– Да, сэр, мы получили подтверждение с дронов в воздухе рядом с Киркуком, и все даже ещё хуже.

– Расскажите мне об этом, майор.

– Пострадали по меньшей мере две команды "А", которые сотрудничали с "Пешмергой". У нас есть подтверждения от связного, который был в одной из команд, и затем они обе пропали из эфира. Иракцы используют горчичный газ, и все довольно болезненно, – продолжил он.

Я медленно выдохнул.

– Вот это дерьмо!

Все взгляды сосредоточились на мне.

– Ладно, дайте мне пятнадцать минут, чтобы быстро принять душ и одеться. Когда я вернусь, мне нужны все сведения. Начните всех вызывать, и передайте комитету начальников штабов, что мы вскоре начнем операции. Передайте им, чтобы готовились, потому что мы сейчас пойдем вразнос.

Казалось, что все выпрямились, когда я это сказал. Я вернулся обратно наверх, и застал там взволнованную Мэрилин в халате.

– Что стряслось? – спросила она.

– Не волнуйся. Это Ирак, тебе стоит лечь обратно спать.

– И все? Что ты делаешь? – настояла она.

Я остановился у дверей в ванную и повернулся к ней, пытаясь улыбнуться:

– Мне нужно принять душ и одеться. Я просто буду внизу, не волнуйся. С нами и детьми все хорошо. Мне просто нужно немного времени побыть президентом, – я развернулся обратно и снял свой халат и штаны. Мне нужно было, чтобы моя жена не переживала о том, что я ввязывал нашу страну в войну, где люди использовали оружие массового поражения.

Конечно, именно так это и было. Горчичный газ был химическим оружием, частью нечистой троицы из ядерного, химического и биологического оружия. Наша страна годами проводила программы по всем из этих трёх сфер, но мы уже довольно давно отказались от химического и биологического оружия. Лично меня, имевшего опыт работы химиком в прошлой жизни, нервнопаралитический и другие газы до смерти пугали. Одной щепотки марина было достаточно, чтобы уничтожить население небольшого городка, а у нас и русских были не щепотки, а целые склады с этими штуками, разбросанные по миру! Соединённые Штаты, как и Россия, уничтожали их, но какое-то количество всё ещё оставалось.

Горчичный газ был отравляющим веществом кожно-нарывного действия, и его история уходила ещё во времена Первой Мировой войны. Это было паршивой чертовщиной, и использование ему могло вызвать гнойные и болезненные нарывы на подверженной области кожи. Он также ослеплял, и мог полностью уничтожить лёгкие. И даже лучше – если это не убьет, то может вызвать рак.

Единственный положительный момент горчичного газа был в том, что он не был невероятно летальным, он наносил вред при вздохе. По большей части он обезвреживает противника и загружает всю медицинскую службу противника, которой тот располагает. Этот газ очень плотный, так что после распространения в области поражения нельзя появляться днями или даже неделями. Граждане, особенно дети и старики, намного более восприимчивы к горчичному газу. Жертв было бы очень, очень много.

Что важнее – когда Соединённые Штаты запретили использование химического или биологического оружия, частью наречения этого злом было то, что мы отнесли их в ту же категорию, что и ядерное оружие, и объявили их одинаковым злом. Если им воспользоваться, то мы бы отвечали уже ядерными ракетами. Это был первый случай использования химического оружия против американских войск со времён Первой Мировой войны. И также гарантированно, как смерть и налоги, меня бы просили о том, чтобы нанести ядерный удар по Багдаду.

Прежде, чем я вышел из ванной, уже было ближе к двадцати минутам, и пока я брился, на мне уже были штаны цвета хаки, футболка и тапочки. Мэрилин все ещё не спала, и налила стакан сока. Меня соблазняла мысль сказать ей, что я выпью чего-нибудь внизу, но она была слишком взволнована. Я улыбнулся, выпил свой сок и затем крепко ее обнял.

– Все будет хорошо. Тебе стоит снова лечь спать. Поговорим позже, – после этих слов я снова отправился вниз.