С диагнозом согласен

— Вы имеете в виду недееспособность? — наконец, уточнила незнакомка. — Нет, ничего такого. Все искусственные детали в вашем организме будут работать не хуже настоящих. Некоторые даже лучше, так как на отдельных участках у вас наблюдался избыток рубцовой ткани из-за плохо залеченных старых травм.

Получив такие подробные разъяснения, Стил, наконец, позволил себе рассмотреть удивительную спасительницу. Напрасно, ох, напрасно он это сделал… Личико небесного ангела с глазами цвета тропической лагуны обрамляли мягкие завитки золотисто-розовых волос. Нежная светящаяся кожа, тонкие изящные руки, чуткие пальцы. Каждая деталь ее внешности сама по себе была совершенной, а вместе они складывались в неповторимый гармоничный образ сказочной феи.

Стил никогда не был спецом по части хрупких эфирных созданий, на которых боязно даже дохнуть. Да что там говорить, ему вообще не везло с женщинами… Неожиданная мысль заставила полковника прервать созерцание, которое становилось уже откровенно неприличным.

— Послушайте, как случилось, что мы с вами понимаем друг друга? Разве вы говорите на моем языке?

— Нет, каждый из нас говорит на своем собственном, а встроенный имплант делает чужую речь понятной.

— Какой имплант? — забеспокоился Стил, который и без того уже чувствовал себя андроидом.

— Вот этот, — прекрасная фея поднесла к лицу полковника маленькое хирургическое зеркало на длинной ручке, и он увидел на своем левом виске небольшой металлический кругляш, искусно вживленный в кость и плоть.

— Это синхронный переводчик?

— Скорее многофункциональный нейронный ассистент. Со временем вы научитесь понимать его подсказки.

Со временем? Стил окинул взглядом комнату и пришел к выводу, что это не больница, скорее жилье без особых изысков. У прекрасной феи имелся впечатляющий набор всевозможных медицинских приспособлений и почти совсем не было мебели. Видимо, ее мало волновал материальный аспект жизни, хотя…

— Меня зовут Джейсон Стил, — представился нечаянный гость.

— Амиль Алмар, — хозяйка качнула головой в сторону пластикового контейнера с кучей окровавленного тряпья, в которое превратилась его полевая форма. — Вы солдат?

— Офицер. А вы врач?

— Я инженер-хирург.

Встроенный толмач полковника перевел специальность Амиль именно так. В первый момент Стил решил, что это погрешность программы, но, подумав немного, согласился. Подобное сочетание профессий очень точно передавало смысл того, чем занималась его прекрасная спасительница.

Ощутив какое-то движение слева, Стил повернул голову и непроизвольно дернулся всем утратившим чувствительность телом.

— Господи, боже мой, доктор, я действительно это вижу или у меня побочка от анестезии?!

Рядом с каталкой стояла на задних лапах огромная мышь в белом переднике с нагрудником и держала в передних объемистый запечатанный пакет.

— Спасибо, Гвейн. Полагаешь, размер подойдет? — как ни в чем не бывало обратилась к мыши Амиль. Та с важным видом кивнула и осторожно положила пакет на столик рядом с каталкой. — Что вас так обеспокоило, офицер Стил? Это просто глин по имени Гвейн, мой домашний помощник, — она посмотрела на растерянное лицо полковника и слегка нахмурилась. — Разве там, где вы живете, нет помощников по хозяйству?

— Как вам сказать, доктор… У некоторых людей есть наемные работники и даже прислуга, но это точно не мыши-мутанты!

— То есть, человеку прислуживает человек? — недоверчиво переспросила прекрасная хозяйка.

— А, по-вашему, это противоестественно?

— Не могу судить, — пожала плечиком Амиль, — я не специалист по внутривидовым отношениям.

— Постойте, доктор, — уже всерьез разволновался Стил, — вы считаете, что мы с вами относимся к разным биологическим видам?

— Конечно, хотя наши виды являются … близкородственными.

Полковник неуверенно посмотрел на мышь ростом под полтора метра.

— Я никого не хочу обидеть, но ваша помощница — это генетически измененное животное.

— Не совсем животное, офицер Стил, — доктор Алмар окунула его правую руку в емкость с какой-то мутноватой жидкостью, потом обернула тонкой пленкой и упаковала в такой же белый чехол, что и левую. — Я закончила, но прежде, чем вы снова заснете, ответьте мне на один вопрос. С какой целью вы сюда пришли?

У Стила зашумело в голове, предметы в комнате начали расплываться. Он сделал над собой усилие и сосредоточил внимание на лице чудо-докторши. Такое совершенство в его мире может создать только фантазия художника… или искусственный интеллект… Вот будет жалость, если он проснется в своей одинокой спальне, и все эти удивительные события окажутся просто сном…

— Хотел спасти мальчика, которого похитили оборотни. В какой-то степени он мой подопечный, я в ответе за него.

Амиль Алмар смотрела на Стила без всякого выражения.

— Вы хорошо знали похищенного мальчика?

— Совсем не знал, в тот день мы встретились впервые.

— То есть, вы рисковали жизнью ради совершенно незнакомого человека?

— Родные парня погибли… Я просто не мог… оставить его … в опасности… — у Стила начал заплетаться язык. — Спасибо за помощь, Амиль… Все выглядело так … безнадежно … и вдруг … вы…