С Хейердалом через Атлантику. О силе духа в диких условиях

«3 июля. Распределились по кораблю: Сантьяго у кормила, Тур, Жорж, Карло, я – слева на палубе, Норман – на мостике. Это – пока, по мере продвижения весла мы будем тоже передвигаться. Единственный путь с левого борта на правую половину кормы – через крышу, так как все остальные пути отрезаны хитросплетением Карловых веревок. Поднимаем весло и принимаемся взбираться на крышу. Стараемся обойти веревки, не повредить антенну, не сломать себе шею и не проломить голову товарищу, а главное – не упустить весло в воду. Норман припас петлю для того, чтобы весло зафиксировать в гнезде на поперечном бревне у кормы.

Торопиться нельзя, но нельзя и медлить. Когда мы все собираемся на корме, корабль оседает, черпает воду, еще и еще, – Норману уже по пояс.

– Давайте скорее, и лишние на левый борт, – говорит Тур.

Быстро спускаем весло в воду, но неудачно – Норман не успел набросить петлю, вновь тянем эту махину (примерно 200 килограммов) вверх, вся корма в воде, не успеет волна скатиться, набегает вторая – наконец Норман затянул петлю, Карло мгновенно фиксирует конец каната на перекладине мостика.

– Есть! – кричит Тур, – Юрий, Жорж, уходите, слишком тяжело!

Весло уже действует, рулит вовсю, но беспорядочно, в разные стороны; Сантьяго на мостике упарился, теперь ему, кроме ветра и течения, нужно учитывать еще и прихоти огромной, бестолково болтающейся за бортом деревяшки, она пока что не помогает, а мешает – но Сантьяго молодец, держит курс, парус не заполоскал ни разу, сейчас-сейчас, последние шлаги – к поперечине внизу, к перилам мостика вверху…

Готово. У нас вновь два рулевых весла.

Усаживаемся на завалинке и переживаем события. “Это был великолепный пример содружества наций”, – подводит итоги Тур».

Почему нам в прошлом году так не повезло с веслами?

А почему нам, собственно, должно было с ними везти?

Разве мы знали до тонкостей заранее, какими им быть – именно на этом корабле, на этом маршруте?

Мы фактически тем и занимались, что учились их делать – от поломки к поломке, методом проб и ошибок. Уточняли их положение, угол наклона, способы крепления, испытывали толщину веретена, длину его, ширину и форму лопастей.

Мы даже с исправными, целыми веслами сперва не умели управляться. Однажды, когда нас в бессчетный раз закрутило и мы битый час пытались вернуть «Ра» на курс, я увидел возню на мостике. Карло вырывал у Абдуллы рукоять весла и старался повернуть его влево. Абдулла же почему-то упорно удерживал его в неправильной позиции, потому наши усилия и были тщетны.