С*****й город Шил

– Четверых караульных за пять секунд?! – Том не верил своим ушам. Перед ним стояла непосильная задача. Непосильная, но не сказать, что невыполнимая.

– Поэтому спускаться придётся тебе! – крикнул Кирилл. – У тебя опыт быстрого реагирования побольше. Плюс, больше дружишь с нейроимплантами! – Кирилл достал откуда-то из-за пояса пистолет New Edge и протянул его Тому. – Давай, говнюк, я в тебя верю.

Том несколько секунд смотрел на него. Кирилл промок до нитки: вода стекала с его головы ручьями, волосы приклеились ко лбу. В выставленной руке сверкал красными полосами света пистолет. Том выдохнул и принял оружие.

– Готов? – приглушённо спросил Том, заткнув пистолет за пояс и взяв в руки «Швейку».

Кирилл кивнул.

Том разблокировал панель управления и выбрал шаблон активации основных боевых нейроимплантов и инъекций.

Несколько быстрых секунд – и время теперь не бежало, а тянулось. Том словно бы видел каждую капельку дождя по отдельности. Он видел, как искажённые сферы неспешно падают на землю. Это было захватывающее зрелище. Следом он настроил универсальную идентификацию целей, и тело Кирилла обрамилось в красный квадрат. «Не сегодня», – с усмешкой подумал Том. Его цели были на раскинувшейся там, внизу, крыше. Вот только станет ли он убивать? Пришёл момент действовать, но Том ещё так и не решил. Ведь они его бывшие коллеги. Ведь среди них есть невинные люди…

Том выключил панель управления, застегнул ремень вокруг пояса и вскинул «Швейку». Прицелившись под ноги, он выстрелил. Гарпуновидная игла с тросом тут же ворвалась в поверхность крыши отеля. Вторая игла всё ещё торчала из ствола.

Том обернулся и кивнул Кириллу. Тот кивнул в ответ и прильнул к планшету управления миномётом. Том прицелился в крышу торгового центра, поближе к двигающимся красным прямоугольникам караульных, и нажал спусковой крючок.

Казалось, игла летела вечность. За это время Том успел выбросить «Швейку» на землю и схватится за ремень. Игла впилась в крышу на той стороне, и механизм потратил две секунды на то, чтобы натянуть трос. Тому хватило этого времени, чтобы защёлкнуть на нём ремень.

«Прямоугольники» на той стороне не показывали признаков того, что заметили неладное, и Том, разогнавшись, прыгнул с крыши отеля «Риксон». Сзади послышался выстрел миномёта.

Скольжение.

Далеко внизу под ним бесновалась толпа и тосковали разбитые здания. Далеко внизу люди творили свои дела: маленькие и крохотные. В лицо бил дождь, а впереди Тома ждало его собственное дело. Дело, которое не сравнится с теми мелочами людей внизу.

Крыша торгового центра была всё ближе. Взорвавшаяся ЭМИ-бомба заставила бойцов DARG-7 зашевелиться. «Прямоугольники» рвались с мест и спешили к укрытию.

Но слишком поздно.

Дождь скрыл Тома, и он выпрыгнул прямо перед носом ничего не заметившего солдата. Схватив бойца за шею, Том толкнул его вниз, к толпе. Верная смерть.

Том выхватил из-за пояса пистолет и вскинул: раз, два! Два выстрела – оба в головы не успевших занять укрытие бойцов. Прямо между щёлок шлема.

Оставался один. Понимая, что к укрытию ему не успеть, тот вскинул винтовку и дал очередь.

Том прыгнул и сделал кувырок по направлению к нему. (С активными нейроимплантами всё выглядело словно танец). Вся очередь ушла в пол.

Оказавшись возле солдата, Том в полуприседе ударил ему ногой в колено. Солдат подогнул ногу, но не упал. Левой рукой Том схватил его винтовку и запрокинул в небо. Направил пистолет прямиком между пластинами его брони – он точно знал, где они находятся. Раздался выстрел.

Глаза солдата расширились от боли. Том выдернул винтовку из его рук, и тот повалился на спину. Том направил пистолет ему в голову.

Глаза стали ещё шире.

– Лэнфорд, – прокряхтел он судорожно всхлипывая. Дождь застилал ему лицо.

Том пригляделся к глазам и узнал его. Леонид Федотов. Они были в одном отряде под началом капитана Моури.

– Чёрт… – прохрипел Том. Его рука дрогнула и слегка опустилась.

– Почему?.. – кряхтел Леонид. – Почему?..

Этот же вопрос Том непрерывно задавал себе в голове.

– Потому что все мы просто инструменты, – прошептал Том. – Прости, брат.

Скорбный щелчок – и мучения Федотова закончились. Том выронил пистолет на землю, и тело его задрожало так, словно по нему прошёл ток. К горлу подступила тошнота. Не хотел. Он ведь не хотел!

Кревицкий подоспел через минуту со «Швейкой» в руках. Омываемый дождём, Том стоял на коленях возле спящего аэрокара. Спрыгнув с троса, Кирилл метнулся к водительской двери машины DARG-7.

– Отличная работа… – сказал он, усаживаясь на сухое кресло. – Ну же, давай, Лэнфорд, у нас нет времени! Нам нужно к твоей сестре!

Стиснув зубы, Том поднялся на ноги.

Глава 36. GAA

Когда включился свет, Мэри всё ещё спала. Она подняла тяжёлые веки. Слишком резко – свет въелся в глаза словно кислота. Зажмурившись, она потянула руку к лицу, но в запястье въелся холодный металл.

«О нет!». – Мысль заставила её подскочить и распахнуть глаза, несмотря на сонливость и дискомфорт от резкого света. Наручники снова приковали её к койке.