С*****й город Шил

Люди злились. Их мускулы напряглись, а тела подрагивали. Казалось, вот-вот, – и они набросятся на дерзкого «кардинальца» в желании разорвать на кусочки. Но Кирилл тут же смягчил это напряжение:

– С другой стороны, – его слова прозвучали будто бы взрыв хлопушки. Каждый присутствующий словно получил невидимую пощёчину или его окатили ледяной водой. – Если атаковать грамотно… Если убедить других пленных присоединиться… И если подобрать нужное время…

Том заметил, как улыбается Аристарх.

– Шансы на победу будут, – закончил Кирилл. – Мы можем взять количеством.

– Мы? – воскликнул Аристарх.

Кирилл покачнулся на одной ноге и повернулся всем телом к Тому и Аристарху.

– Мы.

Землин одобрительно расхохотался. Улыбки засияли и на лицах других людей. Лишь Том оставался серьёзным.

– Как я сказал, бойцов среди вас нет. Точнее… – Кирилл указал пальцем на Тома. – Есть лишь один. Неужели не хотите второго в подарок?

Том вспомнил разговор в кабинете Левассера.

– Наёмники, – сказал он, нарушая всеобщую радость, – стреляют лишь в ту сторону, в которую им выгодно стрелять.

Кирилл сверкнул зубами и закивал, указывая на Тома пальцем.

– Именно так, мой друг… И сейчас мне выгодно стрелять по ним. – Он поджал губы и раскинул руки в стороны; его глаза смеялись.

Народ встретил эти слова тепло. Кто-то бросал слова вроде «шакал», «вот сволочь» и «гадёныш», но каждый при этом улыбался. Они приняли его предложение.

– Я думаю, нам не помешает ещё один солдат, не так ли? – сказал Аристарх, обращаясь к Тому. И, судя по выражению лица, это был не вопрос.

Том смерил Кирилла презрительным взглядом и, стиснув зубы, кивнул.

Аристарх опустил руку с винтовкой, так, будто бы из него ушло всё напряжение.

– Я проходил курс военной теории в колледже, – сказал он. – Если нужна помощь в планировании атаки, я могу поучаствовать.

И опять это был не вопрос, а приказ. Тому ничего не оставалось, кроме как послушаться. Убив Йоши, он почувствовал себя свободным от чужого влияния, свободным от всего мира. Но сейчас он вновь стал чьей-то марионеткой. Кто знал, что теперь Томас Лэнфорд, один из лучших бойцов DARG-7, станет марионеткой Белого Перста? Наверное, справедливо, что его заранее объявили в розыск.

Хотя нет. Том точно знал, что справедливость – лишь одна из сладких иллюзий этого гадкого мира.

***

Великие полководцы продолжали обсуждать стратегию. Они расхаживали по залу отдыха с видом всезнающих генералов и тыкали пальцами в разных направлениях.

Люди попроще занимались моральной самоподготовкой. Иначе говоря – пытались не сойти с ума. Эти кролики в жизни не держали ничего, опаснее кухонного ножа, и винтовки CRAUG смотрелись в их руках как лезвие в ладонях ребёнка. Они разделились на небольшие ручьи, что протекали сквозь друг друга. Покачиваясь на ногах, люди расхаживали туда и обратно по залу, пока их щиколотки не наливались бетоном. Тогда они опускались на пол под стеной и сидели, потупив взгляд в одну точку.

А великие полководцы обсуждали стратегию…

Кирилл попытался подняться на ноги, но его личный страж тут же вскинул винтовку.

– Йи с места!

Йорик – так, по крайней мере, называл его Кирилл, ибо своё имя тот выговаривал весьма неразборчиво – был крепким, даже огромным детиной с лицом дровосека, в синем комбинезоне. Лэнфорд и Землин дали ему важную миссию – охранять пленного бойца «Cardinal», и воспринимал Йорик эту миссию с полной серьёзностью.

– Да я поссать, чего ты? – парировал Кирилл, улыбнувшись.

– Сять! – Йорик подался вперёд, уткнув винтовку в грудь Кирилла. – Сять! – Он опустил могучую ладонь на плечо Кирилла и заставил его рухнуть наземь.

– Ну же? – сказал сквозь зубы Кирилл, потирая ушибленный копчик. – Чего ты хочешь, чтобы пустить меня поссать?

Йорик проигнорировал вопрос. Опустив винтовку, он встал по струнке, глядя пленному в лицо.

В этот момент мимо прошли Том и Аристарх.

– Эй! – вскрикнул Кирилл. – Эй! Можно меня выслушать? Господа главнокомандующие!

Они остановились.

– Чего ты хочешь? – бросил Землин.

– Хочу внести рацпредложение! Ваши секретики можете оставить при вас!

Том недовольно покачал головой, но всё же они подошли ближе. Кирилл сразу понял, что главный в их паре явно не Лэнфорд. Так даже лучше.

– Ну? – сказал Землин, раскинув ноги на ширину плеч.

– Охранная система, – бросил Кирилл. – Что вам о ней известно?

Они переглянулись, а затем Том сказал:

– А что об этом известно тебе?

– Мне известно, что благодаря ней у нас могут быть шансы не сдохнуть сегодняшним вечером. Или когда вы там собрались атаковать?

– Не паясичай, када с табой разгофаивают, – бросил Йорик, замахнувшись прикладом винтовки.

– Мне интересно, – сказал Кирилл, сощурившись на приставленного стража, – как тебя, Йорик, такого тупого, вообще взяли работать на секретный объект?.. Ах, да! Они же, наверно, поняли, что ты даже не догадаешься, чем «DomeLink» тут занимаются! «DomeLink», если что, это контора, на которую ты работаешь, – добавил он заговорщическим шёпотом.

Вновь обернувшись к двум «полководцам», Кирилл, покачав головой, добавил:

– Бедный Йорик.