с любовью, Смерть (СИ)

— Прицепилась? — Напарник рухнул рядом, едва не разбив колени, и ухватил меня за руку.

Я вскинула на него взгляд с немой мольбой о помощи.

— Смотри на меня, слушай меня, Арис. Говори со мной…

— Не хочу туда… — затихая, прозвучал мой голос вдалеке.

Только кому было дело до моих желаний.

Пустота. Болото пустоты. Тягучее, мерзкое, грязное.

Оно окружает.

Плавно рассеивается дымка передо мной. Я чувствую холод стали и протяжную боль в спине, словно медленными, аккуратными движениями мой позвоночник разделяют на сегменты…

Меня окружают светлые стены, испещренные непонятными надписями.

Коробка с прозрачными бортами, наполненная водой, похожая на гроб — слева. И человек в ней… смотрит на меня удивленно. Только не видит. И не моргает. Лишь зрачки вздрагивают импульсивно и волосы змеями облепляют тело.

Яркий свет бьет в глаза…

…и я пытаюсь отдышаться.

Распахнула веки, не успев отогнать окутавшую разум темноту, зато отчетливо ощутила, как кто-то крепко меня держит. И это было… Очень знакомо.

Рассеялась мгла. Зрение ко мне вернулось, продемонстрировав все тот же сад у дома нашей беглой души, кучевые облака, грозящиеся разлиться дождем в любую минуту, Рана, прижимающего меня к себе…

— Так это все-таки был ты? — вдруг выдохнула я и сама же опешила. Ракурс, ощущения… Все это до боли повторяло картину событий той ночи, — Все-таки это ты тогда меня спас от Жнеца…

— О-о, — не сразу протянул Ран. — Все ясно. Белая горячка. Горячка белая. Какой мультик наша сегодняшняя жертва тебе показывала?

— Да не в мультике дело. Просто это все уже словно было…

Я села, пощупала зачем-то собственный лоб. Бесполезное действие, если учесть, что наощупь температуру определять я никогда не умела, а после инициации — и вовсе лишилась возможности научиться.

— Не могу сказать, что мне неприятно быть рыцарем из твоих фантазий. Но и разочаровывать тебя в очередной раз не хочется.

— Но почему?

Вместо невинного вопроса получился какой-то крик души.

— Почему — что?

— Почему у меня сейчас стойкое ощущение дежавю, будто я уже так лежала, ты меня так держал и… И почему это все никак не вяжется с Лиамом?

— Потому что он долбозвончик, — честно ответил Ран. — В хорошем смысле. Слишком неуклюжий, слишком неуверенный, местами пугливый, поэтому никак не тянет на твоего героя. Да чего там. Он даже на моего героя не тянет, а я уж куда менее требователен, чем ты.

Рассмеяться не вышло. Хотя прозвучи эта фраза в другой ситуации, при других обстоятельствах, было бы забавно.

— Пойми меня правильно, моя леди. Я бы, на твоем месте, при встрече со жнецом не стал кричать Лиаму "Фас". Боюсь, что исход очевиден.

— Но что если… — Я насильно попыталась впихнуть Лиама на место Рана и скривилась. — Нет. Никак. Душа у тебя?

— А то, — Лезвие мигнуло ядовитой зеленью, точно показав индикатор заряда косы. — Можно отправляться. Ты как?

— Как обычно. Озадачена. Помята. И чувствую себя полной дурой.

— А если не ты и не Лиам — то кто? — никак не отставала от напарника я. Наваждение крепчало вместе с маразмом.

— Черт, даже не представляю. Во всем городе ведь всего два варианта, кто бы это мог быть, — всплеснул руками Ран. — Остальные семьсот тысяч отметаются сразу, потому что "потому что".

Мы уже припарковались возле Департамента, но из машины выходить не торопились.

— Не поэтому, — возмутилась я. — А потому что…

Ран осклабился. Я едва удержалась от соблазна ткнуть его локтем под ребра.

— Потому что не может все просто так совпасть. Да, я была тогда наполовину в беспамятстве, наполовину в бреду — но ощущения-то остались.

— И что за ощущения? — Ран заигрывающе подвигал бровями.

— Нормальные ощущения, — буркнула я. — Точно такие же, как были сегодня, когда ты меня держал.

— Я тебя удивлю, но наощупь все мужчины примерно одинаковые. Рельефы, конечно, разной твердости и мягкости встречаются, но в основном — все одно и то же.

— Это для тебя они одинаковые, — еще более недовольно отозвалась я, скрестив на груди руки. — А уж тебя я сумею отличить.

Напарник манерно прижал руку к груди:

— Право, моя леди, это так лестно.

— Я не ставила перед собой задачи тебя порадовать. Просто констатирую факт — сколько раз мы друг друга на себе таскали, что ни за что ни с кем не перепутаю.

— Надо будет как-нибудь проверить, — подмигнул мне Ран.

— Не надо, — прорычала я, выбираясь из машины.

Солнце беспардонно шпарило из-за крыши Департамента, и я, щурясь, прикрыла глаза ладонью. Ран, пиликнув сигнализацией, пошел спиной вперед, продолжая раздражающе самодовольно улыбаться.

— Не споткнись, — мрачно посоветовала я.

— Ты же меня поймаешь, — беспечно отозвался он. И ловко запрыгнул на первую ступень. Задом наперед.

— Принципиально не поймаю. — Я даже ускорилась, перескакивая через ступеньку, оставив поганца где-то позади.

— А спорим… Ой…

Чертовы рефлексы вынудили меня развернуться на все сто восемьдесят градусов и выставить вперед руки.

Ран, упирающийся локтями в пол, а спиной — в мои ладони, выглядел абсолютным победителем.

— Ты это специально сделал?

— Само собой. Хотел доказать, что с тобой я ничего не боюсь.