В операции по снятию Жукова особую активность проявил глава правительства Булганин. Выслуживался перед Хрущевым, простившим ему участие в «антипартийной группе» Молотова и Маленкова. Но Никита Сергеевич был злопамятным, он только отложил расправу. Использовал Булганина против Жукова, а потом и самого убрал. Впрочем, он на это давно нацеливался. Ведь формально Хрущев был лишь партийным лидером. А на международной арене получался «неофициальным» лицом, договоры подписывал Булганин. Никита Сергеевич опять действовал исподтишка. Удар по Булганину возложил еще на другого вчерашнего оппозиционера, Ворошилова. Пусть тоже выслуживается. В марте 1958 г. на сессии Верховного Совета СССР тот внес предложение — совместить посты Первого секретаря ЦК и Председателя Совета Министров. Совместились они, конечно, в лице Хрущева, а Булганина перевели начальником правления Госбанка. А потом и до Ворошилова очередь дошла. Заменили Брежневым.
Нет, Никита Сергеевич не забывал тех, кто провинился перед ним. Но мстил не сразу, а издевательски, мелочно. Булганина, Сабурова, Первухина постепенно, раз за разом понижал в должностях. Точно так же, по ступенечкам, спускали «вниз» бывшего министра внутренних дел, «маленковца» Круглова. Вспомнили, что он был заместителем Берии. Лишили генеральской пенсии, выселили из элитной квартиры, исключили из партии. Доживал век на скудную пенсию в 40 руб. Ворошилову Хрущев все же сохранил привилегии, позволил заседать в Верховном Совете рядовым депутатом. А Маленкова, Молотова, Кагановича добил на съезде КПСС. Их признали соучастниками репрессий, сняли со всех постов, уже совсем не высоких, и исключили из партии. «Примкнувший к ним» Шепилов никакого отношения к репрессиям не имел, но ему Хрущев мстил как персональному «изменнику». Тоже выгнал из партии. Лишил ученых званий. Зарабатывать на хлеб ему пришлось мелким служащим в архиве.
Но Никита Сергеевич убирал с политического горизонта и собственных соратников, слишком много знавших о его делах. О бывшем министре МГБ Игнатьеве при всех разоблачениях и «десталинизациях» как будто «забыли». Тем не менее в 1960 г. Хрущев снял его с поста партийного руководителя Татарской Автономной республики. Официально было объявлено: по состоянию здоровья. Но он оказался понятливым, нигде больше не светился. Поэтому привилегии ему были сохранены. Доживал век персональным пенсионером союзного значения.
Хрущев держал «под прицелом» и Серова. Обвинить его в соучастии в «сталинских преступлениях» было нельзя — председателем КГБ его ставил сам Хрущев. Но предлог нашелся, когда в ГРУ был разоблачен агент британской и американской разведки Пеньковский. В феврале 1963 г. «за потерю бдительности» Серова сняли с должности начальника ГРУ, разжаловали из генерала армии в генерал-майоры, лишили звания Героя Советского Союза.
После смещения Хрущева он имел неосторожность напомнить о себе, написал заявление в Президиум ЦК, что его наказали несправедливо. Но сделал он это совершенно опрометчиво. Тогда-то его ткнули носом, что он был заместителем Берии, участвовал в ряде дел, которые уже были признаны сфальсифицированными. Намекнули и на былые грабежи «трофеев». «За нарушения социалистической законности и использование служебного положения в личных целях» исключили из партии и отправили в отставку.
А преемник Серова Шелепин, занявшись проверками уголовных дел, наткнулся вдруг на сына Сталина Василия. Герой войны, генерал-лейтенант ВВС, после смерти отца он слишком громко заявлял, что того отравили. 2,5 года Василия продержали в тюрьме без всякого обвинения, потом осудили на 8 лет за «клеветнические заявления, направленные на дискредитацию руководителей коммунистической партии». Сидел во Владимирском централе, тяжело заболел, стал инвалидом. Писал Хрущеву, Булганину, Ворошилову, просил разобраться.
Шелепин обнаружил, что Василий осужден незаконно. Доложил Первому секретарю. Сталина досрочно освободили, пригласили на прием к Никите Сергеевичу. Ему вернули воинское звание, объявили уволенным в запас с правом ношения формы. Дали квартиру, пенсию. Но через 4 месяца арестовали — он посетил посольство Китая, где «сделал заявление антисоветского характера». Снова об убийстве отца. Сидел еще год, пока не отбыл оставшийся срок. При освобождении ему запретили жить в Москве и Грузии, именоваться Сталиным, выдали паспорт на фамилию Джугашвили. Сослали в Казань, и через 2 месяца он умер. Заключение врачей — от отравления алкоголем. Но его жена Капитолина Васильева в интервью обозрению «Столетие» диагноз отвергла. Указала, что вскрытия вообще не было.