С любовью, теща!

- Все обиды забыты, - ответила я. - Надеюсь, в вашей стране будет мир и покой. И достойный правитель, которому всегда рады в Ардонии.

И улыбнулась Арруху.

- Мы тоже надеемся на это, Лилия, - ответил тот. - А также на то, что вы с его величеством Феодором найдете выход из сложившейся ситуации. С ним мы уже попрощались,и заметно, что он очень расстроен. Я правильно понял, что это из-за вашей тайны?

- Да, господин Аррух, - ответила я.

- Что ж, секреты не делают людей ближе друг к другу. И все- таки Феодор прекрасный мужчина, а вы - мудрая девушка. Пусть у вас все будет хорошо.

- Буду надеяться на это, - сказала я. - А вам счастливой дороги. Думала, вы задержитесь дольше.

- Все договоренности между мной и Леонсой достигнуты. А моя страна требует, как оказалось, куда больше внимания. Так что мы едем домой.

Мы тепло попрощались с Аррухом,и даже с Бархаром. Они ушли, а я поняла, что боюсь увидеться с Феодором, но в то же время очень этого хочу. Пора действовать!

ГЛАВА 22. Один отъезд, один приезд

Я захватила одну из фрейлин - хватит двусмысленных ситуаций - и отправилась на поиски короля. Однако стража заявила, что его величество запретил пускать к нему кого бы то ни было. Пришлось возвращаться к себе. Бывает, что мужчины влезают в окна к женщинам, но ведь не наоборот? Представила, как в пышном платье забираюсь в окно Феодора, и стало смешно. Если бы еще, как говорят, не было так грустно...

- Ваше величество, сборы закончены, - доложила вскоре Иветта.

Хм. Сборы закончены, король меня видеть не желает. Стоит ли принцессе Лили возвращаться в Леонсу, когда уедет ее «мать»? Или же направиться в Ардонию? Но я верила, что мы с Феодором сможем помириться и достигнуть взаимопонимания. А как иначе? Он дорог мне. Я его люблю. А воспоминание о том, как король пек для меня корзиночки в башне, стало самым дорогим сердцу. Я обращалась к нему, когда становилось совсем печально, как вот сейчас.

Вздохнула, потерла пальцами лоб. Потянулась к странной книге, которая прочно обосновалась на моем столике. «Как бороться с назойливым поклонником», - значилось на ней.

- Предлагаешь сразиться с Даремилом? - спросила я у книги. - Прости, не хочу больше создавать неприятности для Феодора. Он не заслужил такого отношения.

Книга, конечно, молчала. Начни она говорить, я усомнилась бы в собственном психическом здоровье. Что ж, пусть так. Пусть Даремил радуется, что рассекретил обманщицу. А я. Я еще вернусь.

Стемнело, по всему дворцу зажглись окна, а я никак не могла заставить себя лечь. Хотела было снова сходить к Феодору, но не пошла. Вместо этого отправила королю записку, что уезжаю завтра утром, а на столе решила оставить письмо в запечатанном конверте, на котором лично написала «Для его величества Феодора». Фей... Мне казалось, что, получив записку, он придет ко мне. Я прислушивалась к шагам в коридоре, но ни одни не принадлежали тому, кого я ждала. Фей не пришел.

Утром ничего не переменилось. Все так же светило солнышко, чирикали воробьи за окном, и Феодора все так же не было. Я проверила, все ли готово к отъезду. А ещё пересчитала, сколько платьев королевы не видели при дворе - будет странно, если дочь начнет щеголять в нарядах, в которых видели мать. Одним словом, оттягивала отъезд, как могла. Где- то в глубине души теплилась надежда, но она окончательно растаяла. Я спустилась по ступенькам дворца в сопровождении фрейлин, села в карету. Его величество не вышел попрощаться. Что ж, его право. Колеса кареты заскрипели по мостовой. Следом ехала прислуга. Надо покинуть столицу, чтобы видели и жители,и стража. А затем. приехать снова. Иллюзию можно набросить не только на человека, но и на транспорт.

Пигги дремал у меня на руках, а мышата снова были надежно спрятаны. Не оставлять же во дворце! А вдруг Феодор меня и на порог не пустит? За окнами плыли улочки столицы: радостные, залитые светом. Жители улыбались, обсуждая что- то свое. И только я чувствовала себя пустой, как кувшин. Временами тянуло всплакнуть, но я не позволяла себе раскваситься.

Вот мы миновали столичные ворота - стража поклонилась королеве Ардонии. Как далеко отъехать? До ближайшей деревушки? Или леска? Столица скрылась из виду, а мне все казалось: мало. Вдруг карета вздрогнула и остановилась.

- Что такое? - крикнула я.

- Ось поломалась, ваше величество, - откликнулся кучер. - Сейчас починю, а вы прогуляйтесь пока немного.

Прогуляться? Отличная мысль. Заодно можно переодеться и вернуться в Леонсу. Я вышла из кареты - и вдруг в грудь влетело чужое заклинание. Что? Как? Вот и все, o чем успела подумать прежде, чем сползла на землю и потеряла сознание.

***

Феодор не желал видеть Вильгельмину... Точнее, Лилию. У него до сих пор не укладывалось в голове, как он мог оказаться таким глупым? Не заметить, не понять. Дать себя одурачить. Видел ведь, что Лили не похожа на степенную королеву, и все же списал ее странности на те слухи, которые долетали до Леонсы о причудах Вильгельмины. Почему? Почему он не внял голосу разума,твердившего, что перед ним другая?