С - - - - - й город Шил

Несколько секунд они ехали в тишине. Затем Йоши заговорил:

— Ладно, Лэнфорд. Не буду тебя мучить. Воевать никто не собирается.

— Тогда зачем это всё? Зачем бойцы?

— Бойцы — для прикрытия и поддержки секретной операции. Тебе приходилось участвовать в секретных операциях?

— Если в здании террористы, DARG-7 скорее сбросит на него бомбу, чем будет играть в шпионские игры.

— Ты уже не в DARG-7, громила, — оскалился Йоши. — Придётся переучиваться.

На мгновение лицо Тома исказила недовольная гримаса.

— Чёрт, — прошипел он. — Мне же сегодня надо было придти в клинику на демонтаж…

— Ещё успеешь. Думаю, они дадут тебе денёк отсрочки.

— Молись, чтобы это было так.

— Молиться? — сказал Йоши. — Не-е, мечты осуществляются куда эффективнее с помощью топора и пистолета. — Якудза заметил на брюках какое-то бурое пятно. Отряхнув их, он тихо выругался. — Итак, наш план в двух словах: заезжаем на территорию центра связи, высаживаем тебя. Ты — энергоаудитор, не забывай об этом. Следуешь к своему рабочему месту и принимаешься за усердную имитацию труда. В какой-то момент к тебе подойдёт охранник, один из наших. Он выдаст средство связи, через которое будешь нас координировать. Ты же хорошо помнишь, где находится серверная?

— Значит, наша задача — похитить данные?

— Похитить — громко сказано… Скорее, стащить. Как полтинник из трусов наклонившейся стриптизёрши.

— И как ты предлагаешь наклонять «Cardinal»?

— Задорно и играючи. Те ребята, которых по прибытию назначат в патруль комплекса, будут не спеша стягивать кольцо вокруг серверной. Если кто-то будет шуметь, уберут по-тихому и продолжат движение. Твоя работа — их направлять.

— А ты не думал о том, что по прибытию кого-нибудь из них раскроют, и тогда вся операция накроется? Сколько у тебя человек? Двадцать? Тридцать? Неужели у всех безупречные пропуска?

— Именно так, — сказал Йоши. — Наш хакер остался без сна, зато успел внести все нужные правки в базы данных. — Якудза расплылся в смачном зевке, вновь попытался очистить брюки, затем цокнул щеками. — Честно говоря, сегодня мы все остались без сна. И не говори, что у тебя нет никаких поощрений.

Том издал смешок и покачал головой.

— А тот факт, что прибыли одни японцы, их не смутит?

Йоши несколько секунд сверлил его взглядом.

— Ты меня за идиота принимаешь, Лэнфорд?

— Ладно, ладно. — Том поднял руки вверх, а затем с хлопком опустил их на колени. — Я так ничего и не услышал про финальный этап.

— Бойцы продвигаются к серверной и захватывают данные. Затем ждём конца смены и уходим. Всё чистенько, как будто бы ничего и не произошло. Конечно, потом они поймут, что их нагнули, но к тому времени нам будет уже не до этого.

— Что-то мне подсказывает, что так не получится.

— В таком случае у нас есть план «Б». Даём бой и отдаём жизни за бесценный накопитель с информацией. Прикрывает отход той группы, что будет его уносить.

— Самоубийство, — отвернувшись, прошептал Том.

— Знаешь, как говорят? Двум смертям не бывать…

Йоши забарабанил кулаком в переднюю перегородку.

— Ну?! Долго ещё там?!

* * *

Том шагал к двери входа в крыло «А». На этот раз его пустили без сопровождения, тем не менее, гулять по внутреннему двору он вовсе не хотел. В случае чего кардинальцы не упустят возможности прищучить новенького энергоаудитора. Зачем давать им повод?

Он не смог удержаться: таки обернулся и окинул взглядом окружающих. Том надеялся увидеть людей Йоши, но все бойцы «Cardinal» были как на подбор. Наверное, это даже к лучшему. Значит, солдаты якудзы не выделяются, и у этой операции всё-таки есть небольшие шансы на успех. На объект прибывали всё новые и новые машины: неприметные седаны и массивные броневики. Из первых выходили двое бойцов и один работник комплекса. Из вторых — выплёскивалась целая свора солдат. Да уж, здесь у простого разнорабочего охрана не хуже, чем у директора. И ведь их охрана тоже обеспечивается налогами обычных граждан. Всё это походило на исполненное злым джинном желание о равенстве.

Как только Том вошёл в центральный зал, к нему тут же, улыбаясь, подскочил человек. Это был Бэрнардо, тот инженер, что вводил Тома в курс дела.

— Но-орман, — протянул он, хлопнув Тома по плечу. Так, будто бы они уже сто лет были друзьями. — Как здоровьечко?

— Пока рано жаловаться. — Том через силу улыбнулся.

— Эт хорошо! Слушай, а ты не видел случаем Землина? Ну, того болвана, с которым ты знакомился вчера в офисе? Я его тут повсюду ищу.

— Да я только-только приехал, — сказал Том. — Ещё никого толком не видел.

— Ну, мало ли, — нахмурил брови Бэрнардо. — Вдруг где-то под заборами шатается? Вообще, одни проблемы с ним. Неделю уж как тут работает, а я его и не вижу большую половину времени!

— Если увижу, дам знать, — кивнул Том.

— Добро, добро…

Том сдвинулся с места, но инженер его окликнул:

— Кстати, Норман…

Том остановился и обернулся.

— Ты составил отчёт за вчера? Мне сказали принять его у тебя и передать начальству.

«Чёрт… Как я мог забыть? И что теперь делать?».

— М-м… А это не может потерпеть до вечера?

— Ладно уж. Я заканчиваю в восемь. До семи занесёшь?