С Кощеем жить – злодейкой быть

Что-то я слишком долго пялюсь на штаны Акелы. Если я не в первый раз так туплю, то теперь понятно, почему он решил, что я к нему неравнодушна. Иначе не стал бы с такой уверенностью ко мне подкатывать.

Хотя я вообще тут в неловкой ситуации: куда ни посмотри – горячие и не очень мужчины. Вон за время моего разглядывания Акелы Кощей покраснел и вспотел. Капелька уже стекала в… Так, смотри лучше ему в глаза. Кощей гневно полыхал своими черными безднами. Ладно, лучше на купол посмотрю. Ведь его так и не развеяли. Подошла и коснулась пальцами. В этот раз он не был уже физически ощутим и подушечки пальцев прошли насквозь. Дальше не удалось – мою руку перехватили.

– Не стоит. Находись в круге. – Кощей не сразу отпустил мое запястье. Ласково провел по нему. И только я начала краснеть от романтических мыслей, как проявился браслет. Да он просто свой нерабочий артефакт проверяет! Почему-то обиделась. Поджала губы и снова вернула взгляд в сторону купола.

– О, связывающий, – Акела тоже оказался рядом. Я тут же перестала смотреть на купол, а заглянула в глаза качка. Не ошиблась, сочувствие отразилось не только в голосе, но и во взгляде. – Почему тогда ты не сразу явился?

Кощей явно не собирался отвечать, но я гневно на него посмотрела. Мне тоже был интересен ответ на этот вопрос. Не хотел помогать – так не обещал бы, что явится по первому зову. Бессмертный встретился со мной взглядом, вздохнул и все-таки решил потратить свой ежедневный (и о-очень небольшой) запас слов на нас:

– На этом мире блок на вход и выход. Не сразу удалось прорваться.

– Значит, и не выбраться отсюда. – Акела сник.

Я от упаднических слов волка задрожала. Не хочу больше приключений и опасности. И жить тут, в этом страшном мире, тем более. Пустите меня в теплую кроватку. Но до того, как я успела снова довести себя до слез, Кощей произнес:

– У меня стационарный портал с полной привязкой. Нужно только выйти за область моей магии. Во избежание помех.

– Ого, да ты крут, Бессмертный. – Акела хлопнул Кощея по плечу так, что я бы на его месте уже летела далеко и долго. А мой сосед даже не вздрогнул, только перевел угрожающий взгляд на Акелу. Волк тут же поднял руки вверх, демонстрируя, что «сдается». Ох уж эти мужчины. Я не очень-то поняла, о чем говорил Кощей, но догадалась, что нам нужно уйти куда подальше. Только как же этот защитный круг? Ведь не зря Кощей не разрешил выходить.

Мужчины начали движение, я последовала за ними. Круг двигался вровень с моим темпом ходьбы. Когда я приостановилась – остановилась и сфера вокруг меня. Что же тут такого опасного? Ведь до явления Кощея опасность была только от голодных камней, а не от окружающего воздуха. Акела тоже старался оставаться в круге. А вот Кощей молча двигался впереди круга, ведя нас к какому-то только ему известному месту. Он ни разу не обернулся, только приостановился тогда же, когда и я. И напряг плечи, когда спросила у Акелы, почему мы должны быть в круге. Почему-то подойти к Бессмертному и уточнить это у него постеснялась. А вот полюбоваться напрягшейся мускулатурой и сильнее проявившимися на шее жилами – не мешало совсем. Он нас пятой точкой, что ли, чует? Моя – чувствительна к приключениям, а его – к разговорам за спиной и задержкам в пути? Интересно, а у кого чувствительность… ох, не туда мысли зашли. Пропустила в итоге ответ Акелы.

Впереди резко менялся цвет рельефа. Тот, по которому мы шли, был темнее. При приближении я поняла, что это абсолютно ровная линия, постепенно загибающаяся. Когда прикинула расстояние, которое мы прошли, возникло ощущение, что центр этого (предположительно) круга в том месте, где Кощей жахнул по зубастикам.

Эту линию я перешагивала чуть ли не благоговейно. Через несколько шагов спал купол и мы остановились.

Кощей щелкнул по своему запястью, на котором проявился незнакомый браслет. Это что же, он украшен невидимыми браслетиками, как новогодняя елка? Бессмертный обернулся ко мне. Выражение его лица меня впервые напугало. Потому что еще никогда я не чувствовала… отсутствия защиты рядом с ним.

– Тебе будет больно, малышка. Но это недолго, обещаю. Потом мы прибудем в мой замок и у тебя будет все, что ты захочешь.

Сразу отлегло от сердца. Говорил он своим спокойным басом, но я почувствовала, что Кощей просто беспокоится… обо мне. И так от этого стало тепло в груди и весело на душе, что даже никакая боль не напугала.

– Ну и отлично. Мы, женщины, на самом деле сильные. Если наши близкие экономят нашу боль и не дают ей часто являться, то мы потом даже рожать идем по несколько раз. А это ведь одна из сильнейших болей, которую может испытать человек. Конечно, я еще не рожала, но шугаринг – тоже ничего. Каждый месяц делаю. – Увидела непонимающее выражение лица Акелы и пояснила: – Выдирают мои волосы по клочку везде, кроме как на голове.

– И что потом делаешь с палачом? – Оборотень во время моего пояснения даже вздрогнул.

– Плачу за это деньги и говорю «спасибо», – пожала плечами.

Акела от меня отшатнулся, а вот Кощей, привыкший к моим словесным всплескам, как-то даже ласково улыбнулся и пробасил: