С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

— Рано или поздно ты пересечёшься с Аланстаром. Я не смогу контролировать каждый ваш шаг. Более того, не исключаю, что он узнает правду о тебе.

— Хорошо, — я не стала делать вид, что не понимаю, куда он ведёт. Встретила его взгляд спокойно и решительно.

— Когда это случится, хочу быть уверен, что ты не натворишь глупостей.

— Прочитаешь лекцию на тему, почему нельзя менять прошлое, которое ещё не наступило?

— Да, и тебе придётся её выслушать.

— Ладно, я вся во внимании. Можешь позвать Линардариаса. Кажется, у него тоже было что сказать.

— Убавь свой скепсис. Линардариас стар и мудр. Если захочешь, он подтвердит мои слова. А вот ты знаешь слишком мало не только о парадоксах, но и о магии в целом.

С этим было не поспорить. Я нахохлилась и сложила руки на груди, скрывая за дерзостью болезненное волнение.

— Магическая энергия пронизывает материю каждого мира вплоть до субатомного уровня, — сказал Петергрэм. — Она воздействует на частицы и структуры, о которых мы даже не знаем, в том числе на само течение времени. Взаимодействие с магией заложено в природе эрзаров и считается естественным, но каждое наше заклинание в той или иной мере затрагивает все слои мироздания. Чем оно сильнее, тем больше влияние. Это как круги на воде от брошенного камня. Но иногда среди эрзаров рождаются особенно сильные... раздражители. Когда камень бросают они, может возникнуть цунами.

— Умеешь ты подобрать сравнения, — хмыкнула я. — Дай угадаю. "Раздражители" — это владыки?

— Именно. Мы с лёгкостью проделываем то, на что другие эрзары не способны, но порой наши заклинания приводят к неконтролируемым последствиям. Например, полная трансмутация крайне опасна. Процесс может стать необратимым. Затронуть и тело, и сознание. Случалось, что владыки становились безумными животными.

Он приподнял руку, и она начала стремительно меняться. Пальцы вытянулись, выросли когти, кожа обрела новый, более тёмный оттенок серости. Следом за рукой человеческие черты утратило лицо. Череп удлинился, щёки провалились, а скулы стали неестественно острыми.

— Грэм! — вскрикнула я. — Что ты делаешь? Не надо!

— Страшный? — он улыбнулся, продемонстрировав острые зубы.

— За демона сойдёшь, — я схватила его за руку, вскользь отметив, какой жёсткой стала кожа. — Зачем играть с этим, если оно опасно?

— Не переживай. Мы стараемся не трансмутировать полностью, всегда оставляем какую-то часть тела, но на поле боя случается всякое.

Процесс пошёл в обратном направлении, и через несколько секунд передо мной сидел прежний Грэм.

Как мальчишка, ей-богу! Я ужасное чудовище, рискнёшь ли ты, красавица, меня поцеловать?

— Есть и другие опасные заклинания, — как ни в чём не бывало продолжил он. — Например, перемещения в пространстве. Ты знаешь, что у себя на родине эрзары путешествовали по всей планете? Для этого использовались кристаллы Накха, как и для тех порталов, которые связывают разные миры.

— Кажется, что-то слышала, — я старательно напрягла память.

— Наша транспортная сеть была отлично развита, тут мы не стали строить аналогичную по разным причинам, но речь не об этом. Несколько раз за нашу историю владыки или те, для кого они открывали порталы, оказывались не там, где нужно. Точнее не тогда. Перемещались на годы, а то и столетия в прошлое. Кому-то удавалось исправить ошибку и сразу вернуться назад, кому-то — нет. И вот что интересно. Попав в ловушку времени, эрзар не мог повлиять на грядущие события. Они повторялись в своём изначальном виде, причём нередко при участии того, кто пытался их изменить. Такие случаи стали называть парадоксами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я думала, парадоксы касаются только Вечного дара.

— Его тоже.

— Но если изменения невозможны, то какого чёрта вы с Линардариасом нагнетаете обстановку? Получается, что мой разговор с Аланстаром или самой собой ни на что не повлияет.

— Немного терпения. Я рассказал не всё. Вечный дар приводит к парадоксам не только в отношении спутников. Прецеденты случались и с самими владыками. Иногда они, как и ты, рождались в прошлом относительно настоящего. Считается, что подобный парадокс возникает, если владыка погиб вследствие мощного магического воздействия. Правда, желающих подтвердить теорию, специально убив себя каким-нибудь изощрённым способом, долго не находилось. Первым, кто осознанно пошёл на такой шаг, стал владыка клана Ардан.

— Ардан? — переспросила я, услышав знакомое название.