С любовью, искренне, твоя (ЛП)

И, тем не менее, я также чертовски зол. Чувствую себя преданным, как будто она разрушила мою защиту, чтобы я поделился с ней личной информацией, а потом она… ушла.

Планировала ли Пейтон рассказать мне, кто она такая, до того, как ей закроют доступ к электронной почте компании? Или она просто собиралась закончить тот день и никогда больше не связываться со мной? Зачем перечислять всё, что ей нравилось во мне, если она никогда больше не собиралась со мной разговаривать?

Зачем говорить мне, что она хотела со мной покувыркаться, если все это было ложью?

Хотя все казалось таким реальным. Откровенным. Честным.

Пейтон разоблачила меня, побудила во мне желание найти её … а потом просто ушла.

После всех её разговоров о том, что она хочет меня, она уволилась.

Качаю головой и провожу рукой по волосам. Дерьмо, на данный момент мои эмоции более беспорядочны, чем у девчонки-подростка.

Встав из-за стола, поправляю галстук и стараюсь вести себя как профессионал.

Поправляю брюки, затягиваю галстук, проверяю запонки, надеваю пиджак.

Делаю глубокий вдох.

Я справлюсь.

Направляюсь к своей двери как раз в тот момент, когда входит Хантер, одетый в красную фланелевую рубашку, джинсы и ботинки.

— Чувак, все ждут тебя в конференц-зале.

Скриплю зубами.

— Я в курсе.

— «Лафлин и партнеры» готовы уйти.

— Тогда пусть идут. Им нужен мой бизнес. Они мне не нужны.

Хантер усмехается.

— После непримечательных рекламных текстов, представленных на прошлой неделе, я предполагаю, что ты нуждаешься в них больше, чем они в тебе.

Меня бесит, что Хантер прав, хотя я не признаю этого. Моему отделу маркетинга не хватает креативности. Если они не копируют Nike, то придумывают идеи в духе начальной школы, от которых мне хочется вырвать свои волосы до последней пряди.

— Ну, я уже иду. — Проталкиваюсь мимо него, но не раньше, чем он успевает схватить меня за руку и остановить.

— Ты должен смириться с этим, — шепчет друг.

— Брось.

— Рим. Все закончилось. С Пейтон покончено. Забудь о ней и двигайся дальше, потому что эти размышления не принесут ничего хорошего ни тебе, ни компании. Она запудрила тебе мозги, я понимаю, но ты не можешь продолжать думать об этом. Она того не стоит.

— Я не зацикливаюсь на ней.

— Ты хандришь.

— Иди на хрен, Хантер. — Я пытаюсь отстраниться, но он удерживает меня на месте.

— Тогда докажи, что я не прав. Вытащи голову из задницы и стань тем Римом Блэкберном, которого я знаю.

Почему этот ублюдок всегда прав? Сводит меня с ума.

Высвободив свою руку из его хватки, я поправляю костюм и говорю:

— Ты идешь? Я хочу, чтобы ты присутствовал на этой встрече.

Хантер осматривает меня с ног до головы, пытаясь определить моё настроение. Я нацепил беспристрастное выражение лица и отложил Пейтон на второй план. Я не могу привести её на эту встречу.

— Прямо за тобой, босс.

***

Меня бесит, что мне интересно, что Пейтон думает об этой кампании. Меня бесит, что на каждой презентации я пытаюсь представить, что бы сказала Пейтон, как она разобрала бы их на части; по словам Джорджа, она так делала с предыдущими кампаниями, которые мы проводили собственными силами. Но я так и не узнал, кем она была. Не то чтобы я хотел в этом признаваться, но у неё наметан глаз на такие вещи, и это сводит меня с ума, потому что это означает, что она была права, а последнее, чего я хочу, — признавать её правоту.

Хотя я знаю, что Пейтон бы возненавидела эти презентации так же, как и я.

В них нет ничего особенного. Они не подчёркивают сильные стороны нашей линии и не выделяют её на общем фоне. Они даже не затрагивают одежду для походов, каякинга или скалолазания, сосредоточив внимание только на беговом аспекте. Бег — это капля в море, когда дело касается моей компании. Мы — приключения на свежем воздухе, а не гребанная компания, специализирующаяся на беге.

Разве это так сложно понять?

— И на этом всё заканчивается, — говорит лысый мужчина из агентства Maxwell. — Что вы думаете?

Это дерьмо.

Всё дерьмо.

Вам не хватает креативности, и, по сути, вам следует уйти на пенсию, потому что вы не можете предложить ничего стоящего, касательно нашей сферы деятельности.

Но я этого не говорю.

Делаю глоток воды, медленно глотаю, а затем закрываю бутылку крышкой.

— Спасибо, что уделили нам время. — Встаю со стула и застегиваю пиджак. Хантер следует за мной. — Спасибо всем, что пришли. Нам нужно многое обсудить. Мы скоро к вам вернемся.

Я коротко киваю и направляюсь в свой офис, Хантер следует за мной по пятам.

В ту минуту, когда стеклянная дверь за нами закрывается, мы оба испускаем долгий, сдерживаемый вздох. Глядя друг на друга, мы одновременно разражаемся смехом, что случается со мной нечасто. Но, черт возьми, я ничего не могу с собой поделать.