С любовью, Луков

Внимательно посмотрев на мужчину, сидящего за столом… я подумала о том, что именно заставило Минди взять перерыв. Возможно, она собиралась замуж. Или у неё кто-то заболел. Или девушка не могла больше выносить этого осла, и ей потребовался перерыв. Хотела бы я знать ее номер телефона, чтобы написать ей и уточнить. Она всегда вела себя мило со мной.

— Может, уже сделаешь фотку, раз глаз отвести не можешь, — сухо спросил Иван, откинувшись на спинку кресла.

Я закатила глаза и взглянула на тренера Ли, надеясь, что она удержит меня от очередного оскорбления в сторону этого козла, прежде чем я упущу свой новый шанс. Мне стоило повременить с выражениями.

К счастью, тренер Ли тоже закатила глаза, как будто совсем не удивилась дурацкому комментарию Лукова, и сосредоточилась на мне. Ее напряжённое лицо демонстрировало, что она пытается сохранить профессионализм.

— Тебе не обязательно отвечать прямо сейчас. У тебя будет достаточно времени, чтобы поразмыслить над нашим предложением, но чем раньше ты примешь решение, тем лучше. Время уходит, и если вы оба собираетесь выступить на соревнованиях в следующем сезоне, то на счету каждая минута.

***

— Как дела? — спросил мой брат Джонатан через пять минут после того, как я уселась рядом, с тарелкой курицы и пармезана в руках. Еще год назад я не могла позволить себе так питаться, если только не наступал день читмила⁸. Теперь же объедалась почти каждый день. Все мои штаны и бюстгальтеры, и трусики, и рубашки демонстрировали суровую реальность. Грудь выросла до размера полной чашки, хотя это не сильно меня напрягало. Моя мать проклинала свои гены: у всех женщин нашей семьи грудь напоминала комариные укусы, а вот огромная задница считалась семейной особенностью. Именно грудь и большая попа являлись моей мотивацией продолжать заниматься фигурным катанием. Переход от шестичасовых тренировок на двухчасовые сильно повлиял на мой вес.

И теперь... Возможно, мне снова придётся вернуться к усиленным тренировкам.

Возможно.

Прошло почти двенадцать часов после встречи в офисе, а я так и не определилась.

Если бы, и это было огромное ЕСЛИ, я согласилась стать партнером Ивана, то пришлось бы распрощаться с M&Ms, которые поглощались мною три раза в неделю. И не считались самой ужасной жертвой, которую я готова была принести. Если бы только приняла предложение.

Но не будем забегать вперед. Стоило обдумать вопрос партнёрства, как я и обещала тренеру Ли, и решить, хочу ли рискнуть всем только ради возможности. Необходимо было рассмотреть и взвесить каждый шаг. Снова и снова я прокручивала эту мысль в своей голове. Во время работы, во время второй тренировки, даже во время занятий пилатесом, который посещала еженедельно.

Подъехав к своему дому, я обнаружила знакомую машину, припаркованную на улице. Что было неудивительно. Мои родственники приезжали, когда хотели; их визиты не ограничивались только выходными или праздниками. С такой большой семьей, как у меня, кто-то всегда торчал в нашем доме. Братья и сестры являлись на ужин в случайном порядке, хотя все они съехали отсюда много лет назад, оставив меня с соседями по квартире: моей матерью и ее мужем.

Когда я вошла, мама, Джонатан и его муж Джеймс уже собрались в гостиной.

И мне тут же было громко объявлено:

— В душ!

Сдержав поток ругательств и показав своему брату средний палец — этот засранец громче всех кричал про душ — я направилась в свою комнату, вверх по лестнице. Мне не потребовалось много времени, чтобы снять одежду, помыться и переодеться, при этом продолжая думать о разговоре, состоявшимся прямо перед работой, на которой я совершенно не смогла сосредоточиться. Как и в прошлый раз, когда узнала, что мой партнер меня бросил.

Спустившись вниз, я нашла своих родственников на кухне, наполняющих тарелки едой, приготовленной мамой на ужин. Прежде чем положить себе поесть, я поцеловала каждого из них в щеку, взамен получив противный влажный чмок от брата, клевок от его мужа и шлепок по заднице от матери.

Стараясь изо всех сил не вспоминать о дьяволе и его тренере, я наполнила тарелку порцией лапши и курицы с пармезаном, а затем устроилась возле кухонного островка, за которым ужинала моя семья. Столовую мы использовали только по праздникам.

Не дав мне съесть и пары кусочков, мой брат задал вопрос, который можно было предугадать. Видимо, сегодня я казалась молчаливой, что случалось крайне редко.

Пока я решала, что же ответить, моя мать подошла к столу с тарелкой в одной руке и с бокалом вина в другой. Бокал был настолько огромным, что туда легко могла поместиться половина бутылки.

— Боже, мама. Пила бы уже сразу из бутылки, вместо того, чтобы пачкать посуду, — на моем лице появилась усмешка, так как бокал она поставила бережнее, чем укладывала меня младенцем в колыбель.

Женщина закатила глаза и пристроила тарелку рядом с бокалом.

— Не лезь не в свое дело. У меня был тяжелый день, и немного вина не повредит.