С любовью, Солт&Лейк

– Остановил. От повторного побега. О первом я узнал, когда к нам заявился капитан Барнс злой как тысяча чертей, – легкое сожаление послышалось в голосе Лейка. – Я надеюсь, – шепнул он, подтолкнув меня с подносом к следующему блюду, – Солт не причинил тебе вреда? Не знаю, как ему так быстро удалось избавиться от моего блока… – растерялся он, неподдельно сожалея о случившемся. – Если хочешь, я могу заблокировать воспоминания о его визите.

– Нет, – мгновенно отказалась: щёки лизнул жар, а сердце встревожено разогналось, выдавая волнение. Почему мне подумалось, что он всё узнает… а может, уже знает?

– А Солт рассказал о своей прогулки тебе, – подбирала слова, потупив взор в гору из картофельного пюре на своём подносе, – в деталях?

– Нет. Он трепло, но о действительно важных вещах молчит, – с лёгкой усмешкой подметил Лейк.

Я не поверила. Посмотрела на Бородача, топом на Рыжего, что выпрашивал у работницы кухни кленовый сироп для своей горки блинчиков.

– Так-то парень он неплохой, просто досталось от жизни, что ему проще быть дураком для всех, чтобы не ожидали от него больше, чем он способен, – произнёс Лейк возле моего уха. Лёгкие мурашки побежали по коже, волнуя нервные окончания и будоража успокоившееся сердце.

– Всё равно, – закрыла глаза, старательно держа строгий тон, – его поведение неприемлемо. За такое его могли закрыть в одиночки до конца его дней. – Я врала безбожно, отчего щёки загорелись с новой силой. Не умею я контролировать реакции своего тела на эмоции, даже если я отрицаю их.

– Я с ним провёл беседу. Сейчас, получив больше свободы, он не будет изощряться, чтобы повидаться с заинтересовавшим его человека, – сообщил Лейк, вогнав меня в ужас и в краску. Да как так-то?! Волнительно и страшно?! И немного стыдно от того, что он, понимает – уверена, что понимает – каким таким место, или какое место у Солта я заинтересовала.

– Его ждёт большое разочарование, – фыркнула я и направилась к столу, который занял для нас всех Рыжий.

Глава 11. Разговор с Джонатаном

Все расселись: я устроилась рядом с охранником неблагонадёжной парочки, что заметно расстроило Солта.

– Капитан Америка на два часа, – обронил Рыжий перед тем, как запихать горсть картошки фри в рот.

Оглянулась в направлении, куда посмотрел Лейк, и не на шутку испугалась: Джонатан стремительно приближался к нам, сверля тяжёлым взглядом почему-то именно меня. Ничего предосудительного я еще пока не делала, и Солт с Лейком не первые с кем я делила стол в столовой. Но вряд ли данный факт будет рассмотрен капитаном Барнсом.

Как не нарушивший ни единого правила, я вернулась к своей тарелки, старательно успокаивая разошедшееся в груди сердце. Возникшее волнение сложно было быстро обуздать.

– Доктор Страут, – раздалось над моей головой, – отойдём? Надо поговорить.

– Это не может подождать? У меня обед остынет.

Но Джонатан не из тех людей, кто прислушивается к окружающим, особенно если они ниже его по чину или слабее физически: схватив за плечо, он силком выдернул меня из-за стола. Солт было дёрнулся, чтобы вмешаться, но Лейк его остановил. И правильно сделал. Не хватало в этой столовой драку устроить.

Джонатан утянул меня за пределы столовой, а там, найдя взглядом каморку, затолкал внутрь, посчитав, видимо, что так обезопасил себя от лишних слухов.

– Почему ты с ними за одним столом? – набросил он с вопросом, выпустив мою руку.

– Не видела запрет на контакт с новыми поселенцами, – ответила, растирая саднящую кожу.

– Майор разослал всем на почту новый свод правил касательно этих двоих, и там указано, чтобы женщины к ним не приближались.

– Во-первых, почту еще не проверяла. У меня всё-таки выходной. А во-вторых, доктор – это доктор. У меня не может быть ограничений на контактирование с пациентами.

– Они не твои пациенты, – не согласился Джонатан.

– Да что ты! – Я притулилась бочком к стенке, ища опору. – Я их осматривала перед вселением на базу.

– Первичный осмотр входящий в твои обязанности не делает тебя личным врачом этих двоих. Ты штатный доктор и отвечаешь за здоровье простых служащих, а не подопытных. Всеми подопытными будут занимать научный отдел и команда врачей, собранная специально для работы со необычными пациентами.

– О, спасибо, что напомнил мне моё место. Это всё, что ты хотел сказать? – уточнила, сдерживая клокотавшую в груди ярость.

– Я забочусь о безопасности всех проживающих на территории базы, и о твоей тоже.

– Точно. О безопасности. Верни мне ключ. От моего дома, – потребовала, протянув к нему раскрытую ладонь. – Куда безопаснее будет не раздавать ключи от дома помещенным на контроле людям.

– Я… – Джонатан запнулся, потёр хмурый лоб ладонью, но всё же выудил из одного кармана своей спецовки запрошенный мной ключ. – Я просто делаю свою работу, – натянуто ответил он, положив ключ на мою ладонь.

– Как скажешь. Делай свою работу, а мне не мешай делать свою. – Дёрнулась, чтобы протиснуться мимо него и выйти из этой тесной каморки, пропахшей химией и прогнившими тряпками. Джонатан преградил путь, подавшись корпусом в бок.