С мамонтёнком в Японию

Сто восемьдесят лет назад, проезжая по Сибири, учёный Михаил Иванович Адамс услышал, что далеко на севере, у самого океана, из обрыва вывалилась глыба льда с телом громадного, никому не ведомого зверя. Адамс захотел посмотреть его своими глазами. Путь был долог и опасен, но в конце концов Михаил Иванович добрался до места, где лежал объеденный песцами и другими хищниками скелет и обрывки толстой, мохнатой шкуры. Адамс понял, что это древний вымерший слон. Он отвёз его в Петербург, и это был первый мамонт, которого увидели учёные. Вот и назвали мамонта в честь человека, сохранившего его для науки.

А этот бивень мамонта, который весит больше восьмидесяти килограммов, посетителям разрешалось трогать. В конце концов его буквально отполировали сотни тысяч детских ладошек. Ведь так интересно провести рукой по бивню огромного и, наверно, доброго зверя, который видел одетых в шкуры первобытных людей, пасся среди стад диких лошадей, покрытых шерстью носорогов и таких больших оленей, что их так и назвали — гигантские олени.

Скелет такого оленя привезли на выставку из Киева. Он был около трёх метров в высоту, и голову его венчали громадные, широкие, как крылья, рога, весившие столько, сколько весит человек.

Какой силой должен был обладать олень, чтобы носить на голове такую тяжесть! И не просто носить, а мчаться через степи и перелески, спасаясь от волков и пещерных львов.

Не только хищные звери охотились на мамонтов, гигантских оленей и шерстистых носорогов.

Первобытные люди, вооружённые копьями и стрелами с каменными наконечниками, заманивали мамонтов и загоняли их в хитро придуманные ловушки, в замаскированные ветвями ямы.

Они ели мясо убитых животных, из их костей делали различные орудия, а жилами шили как нитками.

Кости мамонтов и носорогов служили людям вместо барабанов — по ним стучали специальными колотушками. На нашей выставке тоже можно было постучать по таким костям лёгкой деревянной палочкой.

Очень понравилась наша выставка японцам, и нередко за день её осматривали десять, а то и двадцать тысяч человек. О ней писали газеты, её показывали по телевидению. Мы с утра до вечера работали на выставке, а в выходные дни ездили по разным интересным местам и смотрели, как живут японцы.

Повсюду, порой даже в городе, мы видели поля, на которых работали крестьяне. Если поле было большим,— значит, оно принадлежало богатому человеку. Но гораздо больше было маленьких полей, таких, как это. И почти на всех полях выращивали рис.

Японцы очень любят рис, они варят его и едят вместо хлеба — и не ложкой, как мы, а двумя палочками.

Другое очень полезное растение — бамбук. Его рощи можно встретить повсюду. Что только из него не делают! Корзинки, шляпы, посуду, мебель, дома, игрушки и множество других вещей. А из нежных зелёных побегов бамбука готовят вкусную еду.

Но кормит японцев прежде всего море. Рыбы и морских животных в Японии ловят больше, чем в любой другой стране. Кроме рыбы, японцы едят осьминогов, трепангов, креветок, и даже морские ракушки идут в пищу. Мы тоже ели всё это — оказалось вкусно.

Среди островков, в тихих проливах и бухтах, японцы устраивают настоящие подводные фермы, где под плотами в специальных садках живут съедобные морские животные. А в одном городке мы увидели, как выращивают жемчуг.

Сначала женщины-ныряльщицы разводят в подводных садках ракушек-жемчужниц. Потом искусные мастерицы вкладывают в каждую ракушку шарик из перламутра, и жемчужницу снова возвращают в садок. Много лет проходит, прежде чем маленький шарик превращается в большую, нежно переливающуюся жемчужину.

В Японии много океанариев — подводных зоопарков, в которых показывают разных морских животных. Однажды мы поехали в такой океанарий и увидели, как в большом бассейне выступали дрессированные дельфины. Они прыгали сквозь подвешенные над водой кольца, возили за собой лодочку с человеком, собирали на дне бассейна разные вещи и отдавали их дрессировщикам. А когда представление кончилось, дельфины стали кланяться — совсем как люди.

Был зоопарк и рядом с нашей выставкой, но не подводный, а обезьяний. В нём жило множество обезьян, привезённых из самых разных стран мира. Их разрешалось кормить, и из клеток постоянно тянулись за угощением цепкие и не очень чистые ручонки.

Но одна обезьяна из Южной Америки протягивала к людям не руку, а хвост. Он был очень длинный, а у самого конца его виднелась полоска голой коричневой кожи вроде ладошки. Этой «ладошкой» и хватала обезьяна орехи и бананы. Очень удобно — ведь хвост длиннее рук!

А шимпанзе, чтобы выклянчить лакомый кусочек, подпрыгивали, ухали, хлопали в ладоши — и, конечно, протягивали руки.

И чем больше подходило людей, тем азартнее попрошайничали обезьяны.

В одном месте я увидел железную дверь, в неё входили люди. Пошёл и я. Шёл, шёл по коридору, обтянутому металлической сеткой,— и через другие железные двери вышел на большую поляну.