С демоном по договору. Книга первая (СИ)

— Те ещё озорники, — с добродушной усмешкой поделился он. — Пяти минут не могли усидеть на месте. Чего только ни вытворяли! В своё время перевернули весь дом. А главное — не успокоились, даже когда выросли.

Углубляться в воспоминания он, однако, не стал, а я не сочла уместным ворошить прошлое, рассудив, что Грэм расскажет больше, если захочет.

Не разговаривали мы и о бывших спутницах Грэма. Он никогда не упоминал о том, насколько успешно они справлялись с силой и были ли восприимчивы к магии. Иногда во мне просыпалось любопытство, подозрительно похожее на ревность, которую я гнала прочь.

В день, когда мне удалось последовательно зажечь, задуть и заморозить свечу, Петергрэм впервые вмешался в учебный процесс.

— Начинайте осваивать боевые заклинания, — велел он Раджинайту.

— Слишком рано, — запротестовал было мой наставник.

— Со щитом и кинжалом она справится. Наступают опасные времена. Чем скорее Нели научится защищать себя, тем лучше.

Новых возражений не последовало.

Щит оказался барьером из магической энергии, могущим гасить как чужие заклинания, так и физические воздействия. Его мощность зависела от многих факторов, и если в будущем я теоретически могла пережить серьёзную катастрофу вроде падения флаера, то пока поддерживала щит от силы десять секунд и была способна противостоять лишь самым слабым атакам.

Кинжал тоже был магическим. Чтобы создать его, требовались особые манипуляции с внутренней силой. Полупрозрачный, дышащий холодом клинок возникал в правой руке и сразу исчезал. Как я ни старалась, удерживать его получалось даже хуже, чем щит. Наставник и Грэм, тем не менее, казались довольными.

— Интересно, что в магии ты склоняешься к холоду, а в постели горяча, как пламя, — заметил Грэм.

— Ещё неделя воздержания — и пламя может потухнуть, — пробурчала я.

— О нет, оно станет только ярче.

Тут Грэм был прав. Когда он находился рядом рядом, мне так и хотелось вытворить что-нибудь неприличное, причём желание это ощущалось сильнее и мучительнее, чем раньше.

Несколько раз мы так увлекались поцелуями, что едва не пересекали запретную черту. Учитывая мои успехи в магии, ждать оставалось недолго, но я всерьёз опасалась, что  успею сгореть в не находившем выхода огне.

Первой весточкой грядущей беды стал Роум. Он звонил мне по телефону и через М-Сеть и, не добившись ответа, прислал с курьером длинное письмо, в котором настойчиво и  многословно просил о встрече.

"Важность моего сообщения не передать словами, — писал он. — Я прошу не шанса что-то исправить, а возможности предупредить. Рассказать могу только при личной встрече. От неё зависит твоя жизнь".

Два дня я колебалась. На третий предложила пересечься в сквере неподалёку от "Наднебесья".

О своих планах пришлось поведать Брану. Он всё равно не оставил бы меня без охраны.

— Будь в стороне, хорошо? — наставляла я. — Не вмешивайся, если не подам знак. И, прошу, не рассказывай Грэму. Я сама с ним поговорю. Сначала хочу узнать, что задумал Роум.

— Разрешите заметить, госпожа Нели, что в прошлый раз ваш диалог не показался мне дружеским, — произнёс Бран. — На вашем месте я бы не дал тому человеку шансов на встречу.

— Мы плохо расстались. Хочу поставить более... осмысленную точку.

— Простите, госпожа, но сразу видно, что хорошо не получится. Вам следует договориться с собой, а не с ним. Можете наказать меня за дерзость, только некоторые связи следует рубить без сожалений.

Слова Брана были созвучны голосу здравой части моего рассудка, однако в назначенный час я была на месте встречи. Уже на подходе напустила на себя воинственный вид и приготовилась дать отпор.

Моего телохранителя вообще не было в зоне видимости, хотя я не сомневалась: при малейшей угрозе он окажется рядом.

Роум, ссутулившись, сидел на скамейке, но, увидев меня, расправил плечи.

— Здравствуй, Нели!

— Здравствуй, — согласилась я. — Не думала, что мы снова встретимся.

— Разрушать легче, чем строить, — с драматическим вздохом выдал Роум. — Неужели наша дружба ничего для тебя не значит?

— Твоими стараниями мы давно чужие. — Похоже, что Роум собирался затянуть очередной куплет знакомой песни, и я с тоской посмотрела в сторону. Зря всё-таки согласилась на встречу. — Давай поговорим о деле.

Роум обиженно засопел, жестом пригласил сесть. Поколебавшись, я опустилась на скамейку, соблюдая безопасную дистанцию. Роум не стал её нарушать.

— Видел передачу о тебе на "Планете новостей". Ты обманула меня. Твой покровитель не владыка Торн.

От такого обвинения я рот раскрыла.

— Обманула?! Эту версию ты придумал сам и назвал недостойным поступком. Разве не должен сейчас радоваться, что я не пала так низко? Или ниже в твоих глазах всё равно некуда?

— Радоваться мне нечему, — отрезал Роум. — Ты подписала Договор недавно, а уже влипла в неприятности из-за своего покровителя.

— Если имеешь в виду передачу, то с ней разобрались.