С любовью, теща!

Никакого результата. Значит, придется оставить поросенка здесь и дальше идти самому. Фей уже собирался исполнить свое решение, как вдруг почувствовал отголоски темной магии. Сосредоточился, пытаясь отыскать ее источник, и изумился. Вся поляна была будто покрыта ровной черной пленкой. Феодор попытался обнаружить точки заклинания, однако он был боевым магом. Сила, такая полезная в бою, была почти бесполезна с другими типами заклинаний.

Фей прошелся по поляне. Неужели где-то под этой пленкой темный ход? И там спрятана Лили?

- Пигги,тебе придется посторожить здесь, - сказал он храброму поросенку. - Я вернусь в столицу и привезу сюда Лейта, подобные заклинания - его сфера деятельности. Дождешься меня?

Поросенок звонко хрюкнул, будто понимал. А может, действительно понимал? Фей вернулся по тропинке и оставил небольшой магический оттиск на ближайшем дереве. Посторонние не заметят, а он сможет найти это место, когда вернется с Лейтом. Конь ждал своего хозяина. Фей взлетел в седло и помчался в столицу.

Отряды стражи он встретил уже на подъездах к городу.

- Ваше величество! - кланялись его подданные.

Но Фей лишь мчал вперед, чтобы как можно быстрее добраться до дворца и отыскать Лейта. Он влетел в ворота, спрыгнул с коня и бросил поводья подоспевшему слуге. Быстрее, быстрее!

- Ваше величество!

Советник Даремил, будь он неладен, уже спешил к нему.

- Здравствуйте, герцог, - ответил Феодор, стремясь как можно скорее отправиться на поиски друга. Брать с собой кого-то еще он боялся: привлекут внимание,и Лили или перепрячут,или избавятся от нее. Так что Фей был уверен, что ехать нужно только вдвоем.

- Что произошло? Сюда примчались слуги принцессы. - Даремил понизил голос. - Девочка пропала?

- Да, - отрывисто сказал Фей, стараясь обойти надоедливого советника.

- Как же так? Кому понадобилось ссорить нас с Ардонией?

- Почему сразу ссорить? - У Феодора тоже мелькала такая мысль, но он хотел услышать мнение советника.

- Да потому, что если принцесса не найдется, скандала не миновать! Нужно бросить все силы на поиски.

- Я уже это сделал. А теперь простите, я спешу.

И Феодор снова попытался обойти Даремила.

- Нет, ваше величество! - Тот никак не желал понять, что сейчас не к месту. - Нам надо связаться с Ардонией раньше, чем до них дойдут слухи, и предотвратить войну.

- Мы предотвратим конфликт, только если найдем Лили, - рыкнул Феодор и все-таки ворвался во дворец. Тут же поспешил на поиски друзей. В это время они обычно тренировались в небольшом зале, защищенном магически, чтобы от этих тренировок никто не пострадал. А может, до них уже дошли слухи, и они участвуют в поисках Лили? Все-таки

Фей решил проверить зал. Увы, он был пуст. Где же Лейт? Феодор снова выбежал в коридор и позвал прислугу.

- Немедленно отыскать господина Лейта! - приказал он. - Я буду ждать в своем кабинете.

В одном Даремил прав: написать в Ардонию лучше самому. Сообщить, что принцесса возвращалась домой и пропала по дороге,и что для ее поисков применены все силы. Вот только даже начертать первое слово Феодор не успел: перед ним спланировал конверт. Магическая почта.

«Ваше величество Феодор Кристиан Леонард Первый Леонский, - значилось в нем, - мы получили тревожные известия из Леонсы об исчезновении принцессы Ардонии Лилии. Просим вас немедленно подтвердить или опровергнуть эту информацию. Его величество Фернанд Ардонский».

А папенька-то нашелся! Фей не думал, что кто-то рискнул бы использовать имя короля. Лили обрадуется.

- Вы искали меня, ваше величество? - взмыленный Лейт ворвался в кабинет. Значит, король был прав, и друг искал принцессу вместе со всеми.

- Да, Лейт, - тихо ответил Фей, откладывая в сторону письмо от короля Ардонии. - Я думаю, что знаю, где находится Лилия.

- Что? - остолбенел тот.

- Я обнаружил странную поляну, защищенную темной магией. Но эту защиту надо снять очень осторожно,и сделать это сможешь только ты.

- Так чего же мы ждем? - оживился Лейт. - Может, позовем с собой Эдинара и Робера?

- Не стоит, - покачал головой Феодор. - Даже небольшой отряд привлечет лишнее внимание и может спугнуть преступника. Либо тот причинит вред Лилии. Поедем вдвоем. Но предупреди кого-то, куда мы отправились, чтобы потом не пришлось искать и нас. А я пока напишу в Ардонию.

- Хорошо, я только что видел Эдинара, - ответил Лейт и поспешил прочь, а Феодор написал на магическом листе:

«Ваше величество Фердинанд Ардонский, действительно, ваша дочь таинственным образом исчезла по пути из Леонсы в Ардонию. Мы делаем все возможное, чтобы ее найти. Как только что-то прояснится, сообщу. Король Леонсы Феодор».

ГЛАВА 24. Первые подозреваемые

И все-таки что-то не давало Феодору покоя. Он прошелся по кабинету, раздумывая. Слишком быстро в Ардонии узнали об исчезновении Лилии. Будто кто-то постарался, чтобы у Феодора не было времени найти принцессу и остановить конфликт. Все-таки Лили - единственная дочь короля Фердинанда, и если хоть волос упадет с ее головы, это может очень плохо закончиться. И все же...

В двери постучали,и на пороге появился Робер.