С чистого листа главы 100-165

Интересн тот факт, что если бы я развязал войну в Ираке, убив Джорджа Буша только затем, чтобы избежать этой самой войны в Ираке! Было ли для меня возможно что-нибудь изменить? Или большее, что я мог сделать – это просто оттянуть неизбежное? Смог ли я улучшить что-то за последние пять лет?

Я следил за движениями Тома Риджа и Конди Райс, пока они проводили встречи на Среднем Востоке. Они постоянно встречались с кем-либо, с кем только могли, чтобы разрядить обстановку, я ежедневно получал сведения об этом. Эрдоган был не рад Хуссейну, и дал согласие на проведение воздушного патрулирования из Инджирлика, равно как и на материальную поддержку из-за рубежа. Мы могли даже перенаправлять войска и снаряжение по железнодорожным путям, если необходимо.

Кувейт также присоединился к компании, поскольку у них все ещё оставались печальные воспоминания о том, что Хуссейн сделал с ними в 1991-м. Большинство же соседей были не такими сговорчивыми. Иран бы с удовольствием посмотрел на то, как мы завязли в войне с Ираком, ведь они по традиции были врагами, но они также ненавидели и нас.

Война бы ослабила обе страны, и оставила их в выигрышной позиции. Им бы не пришлось снова ждать, когда перемирие рухнет. То же было и с Сирией, Иордания хотела мира, но была относительно беззащитна против иракцев, как и Саудовская Аравия. Конди сообщила нам, что она просила иорданцев и саудитов попытаться создать небольшое дипломатическое давление и заставить Хуссейна отступить. По их словам, Хуссейн просто ответил, что это были учения, и что им стоит заниматься своим делом. То же мы услышали и от нейтральных шведов и швейцарцев.

Особенно болезненной точкой был Израиль. Они с тревогой наблюдали за развитием событий, и у них была на то веская причина. Хоть они и не являлись целью ни для одной атаки, Саддам Хуссейн наверняка нацеливался на них своими ракетами. Во время войны в Персидском заливе, они просто отсиделись, поскольку присутствие израильтян бы уничтожило всю коалицию, и Хуссейн бы выстрелил в них ракетами, просто надеясь на какую-нибудь реакцию. Если бы он сделал то же самое, то израильтяне ответили бы тем же, это бы разрушило все надежды на решение арабского конфликта. Я хотел, чтобы все это прошло как можно тише.

Я даже позвонил Владимиру Путину в Россию, чтобы выяснить, мог ли он как-то надавить на иракцев, чтобы те отступили. Это было в лучшем случае маловероятно. Ирак был давним покупателем российского оружия, и у Путина не было огромного интереса не продавать им ещё больше, пока иракцы клали деньги на бочку. Они годами пользовались своей программой "нефть в обмен на продовольствие", и вливали средства в покупку российского оружия. Я просто сказал Владимиру, что если он не может нам помочь, то чтобы не мешал, поскольку если нам придется выступить, то Ирак недолго бы ещё будет их покупателем.

Эрик прошёлся по НАТО, и получил множество сочувствия, но не слишком много помощи. Британия согласилась помочь, и решила мобилизовать часть войск, но большая часть остальных просто сказала, что они посмотрят, как пойдет. Я вздохнул, но не мог его винить, это была не их битва. Я сказал Эрику просто возвращаться домой, и мы все разберём, если нам нужно.

Когда Том и Конди вернулись, я встретился с ними вместе, и затем мы провели полное собрание совета по национальной безопасности. Наши дипломатические попытки договориться не совсем оправдались. Хуссейн продолжал медленно переправлять войска и бронированную технику на юг Киркука, и начал проводить военные учения. Он отправлял свои войска в наступление, а затем останавливался и отзывал их обратно. Объяснялось это обычными военными учениями, и вообще это было не наше дело! Курдское правительство начинало волноваться и попросило нас отправить им наши войска. К несчастью, это было далеко и сделать это не так просто, как можно было подумать. И это было большим вопросом на нашем собрании, который следовало бы решить.

Америка располагала огромной и мощной армией, но было непросто куда-либо быстро их переправить. Если бы запахло жареным, то было немного вещей, которые мы могли бы сделать быстро. Мы могли переправить самолёты воздушных сил в Инджирлик за пару дней. Инджирлик был достаточно далеко от Ирака, что не давало иракцам напасть, но та же самая ситуация действовала и в обратную сторону.

Боевые вылеты в Ирак потребовали бы поддержки танкеров. Мы могли отправить туда морскую пехоту, но ближайшее побережье было на юге Ирака, рядом с Басрой. Пехоте бы пришлось пробиваться на север через Ирак, чтобы встретиться с курдами на севере Ирака. Это было просто безумием. Теоретически мы могли провезти их через Босфор в Чёрное море и высадить на северо-востоке Турции, но там нужна была куча договоров, которые имели цель предотвращать подобное, и ни в коем случае России бы не понравилась наша отправка флота в Чёрное море.