С каждым ударом сердца

Вдруг фиакр пошатнулся. Дана словно очнулась и заметила, что его окружили подростки в рабочих робах. Они со смехом начали раскачивать экипаж, выкрикивая в ее адрес не самые приятные вещи. 

Она схватилась за сиденье в тщетной попытке не упасть, но это только раззадорило молодежь. Шляпка съехала ей на нос, и она, ничего не видя, уже ожидала только одного: когда толпа вытащит ее из фиакра. Она оторвала руку от скамейки и попыталась поправить головной убор, но не удержалась и полетела в проход между сиденьями. Шляпка улетела, и раскачивание вдруг прекратилось. 

Сидя на коленях, она с удивлением почувствовала жжение и поднесла к лицу руку, с которой капала кровь. Кожа на указательном пальце была содрана, и она уже успела заляпать свое платье бурыми каплями. Повинуясь какому-то непонятному чувству, девушка подняла лицо и встретилась взглядом с Хенриком. Референт стоял в окне первого этажа, всего в нескольких шагах от экипажа. Лицо мужчины было искажено ненавистью, и он с досадой, торопливо, старался перезарядить небольшой арбалет. Мальчишки вокруг уже громко кричали, указывая на него рукой, когда убийца, наконец, поднял свое оружие и направил его прямо в лицо Дане.

Волна холодного ужаса затопила девушку, и все исчезло.

Она оказалась где-то. Да, именно где-то, это слово подходило лучше всего. Дана не чувствовала под собой какой-либо поверхности, но она как-то держалась, и ноги не проваливались в никуда. Это никуда представляло из себя некое серое марево. Впрочем, даже определение “серое” очень слабо соответствовало необыкновенной дымке, вьющейся и словно кипящей вокруг нее. 

Сон. Это как во сне. Но она же не спала. Лицо убийцы еще стояло у нее прямо перед глазами А крики рабочих звучали в ушах. Хотя, нет, не звучали. Она слышала другие голоса. Они словно обращались к ней с разных сторон. Звали? Да, определенно звали. Хотя она не могла разобрать ни слова и только поворачивалась на каждую новую фразу. Они звали, и она должна была сделать свой шаг, сделать выбор. 

Она не понимала, что происходит, а голоса становились все настойчивее. Ей показалось, что она различает знакомые интонации Вадима, которые через секунду сменялись теплым тембром Регана, чтобы еще спустя мгновение раствориться в десятках других, непонятных и неизвестных.

– Глупцы. Они зря надеются. Ты уже сделала свой выбор. Осталось просто протянуть руку.

Девушка вспомнила этот голос. Дана отпрянула и вздрогнула. Нет, она не хотела. Он был не прав. Но куда ей идти? Куда? Запах, запах кедра. И девушка сделала шаг.

Девана очутилась в кабинете ректора Академии. В кресле прямо напротив нее сидел Теренцио, а рядом, рядом с ним стоял мальчик, которого она видела у первосвященника.

Мальчик держал в руках открытый деревянный ящик, и вся комната была наполнена свежим и чистым ароматом хвои.

Дана огляделась по сторонам. У входных дверей капитан Карраско старательно делал вид, что появление из ниоткуда девушки не произвело на него какого-либо впечатления.

Мальчик посмотрел на нее своим странным, совсем не детским взглядом, а потом закрыл ящик и молча направился к дверям.

Теренцио медленно поднялся из кресла. В принципе, ей было не жаль потерянную шляпку, но вид, в котором она предстала перед итальянцем, был почти настолько же ужасен, как и только что произошедшие события.

– Вот видите, моя дорогая, первосвященник знал, что делал, когда передавал вам этот предмет. Надеюсь, с вами все в порядке? Вы слегка бледны, а, зная вас, я полагаю, что вы могли встретить некие неприятности по пути сюда. Или это результат встречи с господином Гензерихом?

– Меня хотели убить!

Она не знала, как относиться к тому, что столько людей теперь являлись свидетелями проявления ее необычной способности. Способности, в которую она до конца не верила, но теперь, видимо, должна была поверить.

– Вы знаете, некоторые признаки этого наблюдаются невооруженным взглядом. Простите, у нас мало времени, а вам нужно постараться переодеться до отъезда.

Дана опустила взгляд. Подол замечательного нового платья был надорван, возможно, кто-то из мальчишек успел схватить ее там, в фиакре, перед падением. Она потрогала голову и только теперь почувствовала боль. С ужасом она поднесла руку к глазам. Судя по всему, кровотечение не унималось.  На пальцах была кровь. И еще эта черная полоса. Она не верила своим глазам.

– Дана, дорогая, я вижу, вы не преувеличиваете. Вам надо немедленно промыть и обработать рану. Идемте же быстрее. Надо смыть эту грязь.

Теренцио с удивлением уставился на черную полосу, обвивающую руку. Она бледнела на глазах, но голова змеи словно присосалась и, даже желая этого, не могла оторваться от капельки крови на ладони.

– Дана, Девона, вы полны сюрпризов. Я боюсь, нам надо рассказать об этом мальчику. Тем более быстрее в путь. Быстрее.

– Но Реган, Шайли, девушки… Надо получить разрешение… Да и зачем это?

У нее закружилась голова, и Теренцио подхватил ее под руку.

– Разрешение получено. Идемте. Надеюсь, мы еще сможем выбраться из города.

Голос огромного мужчины вдруг поник, и он закончил почти шепотом.

– Надеюсь.