С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

— Они выживут. У Алана были шансы поправиться и без моей помощи, а Анна сильная и никогда не сдавалась.

— Хорошо, — я-Нели готова была рассмеяться от облегчения.

— Плохо, — раздался со стороны двери ледяной голос.

С большим удивлением я увидела на пороге лазарета Линардариаса.

— Сейчас не время для этого разговора, — так же холодно ответил Петергрэм.

— Самое время, если уже не поздно, — отчеканил Линардариас.

От его извечной галантности не осталось следа. Сейчас он до дрожи походил на Петергрэма в гневе, в то время как в самом Грэме мне почудилась некая неуверенность, что было особенно странно, учитывая открывшуюся правду о его ранге.

— Поговорим за дверью, — сказал Грэм.

Линардариас бросил на меня такой изничтожающий взгляд, словно я оказалась виновата во всех бедах мира разом, и отступил в коридор. Петергрэм, избавившись от халата и крови на руках, последовал за ним.

Я-Нели не понимала происходящего.

Я-Ева знала, почему взбешён Линардариас. Коротких реплик бывшего владыки хватило, чтобы у меня возникли самые дурные предчувствия.

Иди за ними! Иди же! — мысленно воззвала я-Ева к Нели, чувствуя как наша связь ослабевает.

Два сознания разделились. Я снова могла видеть, слышать и управлять своим телом. Во второй раз возвращение к реальности было не таким мучительным, как в первый. У меня появилась цель, которую не могла исполнить Нели, и, ухватившись за неё, я легче обрела себя.

Нели, как ни странно, услышала мой призыв, точнее приняла его за внутреннее наитие и уже спускала ноги с кровати.

Я сделала то же самое.

Мне надо было добраться до Линардариаса и Грэма самой, даже если моё присутствие ничего не решало, и это стремление толкало меня вперёд, наполняя новыми силами.

— Жертвы должны быть принесены, — говорил Линардариас.

— Парадокс уже завершился, — возражал Петергрэм. — Последняя петля событий была разорвана, и катастрофы не случилось.

— Она ещё грядёт.

— Твои умозаключения не имеют доказательств. Теория с высвобождением лишней энергии кажется мне более правдоподобной. Похоже, мы успешно миновали критический этап и избежали трагедии.

— Ты говоришь так, потому что пристрастен. Я опираюсь на знания и верования, которых достаточно, чтобы делать обоснованные выводы. За изменение судьбы должна быть уплачена соизмеримая цена.

— Дай угадаю, её определишь ты.

— Увы, я могу только предложить возможную жертву и уповать на то, что она будет принята. Знаю, что выбирать следует из лиц, причастных к парадоксу. Во всём остальном придётся положиться на волю провидения.

— Нет никакого проведения!

— И это я слышу от эрзарского владыки?! Поистине ты ослеплён своими чувствами, если отвергаешь мудрость предков. Ты, кто наделён теснейшим сродством с магией, кто несёт в себе ингоэ'лиит ир маэн, не можешь оспаривать сути нашего дара, в которой отражены  силы иного порядка!

— Рано или поздно этим силам найдётся научное объяснение.

— Очень сомневаюсь. Как бы ни стремился к звёздам твой сын, он не видит скрытых слоёв мироздания. Ты тоже не видишь, заражённый его суждениями. Не до всего можно докопаться с помощью грубой науки, что-то нужно принять и следовать установленным правилам. Сегодня они были вопиющим образом нарушены, но шанс восстановить баланс ещё есть.

— Очевидно, ты этот баланс просчитал, потому что я, признаться, не представляю, как его оценивать, — зло отрезал Грэм. — Мы не знаем всех жертв в первой версии событий и не можем сравнить их со второй. "Свободных людей" благодаря вмешательству Анны наверняка погибло больше. Их смерти компенсировали жизни спасшихся. Быть может, все жертвы уже принесены.

— О нет, — качнул головой Линардариас. — Ты говоришь о количестве, но не о сути. Во время разрыва парадокса в живых остались высший и старший эрзары, а также спутница владыки. За всё это невозможно расплатиться жизнями людей, в чьей смерти не было жертвенности.

— Смахивает на бред фанатика.

— Я прощаю твои слова, потому что ты противишься грядущей утрате. Прислушайся ко мне. Сделай так, как я прошу. Она...

Палец бывшего владыки указал на меня.

Я как раз спустилась с лестницы и доплелась до холла перед лазаретом. Разговор двух эрзаров слышала ушами Нели и только последние реплики Линардариаса — своими собственными.

— Она уже наказана. Высшая кара настигла её. Всю оставшуюся жизнь она будет разрываться между двумя своими сущностями, не находя покоя. Последствия коснуться и той, которая должна была погибнуть, — он махнул в сторону вконец растерянной Нели, — Парадокс не был завершён, и теперь им не разорвать эту связь. Их сердца остановятся в одну и ту же секунду, как было с Родриком и Мортом. Что бы и когда бы ни случилось с одной, вторая последует за ней. Они уйду одновременно, как и родились. Я не стану предлагать жертвовать ими. Их наказание станет и твоим.

Ничего не понимавшая Нели переводила взгляд с эрзаров на меня. Она хотела завалить Грэма вопросами и не решалась издать ни звука. Как и я. Каждое слово из приговора Линардариаса эхом отзывалось в голове.

— Вторая проблема также решается достаточно просто, — продолжал говорить он.