С любовью, Афродита

Входная дверь за ним захлопнулась. И слава богу. Деньги сейчас не имели первостепенной важности, в любом случае.

– Ты… ты что здесь делаешь?! – на этот раз переключилась уже на Зена. – У меня всё было под контролем!

– Ага, я видел, – усмехнулся брюнет. – Чуть от алкаша не схлопотала. Хорошо, что мимо проходил. Окна у вас большие, всё видно. – Повернулся к Эфиру. – Хоть бы слово сказал, а. Встал и стоит. Мужик называется.

Блондин виновато прикусил губу.

– Что случилось? – Наташка незаметно подошла к нам. – С кухни было слышно ерунду какую-то.

– Ерунда уже ушла, – с ядовитой ухмылкой заявил ей Зен. – А тебе я посоветую лишний раз собой не рисковать, – обратился он ко мне без всяких ужимок. – Смелая нашлась, хмф.

С этими словами он нас оставил, покинув кафе и снова отправившись по своим таинственным делам.

Ну а нам пришлось возвращаться к работе, без всякого удовольствия.

Раньше не уйду. Завершу смену вместе с закрытием «Парфе», как и остальные. После сцены в зале хотелось поговорить с Эфиром с глаза на глаз и убедить его в том, что он всё сделал правильно.

Ровно в десять часов, закрыв дверь за последними посетителями, мы выдохнули. Первое сентября подошло к концу, как и наша смена в кафе. Натали ушла первая. Вот-вот к остановке подойдет ее последний автобус. Хозяйка, рассчитавшись со мной, тоже покинула нас. Ключи передала Эфиру.

Вот так мы остались наедине, и от разговора по душам меня больше ничего не удерживало.

Парня я застала на кухне. Он мыл посуду, о чем-то сильно задумавшись. Заметил меня не сразу. Только после выразительного «кхе-кхем».

– А… ну вот и всё, – пожал плечами подарок. – Спасибо за помощь. Ты замечательная официантка. В смысле… ну, у тебя очень хорошо получалось. Правда.

– Это у тебя хорошо получается. Вестись на провокации.

Блондин сгорбился над раковиной.

– Прости, – тихо извинился он. Шум воды заглушал его голос. – Защитник из меня никакой.

– Это даже не твоя роль.

– Дело не в роли. Я… я никогда не был особо смелым. Даже тогда складе я… – парень запнулся на полуслове.

– Продолжай.

– Я просто следовал всему, что ты говоришь. Нас… нас не заставляли в тебя влюбляться, знаешь. В этом не было смысла, если мы и так были под впечатлением от всего, что ты сказала и сделала. Ты была… самая смелая. Смелее Зена. Это ты убедила нас не сидеть, сложа руки, а сделать хоть что-то для того, чтобы выбраться. Даже если не всем это удалось, у нас хотя бы была надежда. Надежда, которую ты нам дала.

– Я?.. – растерянно приложила сжатую в кулак ладошку к груди.

– Поэтому… что плохого, если я опять поверю в то, что у нас получится? – обернулся ко мне Эфир уже с улыбкой от уха до уха. – Бросить вызов самой богине. Как думаешь? Я не хочу умирать снова. Никто из нас не хочет. Значит, надо бороться. Как тогда! Я струсил сегодня. Прости меня за это! Но больше такого не повторится!

– Эфир…

– Если у кого-то из нас появится план, всё сделаю, чтобы воплотить его в жизнь. Даже если это будет план Зена. Мне всё равно! Но мы останемся. Мы все обязательно останемся с тобой! Я готов рассказать всё, что смогу, чтобы тебе стало проще. – Парень выпрямился с тарелкой в руках. – В меру своих возможностей. Могу намекнуть. Хоть что-то. Сделать хоть что-то. Для тебя и… для остальных.

– Хорошо. Рассказывай.

Глава 16. Середина октября

К моменту, когда минула половина осени, в моей комнате была повешена большая пробковая доска аккурат над письменным столом. На разноцветные пузатые кнопки я прикрепляла к ней любую информацию, относившуюся как к моим утраченным воспоминаниям, так и к проделкам Афродиты. События, происходившие много лет назад на складе, я соединяла между собой красными нитями, определяя верную последовательность.

В воспоминаниях всё еще зияли пробелы. Сбивчивый и осторожный рассказ Эфира не был панацеей от амнезии. На складе мы провели немало времени, прежде чем с помощью ребят я выбралась через окошко, а моя речь, полная надежды на побег, длилась не больше нескольких минут. Я общалась с остальными, сделала свои выводы о них, но подробности нашего пребывания там не были мне известны до сих пор. А также главный вопрос. Что произошло после того, как мне удалось выбраться наружу? Почему я бросила остальных? Каков мой мотив? После какого или из-за какого момента мне напрочь отшибло память?

– Тяв!

Откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула.

Пожалуй, следует сделать небольшой перерыв, прежде чем Зен укажет мне путь к тому складу. Но когда это произойдет? Зачем медлить, если мы просто теряем время зря?

Еще один день подходил к концу. Сегодня решила прогуляться от университета до центра пешком, чтобы немного пораскинуть мозгами в одиночестве или столкнуться с новыми триггерами по пути.

Холодало, и я плотнее укутала шею в вязаный шарф.

В кармане завибрировал телефон. И снова некстати. Если хозяйка опять попытается привлечь меня к работе в «Парфе», то откажусь однозначно. Экзамены начнутся через пару дней, а подготовиться к ним и так руки не доходят. Руки не доходят, пока мозги заняты совершенно другим.