С демоном по договору. Книга первая (СИ)

Я с опаской выставила одну ногу за пределы лифта. Она не провалилась в пустоту, а нащупала твёрдую поверхность.

Собравшись с духом, я двинулась дальше, делая мелкие шажки и не представляя, где закончится мой путь.

Двери лифта закрылись, оставив меня наедине с космической бесконечностью. Сориентироваться в пространстве не было никакой возможности, но само зрелище потрясало.

— Тебе нравится?

Аланстар возник из ниоткуда, в паре шагов передо мной. Я невольно вздрогнула, хоть и ожидала его появления.

— Что это? — спросила вместо ответа.

— А ты как думаешь? — хитро поинтересовался он.

— Похоже на виртуальную реальность, но всё по-настоящему. Магии я не чувствую. Значит, здесь только технологии. Более продвинутые, чем обычные голограммы. Никогда не видела таких совершенных трёхмерных пейзажей.

— Мыслишь в верном направлении, — одобрил владыка. — Это моё рабочее пространство. Я назавал её Ио.

— Её?!

— Здравствуй, Нели Данэ, — раздался приятный голосок, который должен был принадлежать совсем юной девушке.

Я заозиралась, никого не увидела, окончательно смешалась и воскликнула:

— Ничего не понимаю!

— Запутал тебя, прости.

Аланстар подошёл ближе и взял меня за руку, чтобы увлечь за собой, попутно объясняя:

— Перед тобой технология будущего. Ио мощнее и умнее любого из существующих компьютеров. Доведённая до совершенства, она станет идеальным помощником и компаньоном, в том числе во время космических перелётов.

— То есть ты работаешь над созданием искусственного интеллекта?

Насколько я знала, подобные проекты до сих пор не увенчались успехом и вызывали в научном мире немало скепсиса.

— Не совсем. В Ио не заложена способность осознавать себя как личность или принимать независимые решения. Однако она может тесно взаимодействовать с человеком, понимать запутанные или отрывочные команды, проводить глубокий анализ любых ситуаций. А ещё она создаёт идеальные условия для работы. Ио, покажи мою последнюю схему.

Я охнула, едва не врезавшись в слишком реалистичный макет космического корабля, тут же появившийся у нас на пути.

— Просто трёхмерная картинка, — объяснил Алан. — Очень удобно для проектирования. С Ио не требуются даже сенсорные перчатки.

Руки владыки метнулись вперёд, совершая быстрые манипуляции. Несколькими движениями он разбил макет на отдельные части и разбросал их в стороны, где они зависли, поворачиваясь вокруг невидимых осей.

— Взглянешь на оранжерею?

Перед нами оказалась одна из частей корабля. Я увидела уменьшенное изображение зелёной зоны, которая должна была снабжать космических путешественников свежими овощами и фруктами, а также оказывать благоприятный психологический эффект на протяжении полёта.

Когда Аланстар дотрагивался до какой-либо детали на виртуальном макете, рядом возникали таблицы и схемы с её подробным устройством, перечнем высаженных на участке растений и режимами их выращивания.

— Ио, дай Нели доступ к рабочему пространству. Пускай оценит все удобства.

— Что ты, не стоит, — заволновалась я.

— Не бойся, ты не сможешь ничего испортить. Мне важно мнение со стороны. Ну же, попробуй!

Удержаться от соблазна стало невозможно.

Минут десять я потратила на изучение макета, сперва осторожное, потом более смелое. Аланстар давал подсказки, когда требовалось, но по большей части позволил мне осваиваться самой.

— Что думаешь? — полюбопытствовал он.

— Тут много изящных решений. Их принимали специалисты более опытные, чем я, но, кажется, надо проверить освещение в первом секторе с левой стороны.

— Дельное замечание, я его учту. А как тебе такое?

Он погрузил в картинку обе ладони и быстро развёл их. Результат его действий был ошеломляющим: мы во мгновение ока оказались внутри полноразмерной оранжереи. Голограмма — или её аналог — была проработана до мельчайших деталей. Рука так и тянулась к висевшему на ветке фрукту.

— Ничего себе! — я открыла рот.

— Иногда удобно взглянуть на результат с другого ракурса.

— Такие компьютеры появятся во всём "Наднебесье"?

— Говорить об этом слишком рано. Ио требует серьёзных доработок. Выключить симуляцию!

Секунда — и мы стояли в пустом зале. Вокруг не было ничего, только белые стены, пол и потолок, с которого лился мягкий свет.

— На моём этаже четыре рабочие зоны, подключённые к Ио, — поделился Алан. — К другим помещениям у неё пока ограниченный доступ. Я специально поместил одну зону рядом с лифтом. Иногда удивляю гостей. Признайся, что впечатлилась.

— Не то слово! Забыла даже извиниться, что явилась без приглашения.

— Слышать не хочу никаких извинений. Во-первых, я рад тебя видеть. Во-вторых, предполагал, что ты захочешь поговорить. О вечере шар'маана. Так ведь?

— Ты проницателен.

— Идём, устроимся поудобнее.

Он поманил меня к двери в дальнем конце зала.