С Кощеем жить – злодейкой быть

– Н-да, наверно, приняли тебя из жалости. У него бывают такие помутнения рассудка, – вздохнула гостья и взмахнула холеными руками, демонстрируя свое непонимание подобного выбора. – Но хоть с кем-то смогу поболтать. Дворецкий мне уже сказал, что жених находится вне замка.

Блондинка прошлась по коридору, повернув во вторую комнату справа. Там она по-хозяйски уселась в огромное кресло. Девушка определенно была здесь уже не раз.

Еще один друг Кощея? Хотя она что-то сказала про жениха…

Сердце застучало, отдаваясь болью в горле.

– А вы?.. – Это все, что смогла вытащить сквозь ту колючую проволоку, что образовалась ото рта до середины груди.

– Снежная Королева, по совместительству невеста хозяина этого замка. Так что не волнуйся, не враг. Иначе не прошла бы через портал, верно? Так что? Ты тут убираешься, готовишь? С привередой Кощеем, думаю, это нелегко. – Настоящая Снежная посмотрела на меня участливо. – Я ничего тебе не сделаю и совсем не ревную, не надо на меня смотреть такими круглыми глазами. Уж я-то, как никто, знаю, насколько Кощей ко мне привязан. Так что успокойся и налей чай. Не против буду поболтать в ожидании своего суженого.

Я почему-то послушно пошла к выходу. За дверью дворецкий протянул мне поднос с чаем, с пониманием на меня посмотрев. Двигаясь, как робот, вернулась в комнату и поставила поднос на небольшой столик рядом со Снежной. Сама же не села, а буквально повалилась на кресло напротив.

– Ладно, про жалость беру свои слова назад. Ты быстрая. Думаю, у тебя крутые навыки пространного перемещения, даже жаль, что такой талант на посылках.

Снежная взяла стакан и глотнула.

– Но с тем, какую бурду ты перемещаешь, все становится на свои места. – Блондинка поморщилась. Хотя я почему-то была уверена, что дворецкий знал, какой чай ей принести. Голова закружилась, но я не давала себе погрузиться в чувство отчаяния. Вдруг это ошибка. Или ложь?

– А вы пришли навестить жениха?

– Да, все верно. Беспокоюсь за него, все-таки он в тюрьму попал из-за меня. Мне должны были срок поставить и туда отправить. Только, вот ужас, на меня обозлился и теперь охотится сильнейший некромант. И абсолютная защита есть только у моего замка. Пусть Кощей решил эту ситуацию и произвел какую-то замену, я все равно волнуюсь. Некроманта не так-то просто поймать, даже на живца. Все-таки первейший в своей профессии.

На живца. Все встало на свои места. Ошибка с моим перемещением сюда. То, откуда Кощей сразу знал мое имя, хотя я не представлялась. Что все-таки позволил тут остаться. И спасал. Потому что нехорошо было бы, если бы с моей смертью пропала возможность ловить «на живца».

Пол задвигался накреняясь. То, что Снежная говорила дальше, звучало в отдалении. Я приостановила свое падение с кресла, вцепившись в подлокотники. Ждала, пока с глаз спадет темнота. Постепенно мне это удалось, я сориентировалась и отклонилась назад, опираясь на спинку. Как же меня тошнит. И как же противно пот стекает по спине и вискам.

– Ох, прости. Ты, наверно, переутомилась от переноса той бурды, а я тебя еще и своими рассказами мучаю. Все потому, что пока жив Некромант, мне никуда не выбраться. Пообщаться не с кем. Естественно, как только я узнала, что Кощей в замке, сразу же примчалась.

Мы сидели молча, а Снежная таки продолжила пить «бурду».

И если был у меня шанс подумать, что мои предположения неверны, то побледневший Кощей, возникший на пороге комнаты, разрушал мои последние попытки удержать то мнение о нем, что было до явления этой гостьи. Заметила его и Снежная.

– Кощеюшка, привет. Я так соскучилась! А еще меня очень взволновало твое последнее письмо. Хотелось бы обсудить это лично и наедине. – Снежная посмотрела на меня так, что я сразу почувствовала себя третьей лишней. – Ты понимаешь…

– Хорошо. – Голос у Кощея был взволнованный, но любимый на меня больше не взглянул с момента, как зашел в гостиную. Он развернулся и вышел из комнаты, чтобы поговорить наедине с блондинкой.

Но нет. Я не уйду. И даже не пошевелюсь. Мне нужно развеять все свои сомнения. Я… просто надеюсь на тот единственный шанс, что это ошибка. Или не так поняла. Или у меня слуховые галлюцинации. Или… еще… что-то.

Опустила голову, привычно пряча слезы за волосами. Мне кажется, я их еще не состригла только благодаря вот такой возможности. Чтобы услышать, как, воркуя, уходит невеста любимого, но не показать, насколько же мне плохо.

Что ж, пора узнать, будет ли контрольный выстрел в мою голову. Уж точно не хочу быть той, кто просто не так что-то поняла и потому потеряла свою любовь. Я, мать его, не героиня мелодрамы. Но слишком многое сошлось. Слишком. Просто наживка для ловли Некроманта. И выбор Кощея даже можно понять. Кого подвергнуть опасности – свою невесту или неизвестную девчонку из Мусорного мира?