С - - - - - й город Шил

— Джесси, ну иди ко мне! — Топнув ногой, с такой же обидой крикнула девочка.

Анна подошла ближе.

— Доброе утро, Кристина, — сказала Анна.

Девочка повернулась. Её круглое веснушчатое личико покраснело от недовольства.

— Она меня не слушается! — пожаловалась Кристина.

Джесси в этот момент прилегла в траве и принялась грызть край палки.

— Жадина. Не хочет делиться, — сказала Анна.

— Я с ней всё утро играла. А сейчас она и не подходит.

— Просто она хочет внимания. Сейчас она увидит, что ты на неё больше не смотришь и подойдёт.

Так и случилось. Косясь на болтающих доктора и девочку, Джесси в последний раз укусила палку, а затем, словно бы и позабыв о ней, поднялась на лапы и засеменила, виляя хвостом, к Кристине.

— Дурочка, — буркнула девочка, взлохмачивая стоящей под боком собаке загривок.

— Как тебе сегодня спалось? — поинтересовалась Анна.

Кристина нахмурилась.

— Плохо.

— Опять кошмары?

— Нет.

— А что же такое случилось?

— Я думала о маме, — продавила девочка. Её лицо скривилось, покраснело, и она захныкала.

— Ну… ну… — Анна попыталась обнять её, но девочка отстранилась.

— Когда вы меня отпустите к ней?! Вы обещали!

— Кристина, она скоро приедет сама…

— Она не приедет! Вы всё врёте! Я видела, что её увозили солдаты на машине! А потом она плакала!

— Какие солдаты, Кристина, ты о чём?

— Ей кололи уколы… — девочка, задыхаясь от плача, опустилась коленками на траву.

Анна подступила к ней, в умиротворяющем жесте выставив руку вперёд.

— Это был кошмар Кристина, просто кошмар…

— Я ВИДЕЛА! — проревела девочка, вздыбив лицо. — Я всё видела, когда думала о ней!

Джесси с растерянностью поглядывала то на Анну, то на девочку, затем подошла к Кристине и попыталась лизнуть ей лицо.

Девочка оттолкнула её и, уткнувшись носом в колени, продолжила захлёбываться слезами.

Они шагали по коридору, который был Мэри знакомым (она преодолевала его каждый день, двигаясь из палаты в сад).

Вместе с каким-то низкорослым лысоватым мужчиной они свернули к прилегающему помещению.

— …Ветеринар сказал, придётся усыпить — говорила Анна.

— Доктор Колесникова… — буркнул мужчина, прикладывая ключ-карту к сканеру у двери.

— …и она крайне расстроена. Джесси была её единственным другом здесь, и для Кристины это будет серьёзное потрясение…

Сканер пикнул, и дверь открылась. Внутри помещение кипело жизнью. Между стойками с хитроумной аппаратурой и компьютерами сновали люди в белых халатах. Они не обратили никакого внимания на вошедших коллег.

— …Думаю, в ближайшее время нам следует избежать исследований, — продолжала Анна. — Нужно сменить обстановку. Я рассчитываю поговорить с руководством и устроить ей прогулку на аэрокаре. Если бы…

— Доктор Колесникова, — повышенным тоном перебил её насупленный собеседник. — Мне бы больше хотелось послушать о её способностях. Вам приказали выйти с ней на контакт не для того, чтобы вы тревожились о её психике.

— Это возмутительно!

— Но это правда.

Мужчина остановился у столика и присел в кресло. Мимо продолжали сновать люди.

— Наша главная задача — выяснить, насколько далеко могут зайти её способности. Она вам сообщила что-то важное на этот счёт?

Анна выдохнула.

— В общем, да. Неделю назад у неё был срыв. Она рассказала, что видела мать. Без снов.

— Вот как? — вздёрнул брови мужчина. — Игра воображения?

— Я так не думаю. Вы знаете что-то, чего не знаю я?

— Что вы имеете в виду?

— Она рассказала, что её мать увозили солдаты на машине. И что ей делали какие-то уколы… М-м? Не желаете поделиться информацией?

— Вот так-так… Значит, способности действительно прогрессируют…

— Что с её матерью?

Мужчина, поджав губы, сложил руки на столе.

— Боюсь, её больше с нами нет.

— О-о-х… Я… Это правда? То, что она видела?

Собеседник кивнул.

— Они устраняют всех, кто носил имплант.

— Всех?.. — голос Анны сорвался.

— Их опасность подтверждена. Хоть и не все проявили псионические способности, каждый из них — носитель мутантной аллели. Их существование поставит нас всех под угрозу. Согласен, негуманно но… Но что ещё остаётся?

— А завтра? Что будет завтра? Они будут устранять детей?

— Мы, доктор Колесникова. Нет никаких они. Мутация — это всецело наша забота.

Анна ненадолго прикрыла глаза, а затем сказала:

— Сколько их осталось? Сколько детей носителей ещё не подозревают, что скоро их жизнь может оборваться?

— Двенадцать, если не считать Кристину. Мы пристально следим за ними. Из них только трое до сих пор не проявили никаких способностей.

Белый и уютный кабинет заливал яркий свет искусственного синего неба. Но это был не купол. Это было фальшивое окно с трансляцией.

— Вы можете сесть, доктор Колесникова.

Потупив взгляд, Анна медленно опустилась в своё кресло.

Из-под закатанных рукавов его чёрной рубашки виднелись серебристые импланты. Металлическими пальцами он растирал окурок сигареты, заставляя остатки тлеющего табака сыпаться на пол. Затем он бросил затушенный окурок в урну и сел напротив, в кресло для посетителей.

— Вы всё уяснили или стоит повторить ещё раз? — На его гладко выбритом лице, среди нескольких металлических полос с разъёмами, не дрогнул ни единый мускул.