С любовью, теща!

Через пару минут рядом плюхнулся Лейт. Надо было хотя бы мгновение отдышаться.

- Идем? - Феодор поднялся на ноги.

- Идем, - ответил его друг.

И Фей дернул на себя крышку люка.

ГЛАВА 25. Принцесса в заточении

Из люка пахло сыростью и землей. Феодор поморщился. Пока он спускался по хлипким ступеням, казалось, будто опускается на дно могилы. Фей вообще не любил всякие подвалы, и когда они с Лили оказались заперты в сарае с припасами, чувствовал себя более чем неуютно. Кому придет в голову строить убежище под землей?

- Осторожно, - шепнул снизу Лейт. - Ступеньки гнилые.

Вовремя! Потому что Феодор в последнюю минуту избежал бесславного падения на земляной пол. Наконец, они очутились в небольшой комнатушке,из которой вели две двери. А сверху на Феодора вдруг что-то приземлилось. Он едва удержался от вскрика - не испугался, но это было как минимум неожиданно. А довольный Пигги уже изучал пол - ему земля была в радость. Казалось, что поросенок решил основательно в ней покопаться.

- Да тут целый лабиринт, - присвистнул Лейт. - И в которую из дверей пошел Даремил?

- А мы у поросенка спросим, - шепотом ответил Феодор.- Пигги, веди нас к Лили. Или укажи,куда ушел советник.

Поросенок завертелся юлой, и теперь уже Фей не сомневался, что друг с пяточком прекрасно его понимает и жаждет вернуться к хозяйке. Пигги свернул налево, Лейт и Фей поспешили за ним. Но дверь и не подумала поддаваться - она была заперта изнутри.

- Вот угорь! - выругался король.

- Предусмотрительный, - хмыкнул Лейт. - Но начнем ломать - наделаем шума. Надо осторожно. Вариант Пигги с подкопом уже не кажется мне таким плохим.

Феодор кивнул. Действительно, не кажется. И все-таки у них нет времени копать, да и бессмысленно это. Разнести дверь заклинанием? Если сейчас Даремил рядом с Лили, он может ранить ее или прикрыться ею от удара магов.

- Есть замочная скважина, - заметил Фей. - Значит, закрыто на замок, а не на засов. Расплавим.

Он прислонил ладонь к той самой скважине и закрыл глаза. Надо сосредоточиться. Почувствовать силу, а затем направить внутрь. И тьма послушалась. Она плавила металл, превращала его в неприятную черную жижу. А когда Феодор убрал руку, замок на двери перестал существовать.

- Тише, - шикнул на него Лейт, когда створка неприятно скрипнула. Фей призвал щиты, прикрыл ими обоих - направленность магии Лейта не позволяла их создавать. И уже потом шагнул в комнату. Только для того, чтобы понять: это действительно лабиринт. Потому что и отсюда вели две двери, обе наглухо заперты.

И снова пришлось запускать Пигги. Уверенности, что поросенок прав, не было, но и других вариантов тоже. Лишь идти вперед, пока двери не закончатся. Впрочем, за следующей дверью оказалась небольшая кухонька. Даремил стоял спиной, наливая воду в стакан, но, конечно, почувствовал магическое колебание - как иначе? Советник развернулся,и они с Феодором встретились лицом к лицу.

- Ваше величество? - Даремил лишь казался чуть удивленным. - Что вы здесь делаете?

- Это что вы здесь делаете, советник Даремил? - спросил Феодор, а Пигги угрожающе хрюкнул и, кажется, приглядывался к ноге советника. Жаль, поросенок маленький, не прокусит.

- Это мои земли, ваше величество, - напомнил наглец. - Я нашел здесь заброшенный подвал и решил использовать для опытов в области магии. Вот, как видите,тренируюсь. Буду пытаться сварить зелье, чтобы отыскать принцессу Лилию.

- Зелье? Мне кажется, в вашем стакане просто вода.

- Да, но я добавлю немного магии, и...

- Помнится, раньше для поиска вам не требовалась магия.

- И все-таки вы не объяснили, как тут очутились.

Слишком спокоен был Даремил. И Феодор тоже взял себя в руки.

- Пигги привел нас сюда, - сказал он с недоброй улыбкой. - Наверное, почуял знакомый запах.

- Свинья не собака, - резонно заметил советник.

- И все же она верный друг. А я настоятельно советую вам немедленно сказать мне, где находится Лилия Ардонская. Тогда вас не казнят, ограничимся менее суровым наказанием.

- О чем вы, ваше величество? - Даремил сделал большие глаза. - Я понятия не имею, где находится ее высочество. Иначе обязательно сказал бы.

- Тогда я могу здесь все обыскать?

Советник сделал шаг в сторону - мол, прошу. Делайте, что хотите. Феодор прошелся по кухоньке, пытаясь ощутить колебания магического пространства. А Пигги вдруг начал повизгивать под запертой дверью.

- Откройте дверь, - потребовал король.

- Там хранятся припасы, - ответил Даремил.

- Вы плохо меня услышали? Откройте дверь! Немедленно!

Феодор ожидал чего угодно, только не заклинания, летевшего в грудь. Вспыхнул, рассыпаясь, щит. Выругался Лейт, выхватывая длинный клинок, а тело Фея окутала темная магия, и черные сгустки заискрили в ладонях. Но Даремил подхватил поросенка. Пигги вырывался и визжал, а руки советника тоже окутала магия.

- Ни с места! - рыкнул он. - Иначе принцесса Лилия останется без любимца и очень расстроится. Не правда ли, ваше величество?

- Вы безумец! - заявил Феодор. - Отпустите Пигги.

- Уберите магию,иначе свинья пострадает!