С любовью, Луков

— Не могу представить, чтобы Иван занимался чем-то еще, помимо фигурного катания, — к сожалению, мне пришлось заставить себя ответить честно.

Сидя рядом, парень пожал плечами, как будто и сам не имел понятия, чем бы еще стал заниматься в жизни.

Аманда, должно быть, поняла это, так как спросила:

— А Жасмин?

Иван ответил без колебаний.

— То же самое.

— Так и есть, — подтвердила я, думая о том, что никакого плана «Б» не было и в помине. Я и так уже достаточно настрадалась, когда Пол меня бросил. Не стоило травить себе душу еще больше. Взглянув на Ивана, я увидела, что он смотрит на меня все с тем же самодовольным выражением на своем глупом идеальном лице.

А затем Иван беззвучно произнес:

— Ну или Смерть с косой.

Я даже глаза закатывать не стала.

— Если бы у Ивана была возможность встретиться с кем-то знаменитым живым или уже умершим, кто бы это мог быть? — продолжила интервью журналист.

Я хотела ответить «Джеффри Дамер»²², но Аманда смотрела прямо на меня, так что пришлось сказать:

— Иисус.

Наступила пауза, а затем раздался ответ Ивана:

— Все верно.

Я сдержала ухмылку. Боже, ну он и лжец.

— А что насчет Жасмин?

Я взглянула на него, наблюдая, как Иван задумался, прежде чем сказать.

— Стивен Кинг.

Я не стала ждать, пока женщина спросит меня, правда ли это, вместо этого я нахмурилась и уточнила:

— Почему?

— Он написал твою любимую книгу.

Я моргнула.

— «Мизери».²³

Он не мог знать, что, в действительности я ее не читала. Обычно мне приходилось брать аудиокниги в библиотеке, что казалось тем еще безумием.

В любом случае поправлять его я не стала, так что просто кивнула и произнесла:

— Ага.

Позже я бы могла посмотреть фильм по книге или спросила бы Бена. Он довольно много читал.

У Аманды на лице появилось странное выражение, но она продолжила.

— Что Ивану нравится больше книги или журналы?

— Журналы.

— Что насчет Жасмин?

Иван хмыкнул.

— Книги с картинками.

Я моргнула, чувствуя, как мой живот скрутило в узел.

— Почему это книги с картинками? — спросила я его, готовясь к худшему.

Луков усмехнулся.

— Не думаю, что когда-нибудь видел тебя с книгой. Даже моя сестра в ресторане обычно читает тебе меню вслух.

Наверное я залилась румянцем. Потому что именно так себя и чувствовала. Будто от комментария Ивана моя кожа покраснела с головы до ног. Карина всегда читала меню вслух, мне даже не приходилось просить ее об этом. Никакого стыда не было и в помине, потому что она делала это не из жалости, а потому, что так просто быстрее.

И я никогда не замечала, чтобы кто-то обращал на это внимание, осуждал меня или делал какие-то свои предположения.

Наверное, Иван был не первым человеком, кто обратил внимание на мои трудности с чтением, но все же…

Мне это не понравилось. Нисколько.

Я сглотнула и вновь посмотрела на Аманду с напряженным лицом, а затем пожала плечами.

— Мне больше нравятся аудиокниги, — поправила я.

— И мне, — быстро согласилась она.

«Мне не за что стыдиться», повторила я себе в миллионный раз. Я проделала огромную работу. Не было ничего зазорного в плохой способности к обучению. Совсем ничего. Мне потребовалось огромное количество времени, чтобы научиться читать... но все равно я читала достаточно медленно; это был единственный момент, который меня разочаровывал. Из-за своей медлительности я и не любила чтение. Считать мне тоже не нравилось. Так что пришлось учиться на слух. Однако глупой я не была.

И чувствовала себя плохо от того, что из всех людей именно Иван пошутил об этом.

Мне это настолько не понравилось, что я больше не смотрела на него. И следующие двадцать минут едва открывала рот. Я позволила Ивану вести беседу и отвечать почти на все вопросы. Журналист с легкостью воздержалась от других комментариев о моем бывшем партнере.

В какой-то момент Иван дважды пнул меня ногой, но я не стала бить его в ответ. Мне не хотелось этого делать.

Когда время подошло к концу, и мой телефон просигналил, напоминая, что час, отведенный для интервью, закончился, Иван встал, пихнув меня локтем, чтобы я сделала то же самое. И я встала, не поднимая на него взгляда. Потому что его толчок локтем мне тоже не понравился.

— Приятно было познакомиться, — сказал Иван, пожимая Аманде руку.

Я кивнула и тоже взяла ее за руку.

— Спасибо, — пробормотала я безразлично. Мне было все равно, что она подумает обо мне.

Я не ожидала, что Карина проболтается кому-нибудь о моих проблемах с... Однажды моя мать даже предложила рассказать всем, что у меня существовали трудности с обучением, но я отказалась. Мне не хотелось, чтобы меня жалели. Меня и так постоянно жалели в детстве. Все знали, почему мне так сложно было изучать алфавит, а затем читать и писать. Я никогда не позволяла своей семье излишне опекать меня. Моя мать говорила, что я лучше не буду спать всю ночь, чем попрошу кого-нибудь о помощи.

Иван отошел от скамейки, и я последовала за ним следом, но когда он остановился у стола, я обошла его, направилась к двери и вышла. А затем сразу же вцепилась рукой в браслет на запястье.