С любовью, Я

— А что мне за это будет?

— Я буду за тебя делать доклады в школу. Когда устроюсь на работу, буду высылать карманные деньги. Ты в любом случае не будешь в проигрыше.

— Этого мало, — усмехнулся он.

— Откуда в четырнадцать лет у тебя столько алчности? — подивилась я, продолжая прислушиваться.

— Ой, да не прикидывайся. А то ты не в курсе, какая наша мать — спит и видит, как бы подороже продать детей. Меня вот в модельное агентство собирается запихнуть, тебя Фледжам.

— Так что ты хочешь? — быстро проговорила я, боясь, что время утекает сквозь пальцы.

— После того как окончу школу, хочу уехать из этого дурдома, так что ты мне поможешь, — хищно оскалился Брайан.

— Хорошо, — сдалась я. — Теперь слушай, я напишу записку, в которой сообщу, что уехала в колледж, но документы оттуда я собираюсь забрать и подать куда-нибудь ещё. У меня есть небольшая сумма, так что снять квартиру я вполне смогу, а потом устроюсь на работу и буду помогать тебе. Так пойдёт?

— Окей. — Брат кивнул и сунул руки в карманы. — Куда подашься?

— В Элэй.

— Лос-Анджелес? А что, мне нравится. Жди меня, сестрён, через три года. Будь спок, записку передам. Родители, конечно же, поедут тебя искать, ну, да это уже на твоей совести. Иди вещи собирай, я задержу их ещё минут на пять-десять. И спрячься где-нибудь.

— Спасибо, — прошептала я, стараясь не разреветься от счастья.

— Всё, бывай. — Брайан хлопнул меня по плечу и поскакал вниз. — Ах, да. Номер пока что не меняй, и сбрось мне свой е-мэйл. Если обманешь, расскажу всё родителям.

— Хорошо. Я не стану обманывать, — вздохнула я с облегчением.

— Сестрёнка, а ты, оказывается, огонь-баба, — рассмеялся довольно мелкий и ушёл.

Вещи! Зайдя в комнату, я быстро покидала всё в сумку и набросала на бумажке несколько предложений.

Папа!

Я уехала в колледж. Извини, что не останусь с вами на весь отпуск, но мамина затея со свадьбой изначально была провальной. Джоэл меня ненавидит, поэтому я категорически против. Так что расслабьтесь. У меня начинается новая жизнь, и прошу меня не искать. Раз в месяц буду звонить.

Пока.

Может, стоило написать люблю, целую? Да не, врать уж точно не хочется, рука просто не поднимается такое писать. Что ж, хватит и этого. Оставив записку на видном месте в своей комнате, я забралась на чердак и стала ждать.

Я спряталась в самых недрах прибежища старых, никому не нужных вещей — за кучей хлама — и так, чтобы меня не нашли. По крайней мере, я на это надеялась. Если Брайану хватит ума, то он догадается, где меня не надо искать.

— Что это?! — закричала мама так громко, что я едва не дёрнулась в сторону. — Что творит эта дрянь?! Что значит уехала? Каким это образом, без транспорта?

— Думаю, она могла уйти пешком, — раздался рядом ровный голос Робина. — Если это произошло сегодня до обеда, то она вполне могла уже дойти до ближайшего жилого места и нанять машину.

— У неё нет денег! — взвизгнула мама.

— Есть, — это уже папа. — У Дианы счёт в банке, она уже несколько лет пишет статьи в журнал. И так как деньги ей было некуда тратить, то сейчас там собралась очень приличная сумма.

Ага, папа боялся сказать, что деньги мне дал он. Ну ладно. В чём-то я могла его понять.

— Сколько? — выдохнула мама.

— Тысяч двадцать пять, я думаю. Так что добраться до колледжа она сможет самостоятельно и с большим комфортом.

— Почему я не знала?

— А зачем? — внезапно хмыкнул всегда покорный отец. — Это ведь её деньги, нам они не принадлежат. Диана заработала их честным трудом и распоряжаться может, как хочет.

— Мам, — раздался в повисшей тишине голос Брайана. — Я хочу предупредить: сразу после окончания школы я уеду из дома.

Вот засранец! Нашёл время, чтобы признаться…

— Издеваешься? — прошипела мама. — Я уже заключила контракт с модельным агентством, они собираются продвигать тебя. Не мели чепухи, Брайан, без меня ты ничего не сможешь добиться. Только и есть, что внешность. Жаль, что тебе мозги сестры не достались.

Мне кажется, мама совсем не видит других достоинств брата, зациклившись только на его внешности. Брайан умён, даже слишком для его возраста.

— Но, — начал он, но был перебит.

— Нет. Я не позволю растратить такие данные впустую, — отрезала мама. — Раз уж с Дианой ничего не вышло, то ты точно сделаешь нашу семью известной. Я всё сказала, и больше не намерена это обсуждать. И только попробуй сбежать, — грозно сказала она, — из-под земли достану. Хватит мне проблем с одним отпрыском. Диана оказалась неблагодарной, мелочной гадиной. Пошли спать, дорогой. Раз уж мы знаем, где она шляется, то смысла тратить время нет, а завтра с утра поедем домой. Всё равно эта поездка была нужна, чтобы сблизить Диану с Джоэлом.