С демоном по договору. Книга первая (СИ)

Увы, я переоценила свои силы: предупреждений Грэма и моего боевого настроя не хватило, чтобы дать достойный отпор Лидии Фэо.

Впрочем, другие факты касательно грядущего вечера, которые Грэм благополучно утаил, оказались куда страшнее встречи с его бывшей спутницей.

Шедевр в исполнении Виниамилы Торн был готов накануне званого вечера.

Платье цвета тёмный ультрамарин оставляло обнажёнными руки и плечи, идеально облегало грудь и талию и ниспадало до пола. Подол был украшен изящной драпировкой и имел короткий волнистый шлейф.

Грэм мой наряд оценил, наградив Виниамилу одобрительным кивком. На большее, правда, не расщедрился. Я же не посчитала нужным скрывать восторг и горячо поблагодарила эрзарку. Не удержавшись, показала платье родителям по видеосвязи, шокировав уже маму. Знакомством с Виниамилой я перед ней не хвасталась, так что сюрприз вышел феерическим.

Не буду скромничать, я чувствовала себя собравшейся на бал принцессой и мне нравилось быть ею. Грэм, в свою очередь, представлялся даже не принцем, а самим королём, особенно когда оделся в длинный чёрный фрак, расшитый спереди эрзарскими узорами, символизировавшими принадлежность к семье Торн. Очень сдержанными и выделявшимися ровно настолько, чтобы соблюсти традицию носить их на собраниях семей.

В качестве аксессуара я хотела использовать волшебную брошку-бабочку, но перед самым выходом Грэм преподнес новый подарок: комплект украшений из полуночных камней — ещё одной диковинки мира демонов — на тончайших платиновых цепочках. Каждый камень имел круглую форму, снаружи был прозрачным, но ближе к центру в нём сгущался мрак, превращавшийся в абсолютную черноту. На некоторых людей полуночные камни оказывали гипнотический эффект, однако спутники, как и эрзары, были ему неподвластны.

На баснословно дорогие украшения я уставилась со страхом:

— Нет, Грэм, это слишком...

— Прошу, давай опустим ту часть сцены, в которой ты отказываешь их принять, — тяжело вздохнул эрзар. — Они сделаны специально для тебя. Никому другому я их всё равно не отдам.

Аргумент был непробиваемым, и спор закончился, не начавшись. Серьги, браслет и ожерелье оказались на мне. Я недоверчиво потрогала камни.

— Красивые.

— Они лишь подчёркивают твою красоту, как и платье. Хотя лучше всего ты смотришься без одежды. Но это знание принадлежит мне одному.

Он оставил поцелуй на моём плече. По спине скатилась волна знакомых мурашек. Теперь я хотела Грэма даже в самых неподходящих ситуациях. Без особой надежды на успех шепнула:

— Если останемся дома, обещаю раздеться немедленно.

— Твоё предложение невероятно заманчиво. Жаль, что не в моей власти его принять. Пойти на приём наша с тобой обязанность. Долг перед семьёй.

— Против него я бессильна.

— Тебе неловко сейчас. Это пройдёт. Я буду рядом.

Отвлечься от волнений по поводу первого выхода свет и того, что я несу на себе целое состояние, удалось совсем скоро. Когда мы сели во флаер, Грэм выдал такое, отчего мысли о полуночных камнях и чужом внимании мигом вылетели из головы.

— Ты должна знать ещё кое-что по поводу сегодняшнего вечера. На нём будет объявлен дашар'гоэн.

— Что? — ахнула я. Грэм сообщил новость так спокойно, будто речь шла о событии заурядном, даже скучном. — Почему ты не сказал раньше?

— Я говорю сейчас, будучи уверенным в своих словах. Не имело смысла нагнетать обстановку. Тот тип, Роум, и так постарался.

— Ты думал, я буду паниковать, услышав о дашар'гоэне? Скрывал бы тогда до последнего!

— Неправильно оставлять тебя в неведении, когда все вокруг будут в курсе. И нет, я не думаю, что ты начнёшь вести себя неадекватно, но и расслабиться станет сложнее.

— Ещё бы! Не каждый день начинается война.

Я нервно потеребила сумочку. Грэм, вздохнув, сам накрыл мою руку своей. Знакомое тепло стекало с его пальцев, даря успокоение и поддержку.

— Рано или поздно это должно было случиться. Не бойся, Нели. Ни ты, ни я сегодня не пострадаем. А после жизнь продолжится. Верю, что к концу дашар'гоэна мы подойдём вместе. Однажды он станет страницей нашей истории.

Я слабо улыбнулась в ответ, с языка само сорвалось признание:

— Люблю тебя, потому и боюсь.

— Победить меня очень непросто, как и всю семью Торн.

— Знаю.

Поддавшись желанию, я всё-таки прижалась к нему теснее и, глядя на яркие краски заката, позволила себе отгородиться от будущего теплом настоящего.

Позднее я не раз вспоминала те минуты. Как же мало я знала тогда... 

Глава 15

Участок, принадлежавший клану Тир, располагался в элитном квартале на окраине столицы. Там, где высотные здания уступали место частным постройкам.

Был он самым большим в округе, и огни над ним притягивали взгляд издалека. В его глубине возвышался трёхэтажный особняк в ультрасовременном стиле — впечатляющее нагромождение геометрических конструкций, удивительным образом собранных в гармоничное целое. Вокруг раскинулся огромный парк с широкими аллеями, беседками и фонтанами, вода в которых светилась в темноте. Здешние хозяева не уступали Торнам в любви к красивой жизни, а может, и превосходили их.