С Евангелием

Идут они, крепко спаявшись любовью,
И смерть за Христа не страшна никому,
Готовы омыть землю алою кровью,
Навеки быть верным Христу одному!

Идет впереди старец бодрой стопою,

Седины сияют, и солнце в очах,
За ним не спеша, точно розы весною,
Идут стройны девы. Власы на плечах.

О бедный язык мой! Смогу ль передать

Весны аромат, белых лилий невинность?
Иль мне зарыдать, иль писать перестать
Святых дев красу неземную, предивность?!

Краса и сиянье Христовых невест,

Их много… Как юны, прекрасны те девы!
Что звезды!? Что солнца?! — их не перечесть!
Руками сплелись и одеты все в белом.

А дальше, вот жены чисты, непорочны,

И скромен их взор, и одежда бедна.
Сердца их горят жаждой жизни заочной,
Христа видеть там: вот мечта их одна!

И в белой одежде, краса всего Рима,

Младая жена. Светлый, ласковый взор.
Целует младенца: любовь нестерпима.
Ребенок прекрасен, влеком на позор…

Вдруг ветер дохнул — и платок с головы

На плечи упал. Белокурые косы
Сияньем златым окружили чело…
Малютка предивный… Душой непорочный…

А дальше идут восемь юношей вместе,

Суровы их лица и ясен их взор.
Связала их клятва. Подумайте! Взвесьте!
Любезна им смерть и народный позор.

За ними — все в черном: вдовица младая

Ведет своих деток с обеих сторон.
“Не бойтесь, малютки, есть жизнь там иная!
Господь нас зовет, и прекрасен как Он!

На небо смотрите, там Ангелы Божьи,

Вас в славе небесной встречает Христос!
Венцы на головки светлы и пригожи
Возложит Предивный в сиянии роз!”

“Я, мама, с тобой умереть не боюся!

Я знаю, что лучше нам жить в небесах!” -
Сказала малютка. “Смотри же, Маруся,
Не вздумай заплакать на жарких кострах”…

И дальше всей дружной семьей христиане

Идут. Вот отец, а с ним пять сыновей.
Сияют их лица при знойном тумане,
И ровен их шаг, очи неба ясней…

Так скрылись от нас за поворотом столетий славные сонмы мучеников, унося с собой радость святой любви и безконечной преданности Господу Христу Спасителю. Святая простота, невинность, чистота, мужество, дивная любовь, живая вера и преданность Богу — все ушло с ними… И как хочется плакать и плакать без конца о той сиротской оставленности, в которой мы оказались теперь! Ну почему мы не родились и не жили в те славные времена?! Чтобы и нам вместе с ними легко и радостно пойти на страдания и смерть за Господа нашего Иисуса Христа. О! Если бы мы могли умереть с ними и не видеть позора наших дней!..

Святые великомученики, мученики, священномученики и все добрые страдальцы за святое Евангелие, молите Бога о нас!

…Но что это такое? Кажется, несется всадник? Да, да, во весь галоп по разбитой дороге истории несется конный всадник. Он — воин. Его одежда, шлем и меч сияет радугой на солнце. Проехав огромный участок дороги, всадник выскочил на высокий холм и остановился. Одновременно в небо взвился огромный белый флаг, на котором золотом написаны слова: “Свобода христианской веры. Великий Константин. 313 год”.

Раздались торжественные звуки музыки, пение голосов многих народов… Тихий радостный плач…

Так, через великую и кровавую историю борьбы за Христово Евангелие святые страдальцы мученического периода привели историю Церкви к периоду святоотеческому.

3. СВЯТООТЕЧЕСКИЙ ПЕРИОД

(IV-XII вв.) (Мф. 20, 5).