С чистого листа главы 100-165

В марте мы провели слушания по Катрине, Рите и по федеральной программе, разработанной на подобные случаи. Майк Браун почти всю неделю был в центре внимания, когда каждый Демократ его поносил, а каждый Республиканец превозносил до небес. Никому из них вообще не было интересно, что произошло, но все они хотели для себя время в эфире и звучных фраз, чтобы воспользоваться ими в предстоящих агитациях.

Что неудивительно – формальный отчёт по графику должен был быть издан после выборов, и всё указывало на то, что, несмотря на всю риторику слушаний Конгресса, в большей части проблем вина легла бы прямиком на Рэя Нагина и Кэтлин Бланко. Майк Браун уволился сразу же после праздника четвертого июля, и мы совместно представили его замену на пресс-конференции, после чего я с торжеством и публичными благодарностями его отпустил. Черт бы побрал Гарри Рейда!

Конечно же, это было всего лишь частью того, что произошло в период между осенью 2005-го и весной 2006-го. Катрина была лишь одной из проблем, с которыми мне пришлось столкнуться. Тогда я продолжал работать в своем неторопливом, но стабильном темпе, как я всегда и говорил. При этом я не снижал налоги. Казалось, что у нас были хорошие предпосылки для экономического роста и умеренного избытка. Излишек бюджета оплачивал старые долги и стал нам подушкой безопасности на случай катаклизмов вроде Катрины.

Как и всегда – лучше сталкиваться с катастрофой при наличии денег, чем потом занимать. В это же время мы отменили достаточное число военных программ в духе "журавля в небе", чтобы освободить средства для наращивания военной подготовки и начала перемещения своих сил от Европы в сторону Азии. Проект F-35 был еще мертв, равно как и проект морского крейсера-истребителя нового поколения, так что я приказал составить проект нового фрегата вместо этого нелепого "Прибрежного Боевого Судна", которое продвигал флот.

Вспомогательные средства были серьезно усилены, и мы расширили и усилили наши базы на Гуамском и окружающих его островах. Что интересно – некоторые из наших местных союзников, казалось, обрадовались этому. Они уже представляли, как китайцы вкладывают огромные суммы в свои войска и начинают нервничать. Филиппины, например, ранее прогнали нас, а теперь же совершали жесты, открывающие нам доступ к военной-морской базе в заливе Субик и военно-воздушным базам Кларк. А в это время мы сворачивали наши базе в Европе.

За рубежом мы также продолжали действовать втайне, ни к кому не вторгаясь. Я назначил несколько небольших групп спецназа к Курдам. Северную Корею я целенаправленно игнорировал. Действующая администрация Южной Кореи подавала активные сигналы своим северным собратьям, которые размахивали ядерным знаменем и требовали денег. Я сказал южным корейцам, что они могут делать, что хотят, но Штаты не стали бы давать ни цента, и никаких уступок с нашей стороны тоже не будет.

Иран мы держали в узде с помощью мощных санкций, и периодически совали нос к ним и в Ирак. Афганистан устроил небольшую гражданскую войну, и мы предоставили небольшую поддержку Северному Альянсу. Вдобавок мы также начинали подступать к Индии, чтобы попытаться отдалить их от России, и держать пакистанцев под контролем.

Вся эта отлично продуманная стратегия начала лететь ко всем чертям в феврале 2006-го. Турция объявила о том, что она строит нефтепровод, тянущийся до границы Курдистана с Ираком, и что они хотят заключить сделку по поводу курдской нефти с полуавтономным правительством в Эрбиле.

В этот момент Саддам Хуссейн начал хамить на международной арене. Курды были не больше, чем кучкой повстанцев (что было правдой), а нефть была собственностью иракского народа (читайте – его собственностью). Мрак требовал, чтобы турки прекратили свой незаконный захват курдской территории и собственности народа. Также сами курды должны были вести себя так, как надо, и выстроиться в линию, чтобы ему было легче их всех перебить.

Премьер-министр Турции Эрдоган буквально донес Хуссейну, куда тому следовало пойти. Турки имели репутацию крепких бойцов, и они получали неплохое вооружение через НАТО и современную торговлю. Их национальная экономика также была намного крепче иракской. Курды также сказали Хуссейну проваливать куда подальше. Зона нашего воздействия была самым суровым образом расширена, и я не был заинтересован в ее ослаблении.

Разведывательные полеты, снимки с помощью спутников и перехваты сигналов начали наводить на мысль о том, что Хуссейн рассматривал что-то в плане наземных действий, но ещё было не ясно, что происходит. В середине февраля Ричард Кларк оповестил совет по национальной безопасности, что Республиканская Гвардия Ирака перемещала войска и механизированные части в зону с ограничением полетов по направлению к курдским границам. Крупные скопления располагались на юге от Киркука, одной из местностей, которую "арабизировал" Хуссейн, когда привез множество суннитов для работы в нефтяной промышленности, предварительно выгнав множество курдов.