С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Поддержание сбалансированного бюджета будет достигаться крупными сокращениями в вооружённых силах и принуждением бизнеса платить «справедливую долю», что бы это ни значило (и, вероятно, резким ростом налогов). Оба кандидата во многом представители старой либеральной школы Теда Кеннеди. Иначе единственным заметным кандидатом был бы Джон Эдвардс, который получил большое признание во время выборов вице-президента в 2004-ом, его позиция такая же, как у двух других.

У остальных, а их имён в бюллетенях значится, по меньшей мере, с полдюжины, шансов на прохождение хоть одного делегата в списки кандидатов в президенты не больше, чем у снега в аду.

Первое предварительное голосование было в январе, оно началось с предварительного совещания в Айове 3-го января. Никогда не понимал, как «самый белый», самый консервативный и самый религиозный штат в стране получил право выбирать кандидатов в государственное управление. Если ты победил в Айове, или хотя бы превзошёл ожидания, ты получишь серьёзный толчок в будущих выборах.

Спонсоры начнут выделять тебе деньги, и ты сможешь продолжить участие в предвыборной гонке. Самые перспективные кандидаты начинали в Айове и Нью- Гемпшире, молясь о том, чтобы эта победа обеспечила им доверие, необходимое для продолжения кампании.

Майк Хакаби выиграл большую гонку в Айове на стороне Республиканцев, получив около трети всех голосов. Маккейн и Ромни прочно обосновались на втором месте с четвертью голосов каждый. Остальные довольствовались крохами. Даже телевизионные эксперты не придали значения этой победе Майка, так как единственная причина, по которой он выиграл, заключалась в том, что большая часть населения штата — христиане-фундаменталисты, их голоса ему обеспечены.

Никто не ожидал, что он выиграет в Нью-Гемпшире, население которого разнообразнее. Джон получил большинство в Нью-Гемпшире, причём Митт тоже выступил хорошо, а Майк с большим отрывом занял третье место. После чего Ромни победил в своём родном штате Мичиган, обойдя. Джона, при этом оба нанесли сокрушительное поражение Майку. В супервторник они шли вровень.

В стане Демократов всё было очень неопределённо. В Айове, Нью-Гемпшире и Неваде, невзирая на огромные расходы, Обама и Клинтон шли голова в голову. Эдвардс плёлся позади. В конце января Обама одержал крупную победу в Южной Каролине, и это было очень важно. Южная Каролина — первый штат, принимающий участие в первичных выборах, с большим числом чёрных избирателей, это сыграло свою роль.

Полагаю, в нём был один чёрный избиратель, голосовавший за Хиллари, но не думаю, что её имя когда-нибудь будет обнародовано. Тем не менее, он получил практически все чёрные голоса в стране. Он обошёл Хиллари в отношении примерно два к одному и сильно нарушил её планы.

Супервторник был 5-го февраля, в этот день все должны были выиграть. К концу января все выскочки с обеих сторон отсеялись. Со стороны Республиканцев остались только Маккейн, Ромни, Хакаби и Рон Пол. У Рона не было делегатов, денег и шансов, но он продолжал участвовать ради своей либеральной пропаганды. От Демократов остались только Обама и Клинтон, к тому моменту Обама лидировал с преимуществом в десять процентов голосов.

Даже Джон Эдвардс вылетел, но он создавал много шума как лучший кандидат в вице- президенты. Он надеялся, что борьба Обамы и Клинтон будет настолько грязной, что окончательный победитель не выберет другого своим соратником. Та же стратегия, что в 2004-ом обеспечила ему избрание в качестве кандидата на пост вице-президента.

Буду честен и признаю, что был удивлён силой Митта Ромни и Майка Хакаби. Эти трое шли не так близко, как демократы, но я ожидал, что на данный момент Джон уже будет безоговорочным лидером. Я сделал для него всё, что мог. Разумеется, он пользовался моей официальной поддержкой, но это ожидаемо.

Если бы я не поддержал собственного вице-президента и своего преемника, я бы заявил на весь мир, что выбрал неквалифицированного соратника, что плохо отразилось бы на мне самом. Не афишируя, я сделал столько звонков, сколько мог. Его шанс победить в супервторник был довольно высок. Более 40 процентов голосов на республиканском съезде будут в один день разделены по 21-му штату. Джон должен одержать решительную победу над Ромни и Хакаби.

Большую часть января Джон провёл в дороге, ведя свою кампанию. К концу месяца у меня появилась возможность поговорить с ним:

— Как дела, Джон?

Он улыбнулся и спросил:

— Беспокоишься, Карл?

Я скривился:

— Не сказал бы, но беспокоился. Может быть, «заинтересован» будет правильнее. Не думал, что Митт и Майк будут так близко к тебе.

— Игра ещё не окончена. Давай посмотрим правде в глаза, Майк хорошо играет религиозными массами, но это ему не поможет. Они никогда не доверяли ни тебе, ни мне, и наверняка не будут голосовать за мормона. Что касается Митта, он выступает против тебя. Я слышал, как он говорит финансистам, что ты предал свой класс, — отозвался Джон.

Я коротко глянул на него: