С любовью, Луков (ЛП)

Словно чувствуя мое замешательство, женщина выпрямилась и повернулась ко мне лицом. Мы являлись полной противоположностью друг другу, за исключением похожих лиц, роста и веснушек. С длинными рыжими волосами, в которых оказалось достаточно оранжевого пигмента, чтобы цвет выглядел естественно, с бледной кожей и стройной фигурой моя мать была красивой, властной, умной и сексуальной... но мне из этих черт не досталось ничего. Конечно я не была уродиной, но семейные сходства обошли меня стороной. А в остальном…

Ну… разве что иногда могла покомандовать.

Дело в том, что, по какой-то причине, моя мать не была взволнована или обрадована предложенной мне возможностью. Еще полчаса назад я бы поставила на кон свою жизнь, что она обсуждала бы мой новый шанс всю ночь напролёт.

Но ситуация развивалась по иному сюжету. И мне было интересно почему.

— Ну? — громко уточнила я.

Мама сузила свои темно-синие глаза, напоминавшие мне цвет сапфира в «Титанике», а губы сжала в жесткую линию.

Я скопировала выражение ее лица.

— Что? Нечего сказать?

Она снова прищурила один глаз.

— Я думала, ты будешь в восторге. А это что за реакция? — мой вопрос прозвучал прежде, чем меня неожиданно осенила мысль, от которой перехватило дыхание. Так значит, она…

Я не могла даже произнести такое вслух. Не могла подумать об этом. Нет.

И все же пришлось.

Игнорируя тянущее чувство внутри, я моргнула еще раз, пытаясь собраться и принять любой ее ответ — уверена, что справилась бы с этим — а затем спросила настолько спокойным голосом, что могла бы гордиться собой, пусть мои руки и были липкими от пота.

— Думаешь, у меня ничего не выйдет?

Иногда я жалела о том, насколько мы с мамой были честны друг перед другом. Она могла смягчить свои слова для моей старшей сестры, Руби, и время от времени пыталась сказать что-то приятное остальным, но со мной мама так не поступала. По крайней мере, насколько я помню.

Если бы она сказала «да»…

Мать резко подняла голову, и ее взгляд облегчил боль, которая появилась в моей груди от мысли, что она больше не уверена в моих силах.

— Хоооспади. Не набивай себе цену. Тебе это не идёт, — женщина закатила глаза. — Конечно, ты все сможешь. Нет никого лучше тебя, и не делай вид, будто ты этого не знаешь.

Я задержала дыхание, даже не осознавая этого.

— Я считаю, — подчеркнула она, все еще глядя на меня искоса. — Что это не очень хорошая идея.

Хм...

Теперь настала моя очередь пристально смотреть на нее.

— Почему?

Мама уставилась на меня во все глаза.

— Ты сказала, что они попросили тебя стать его партнером в следующем сезоне... Что это значит?

— Это значит на один год.

На ее нестареющем лице появилась растерянность.

— А почему только на год?

Я пожала плечами.

— Без понятия. Мне объяснили, что Минди собралась взять отпуск, — кстати, она всегда хорошо ко мне относилась. Надеюсь, у девушки все в порядке.

Выражение лица моей матери не изменилось.

— А что произойдет, когда она вернётся?

Естественно, мама спросила бы об этом. Я едва сдержала вздох и решила огласить самую многообещающую часть того, что достанется мне от партнерства с Иваном.

— Тренер Ли сказала, что они помогут найти мне другого партнера.

Молчание матери было настолько тяжелым и нехарактерным, что я не смогла отвести свой взгляд от неё, пытаясь понять, о чем же конкретно она думает.

К счастью, женщина не заставила долго ждать.

— Ты уже обсуждала это предложение с Кариной?

— Нет. Мы не общались уже больше месяца.

Мне не хотелось звонить подруге ради того, чтобы поболтать о ее брате. С моей стороны это было бы похоже на свинство. Ведь об Иване мы никогда не говорили. Да и вообще, созванивались в последнее время намного реже, чем раньше — до того, как она поступила в колледж и занялась учебой. Мы все еще любили и заботились друг о друге, но... иногда жизнь разводила по разные стороны. Это не означало, что мы забыли о нашей дружбе. Просто так вышло. И Карина была не виновата в том, что сейчас у меня появилось много свободного времени. Ведь до этого момента я не особо замечала, что мы стали общаться реже.

Моя мама бубнила что-то себе под нос, чуть приподняв уголок рта, будто все еще находилась в глубоких раздумьях.

Я наблюдала за ней очень внимательно, игнорируя странное чувство внутри.

— Значит ты думаешь, что мне не стоит соглашаться?

Она взглянула на меня и откинула волосы в сторону, на мгновение засомневавшись.

— Дело не в том, должна ты соглашаться или нет. Я просто хочу убедиться, что они не используют тебя.

Что?

— Ворчун, в прошлом году меня чуть не арестовали. Поэтому не думаю, что смогу держать руки при себе, если кто-то еще попытается обидеть тебя, — объяснила мама, как будто это было самой естественной реакцией в мире.

Я моргнула.

— Всего два часа назад ты защищала Лукова.

Женщина закатила глаза.

— Это было до того, как я узнала, что он может стать твоим партнером.

Ну и какой в этом смысл?

Затем настала ее очередь моргать.

— Все, что я хочу знать: почему ты сразу не согласилась на предложение?

Мне в голову пришел единственный ответ.

— Потому что.

— Потому что?