С*****й город Шил

– Нет! – в момент, когда доктор сделала шаг назад, Мэри схватила её за запястье, желая удержать. И её, Мэри, будто бы поразило током. По телу пронеслась мерзкая дрожь. Голова, казалось, раскололась напополам. Сердце выпрыгнуло из груди и плюхнулось на белую плитку палаты. А затем тело рассыпалось, а прах растворился в воздухе. Не было больше этого мира и мира того. Что-то среднее, где-то между временем.

Где-то в саду.

– Джесси! – кричала маленькая девочка, с обидой глядя на золотистую собаку со смешными ушами и счастливой миролюбивой мордочкой. Собака, зажав в зубах длиннющую палку, носилась вокруг светловолосой девочки, не желая подходить близко.

Девочка была одета так, как и положено детям. Яркая клетчатая жилетка, юбочка под чёрные колготы и босоножки. Никаких тебе больничных рубашек, однако…

Однако Анна была в белом халате.

– Джесси, ну иди ко мне! – Топнув ногой, с такой же обидой крикнула девочка.

Анна подошла ближе.

– Доброе утро, Кристина, – сказала Анна.

Девочка повернулась. Её круглое веснушчатое личико покраснело от недовольства.

– Она меня не слушается! – пожаловалась Кристина.

Джесси в этот момент прилегла в траве и принялась грызть край палки.

– Жадина. Не хочет делиться, – сказала Анна.

– Я с ней всё утро играла. А сейчас она и не подходит.

– Просто она хочет внимания. Сейчас она увидит, что ты на неё больше не смотришь и подойдёт.

Так и случилось. Косясь на болтающих доктора и девочку, Джесси в последний раз укусила палку, а затем, словно бы и позабыв о ней, поднялась на лапы и засеменила, виляя хвостом, к Кристине.

– Дурочка, – буркнула девочка, взлохмачивая стоящей под боком собаке загривок.

– Как тебе сегодня спалось? – поинтересовалась Анна.

Кристина нахмурилась.

– Плохо.

– Опять кошмары?

– Нет.

– А что же такое случилось?

– Я думала о маме, – продавила девочка. Её лицо скривилось, покраснело, и она захныкала.

– Ну… ну… – Анна попыталась обнять её, но девочка отстранилась.

– Когда вы меня отпустите к ней?! Вы обещали!

– Кристина, она скоро приедет сама…

– Она не приедет! Вы всё врёте! Я видела, что её увозили солдаты на машине! А потом она плакала!

– Какие солдаты, Кристина, ты о чём?

– Ей кололи уколы… – девочка, задыхаясь от плача, опустилась коленками на траву.

Анна подступила к ней, в умиротворяющем жесте выставив руку вперёд.

– Это был кошмар Кристина, просто кошмар…

– Я ВИДЕЛА! – проревела девочка, вздыбив лицо. – Я всё видела, когда думала о ней!

Джесси с растерянностью поглядывала то на Анну, то на девочку, затем подошла к Кристине и попыталась лизнуть ей лицо.

Девочка оттолкнула её и, уткнувшись носом в колени, продолжила захлёбываться слезами.

Они шагали по коридору, который был Мэри знакомым (она преодолевала его каждый день, двигаясь из палаты в сад).

Вместе с каким-то низкорослым лысоватым мужчиной они свернули к прилегающему помещению.

– …Ветеринар сказал, придётся усыпить – говорила Анна.

– Доктор Колесникова… – буркнул мужчина, прикладывая ключ-карту к сканеру у двери.

– …и она крайне расстроена. Джесси была её единственным другом здесь, и для Кристины это будет серьёзное потрясение…

Сканер пикнул, и дверь открылась. Внутри помещение кипело жизнью. Между стойками с хитроумной аппаратурой и компьютерами сновали люди в белых халатах. Они не обратили никакого внимания на вошедших коллег.

– …Думаю, в ближайшее время нам следует избежать исследований, – продолжала Анна. – Нужно сменить обстановку. Я рассчитываю поговорить с руководством и устроить ей прогулку на аэрокаре. Если бы…

– Доктор Колесникова, – повышенным тоном перебил её насупленный собеседник. – Мне бы больше хотелось послушать о её способностях. Вам приказали выйти с ней на контакт не для того, чтобы вы тревожились о её психике.

– Это возмутительно!

– Но это правда.

Мужчина остановился у столика и присел в кресло. Мимо продолжали сновать люди.

– Наша главная задача – выяснить, насколько далеко могут зайти её способности. Она вам сообщила что-то важное на этот счёт?

Анна выдохнула.

– В общем, да. Неделю назад у неё был срыв. Она рассказала, что видела мать. Без снов.

– Вот как? – вздёрнул брови мужчина. – Игра воображения?

– Я так не думаю. Вы знаете что-то, чего не знаю я?

– Что вы имеете в виду?

– Она рассказала, что её мать увозили солдаты на машине. И что ей делали какие-то уколы… М-м? Не желаете поделиться информацией?

– Вот так-так… Значит, способности действительно прогрессируют…

– Что с её матерью?

Мужчина, поджав губы, сложил руки на столе.

– Боюсь, её больше с нами нет.

– О-о-х… Я… Это правда? То, что она видела?

Собеседник кивнул.

– Они устраняют всех, кто носил имплант.

– Всех?.. – голос Анны сорвался.

– Их опасность подтверждена. Хоть и не все проявили псионические способности, каждый из них – носитель мутантной аллели. Их существование поставит нас всех под угрозу. Согласен, негуманно но… Но что ещё остаётся?

– А завтра? Что будет завтра? Они будут устранять детей?

– Мы, доктор Колесникова. Нет никаких они. Мутация – это всецело наша забота.

Анна ненадолго прикрыла глаза, а затем сказала: