С милым и в хрущевке рай

И сама не зная, почему и зачем, Стеша вдруг рассказала Игнату о своем свидании с Ящером. Рассказала, как они вместе посетили благотворительный концерт, посвященный спасению приюта для бездомных животных. К ее удивлению, Игнат слушал очень внимательно.

А когда она закончила рассказывать, спросил:

– И как приют? Его удалось отстоять?

– Я даже и не знаю, – смутилась Стеша. – Еще не спрашивала.

Со своими проблемами Стеша и думать забыла о бедных животных. Наверное, успокаивала она себя, как-то все устроилось.

– Ты спроси, – посоветовал ей Игнат, видя, что Стеша не торопится хвататься за трубку. – Если деньги все еще нужны, то я с удовольствием пожертвую необходимую сумму. Люди должны помогать друг другу.

– Спасибо, я передам. И знаете… мне кажется, что вы очень добрый человек.

– Просто я люблю животных.

Стеша тоже животных любила. Но все-таки считала, что приюты – это не лучшее для них место. И если человек заводит себе домашнего питомца, то он обязан за него отвечать. И если хозяин потом по какой-то причине не может оставить животное у себя, то его первейшая обязанность – самому найти для этого животного нового хозяина. И нечего перекладывать эту задачу на плечи других людей. Место домашнего животного рядом с человеком, а вовсе не в приюте, из которого еще неизвестно, заберут этого беднягу когда-нибудь или нет.

В другом, более справедливом и лучшем мире, который Стеше иногда грезился в мечтах, не будет приютов ни для животных, ни для детей, ни для стариков. В этих приютах просто не будет нужды, потому что никому и в голову не придет отправить туда своих нуждающихся в заботе близких.

Но Игнату она этих своих мыслей не сказала, и он остался в убеждении, что Стеша к попавшим в беду животным совершенно равнодушна, если даже не захотела узнать, что там с приютом.

Они проехали через город, оставив в стороне красивейший старинный парк, а потом свернули в жилую часть города. Застройка тут преобладала двух– и трехэтажная, улицы были узкими, а в уютных маленьких двориках иной раз оказывался еще спрятан и совсем уж маленький частный домик. Вот к одному из таких домиков они с Игнатом и подошли.

Перед ним был разбит крохотный палисадник – несколько кустиков и клумба, на которой пробивались первые весенние первоцветы.

– Не знаю, помнят ли здесь твою тетю и ее мужа, – сказал Игнат. – Но попробовать стоит.

Про себя Стеша удивилась странной идее искать следы недавнего убийства Гены в таком далеком прошлом. С Геной тетушка была еще до того, как стать невестой Александра Геннадьевича. Значит, это было лет двадцать назад. Что за дикая идея?

Но Стеше не хотелось вновь сердить Игната. И поэтому вслух она лишь спросила:

– Откуда у вас этот адрес?

– Тетя дала.

Значит, и тетя думает, что ноги у нынешнего убийства Гены могут расти отсюда? Ну и дела! Стеша чувствовала, что совсем запуталась. Но возражать Игнату опять же боялась. Они подошли совсем близко к домику, который оказался поделенным на две части.

В одной его части явно люди жили зажиточные, а в другой обитала голь перекатная. В зажиточной части в окнах сверкали новенькие стеклопакеты, в бедной окна зияли уродливыми дырами, а кое-где были и вовсе заложены фанеркой. И покраска домика, хотя и там, и тут она была сделана голубой краской, говорила о том, что у домика разные хозяева с совсем разными уровнями достатка. На богатой части краска была свежей, а крыша железной. А вот на бедной стороне… Что же, там краска облупилась, а где уцелела, то выцвела почти до белизны.

Даже палисадник перед домом – и тот был поделен на две части. Один кустик был заботливо подстрижен и обложен соломой от холодов, а в другой куст рос сам по себе, не подвергаясь никакому воздействию человеческих рук. В зажиточной части дверь была массивной, железной, а в той, где ютилась бедность, и сама дверь была насквозь дырявой. Мол, заходите, люди добрые, брать у нас все равно нечего.

К удивлению Стеши, ее спутник толкнул как раз эту дверь.

– Ку-ку! – произнес он, небрежно откидывая со своего пути видавшие виды тряпку, которая в летнее время выполняла тут роль москитной сетки. – Ты еще жив, курилка?

О ком это он? К кому обращается Игнат? Стеша совершенно растерялась. Игнат вел себя так, словно бывал тут не один раз. В ответ на его возглас раздался кашель и шарканье ног. А затем из комнаты появился худой беззубый старик. Он долго смотрел на Игната, а потом, ни слова не говоря, повернулся и пошел обратно.

– Пошли за ним.

– Откуда вы его знаете?

– Я и не знаю.

– Вы назвали его курилкой!

– А ты разве сама не чувствуешь, как в коридоре смердит?

В доме и впрямь было сильно накурено. К тому же всюду стояли банки из-под растворимого кофе, доверху набитые окурками. Зачем хозяин этих хором сберегал «бычки», сказать было трудно. Может, с тараканами или другими вредителями боролся?