С любовью, Я

Папа обнял меня и погладил по спине, Брайан закрыл нас от любопытных взглядов и стал насвистывать песенку.

— Брайан! — Голос Джоэла разорвал спасительный круг. — Где твоя сестра? Я видел её только что, но упустил.

Брат сделал ещё шаг, загораживая меня от Фледжа.

— Её здесь нет, — хмыкнул он.

— Не лги. — Джоэл отодвинул Брайна. — Я же вижу её платье… Ты плачешь? Почему ты плачешь? Диана? Посмотри на меня! — Джоэл выдернул меня из рук отца и развернул к себе. — Почему ты плачешь? Тебя Бетани обидела? Прости, она больше не будет тебе докучать.

— Н-не трогай меня, — просипела я с трудом.

— Почему? — Он нахмурился.

— Не трогай. — Губы скривились, хоть я и старалась держать лицо. — Скажи мне честно, Джоэл. — Я подняла на него глаза, полные слёз. — Всё, что происходило последние две недели было из-за того, что ты узнал правду о Бетани? Всё было потому что она тебя предала? Разве я, — мой голос сорвался, — заслужила подобное? Скажи мне, Джоэл Фледж, разве я не достойна большего, чем быть просто запасным вариантом и удобной, никогда не посмеющей предать страхолюдиной? Разве я много прошу? Скажи мне… — Я покачнулась, но папа успел меня подхватить.

— Т-ты. — Джоэл спал с лица. — Ты подслушала. Господи, Диана, я же просил оставаться на месте! Пошли, нас скоро объявят, а потом мы поговорим. — Фледж потянул меня за руку, но я упрямо замотала головой и вырвалась, отступая. — Диана?

— Нет. — Я сделала новый шаг.

— Диана, не делай этого, — осторожно сказал Джоэл, протягивая мне руки. — Не надо, Диана.

— Нет, — выдохнула я и, развернувшись, понеслась к выходу.

Джоэл ещё долго выкрикивал моё имя, стараясь перекричать музыку и шум удивлённых гостей. Я же бежала закрыв уши руками, врезалась в кого-то, почти падала и стремилась во что бы то ни стало попасть на улицу. А белый шлейф подвенечного платья летел за мной как последний привет этому погрязшему во лжи, но такому красивому миру.

Эпилог

— Напомни мне, — промычал Робин Вуд в почти пустую кружку пива. — Почему мы сидим здесь и обсуждаем побег Дианы?!

— Потому что ты единственный, с кем я могу об этом поговорить. — Рука Джоэла Фледжа не выдержала груза, в лице собственно лица, и упала на стол. — Прошло уже три месяца, я нигде не могу её найти.

— А так тебе и надо, — икнул знаменитый актёр, у которого совсем недавно закончились съёмки мелодраматичного сериала. — Говорил тебе, ты идиот. Идиот. Идиот, да. Мда… У родителей искал?

— Искал. — Джоэл лёг на барную стойку и махнул пальцем, подзывая бармена. — У матери её нет, она вообще с ней не общается, и этот мелкий гадёныш не хочет признаваться, где она прячется. Коза-а-а. Нет, ну какая же она коза, ты согласен?

— Не коза, нет, — пьяно улыбнулся Вуд и поднял указательный палец вверх. — Заноз-за в з-заднице.

— Точно. — Джо прикрыл глаза и прошептал: — Заноза в заднице, заноза в сердце.

После этого он громко захрапел и почти съехал на пол, но был вовремя подхвачен приехавшим по звонку Итаном.

— Молодой господин ещё слишком молод, чтобы пить алкоголь. — Старый слуга поджал тонкие губы и бросил неодобрительный взгляд на старшего отпрыска семьи Фледж.

— А что поделать. — Робин развёл руками и усмехнулся. — Брошенный и всеми покинутый молодой господин только начал понимать самую суть любви, как его ткнули носом в грязь и растоптали ещё совсем зелёное, но уже такое влюблённое сердце.

— Тьфу, — сплюнул сгоряча Итан и потащил Джоэла на улицу. — Вы бы, господин Вуд, не налегали на алкоголь, тем более в таком месте. — Он обвёл, полным сожаления и невысказанной печали, взглядом полупустой бар где-то на окраине Сан-Франциско.

— Так я же тоже, — глухо усмехнулся Робин Вуд худосочной спине водителя, — топлю своё зелёное, но уже такое влюблённое сердце.

За два месяца до этого

Штат Айова, город Лейк-сити

— Пап! Ну ты скоро?! — Диана Джонс, она же Джослин Фурье, нетерпеливо притопнула ногой, обутой в изящный меховой унт. — Скоро посадка начнётся!

— Да иду я, иду. — Невысокий полноватый мужчина поправил на голове шапку и нахмурился. — Напомни мне, дорогая дочь, почему мы это делаем?

— Потому что хотим начать новую жизнь. — Девушка подхватила с пола рюкзак и забрала у отца чемодан.

— Но ферма.

— Ой, да брось! Ты никогда в жизни не сможешь стать настоящим фермером. Повозился с землёй месяц и хватит, а в Канаде нас ждёт снег и Рождество. — Она вскинула руки и покружилась. — Рождество, пап! Самое настоящее снежное Рождество!..