С небес об землю

Как же к тебе подобраться, Странник? Или все же отдать приказ, и тебя убьют. Как бы осторожен ты не был, а против профессионалов тебе не устоять. И будешь ты лежать, раскинув свои огромные уши, в луже крови. И все для тебя закончится. А мне искать управу на зарвавшуюся компанию Огненосных Творцов, которые когда-то угодливо склоняли головы и ели с руки, а теперь мнят себя властелинами мира, только потому, что запасов старого имперского оружия им хватит еще лет на пятьсот, а настоящих врагов кроме Островной Империи у них нет.

Придется все же разрешить этому придурку вторжение. Это поубавит спеси у Творцов, да и изрядно сократит силы Островной Империи. Пожалуй, это пойдет им на пользу. А то уже стали забывать, кто их кормит и вооружает».

Заметив некое шевеление Сляминг поднял глаза. На вершинах гор впервые с момента их создания открывались посты противовоздушной защиты. Значит, к островам приближается какой-то летательный аппарат. Неужели кто-то нашел старинные машины, которые еще не рассыпались, и решил покорить воздушное пространство. Это забавно.

Он откинулся в кресле, собираясь насладиться редкостным забавным зрелищем, как зенитные установки разносят в пыль летящего дурня. И увидел высоко вверху постепенно увеличивающуюся крохотную точку. Кто-то с огромной высоты опускался на Острова. Не было ни пламени, ни гула, ни инверсионного следа. Только металлический блеск с лучах Мирового Света.

Аппарат постепенно снижался, и уже стало видно, что он имеет дискообразную форму. Вот он вошел в зону ответственности батарей внешнего кольца, и десятки ракет устремились к пришельцу. Сляминг даже пожалел, что все так быстро закончилось. Не было безнадежного маневрирования и отчаянного пикирования. Не было ответного огня и суматошных призывов о помощи. Просто был аппарат, и сейчас его уже нет.

Впрочем, он еще был. Все ракеты пролетели сквозь него и продолжали удаляться, а он спокойно входил во вторую зону ответственности. Яркие вспышки боевых лазеров и бластеров, отраженные его оболочкой неприятно резали глаз, но он спокойно продолжал снижаться.

Уже было видно, что это — металлический диск без каких-то иллюминаторов и дверей, которому было безразлично все, что происходит снаружи.

Напрасно лучи лазеров пытались разрезать его или проделать в нем отверстия.

Напрасно на нем сходились разряды бластеров, способные в считанные секунды расплавить самую тугоплавкую броню или превратить горный хребет в застывшее озеро. Облака плазмы бессильно скатывались по нему, а он по-прежнему невозмутимо продолжал снижаться.

Осталась последняя линия обороны. И теперь незваного пришельца ждали невидимые лучи деструкторов, в доли секунды превращающие любой объект в облако пыли, несомое ветром. Наглость должна быть наказана, и пришельца ждал бесславный конец.

Но, похоже, он не подозревал об этом. Проигнорировав все он спокойно прошел через зону деструкторов и приземлился в десяти метрах от ограды, окружающей виллу Сляминга.

Тот особо не волновался, видя легкое дрожание над оградой. Сейчас над виллой установлен купол силового поля, сквозь который может пройти только свет. Ничто вещественное — ни элементарные частицы, ни более крупные объекты пройти сквозь него не смогут. Их будет отталкивать с такой же силой, с какой они будут стараться пройти сквозь поле. На всякий случай Сляминг положил пальцы на клавишу, расположенную с нижней стороны подлокотника кресла. Легкое нажатие, и беседка провалится на километровую глубину в убежище, а вся шахта будет перекрыта бетонными блоками.

На стенке севшего аппарата образовались две трещины на расстоянии около метра друг от друга, и внезапно часть стенки между этими трещинами растаяла, открыв проход.

Из аппарата неспеша вышел высокий худощавый мужчина с густыми черными волосами, одетый в светлый костюм, светлую рубашку и легкие светлые туфли.

За ним на траву ступила невысокая стройная девушка со светлыми, почти белыми волосами, одетая в элегантное платье. На ногах у незнакомки были легкие летние туфли, на шее висело красивое ожерелье, а на пальцах рук виднелись перстни с драгоценными камнями.

Третьим из аппарата вышел мужчина в необычном костюме и массивных туфлях. Его волосы были огненно-рыжими.

Последним вышел тот самый Странник, о котором Сляминг только что размышлял. Не узнать его было невозможно. Стенка аппарата снова вернулась на свое место, соткавшись из ничего.

Переглянувшись и обменявшись несколькими фразами на непонятном языке вся четверка направилась напрямую к Слямингу, по-прежнему глядевшему на них из беседки. Их не остановил огонь, открытый охраной виллы. Казалось, пули и лазерные лучи пролетают насквозь, не причиняя им вреда. Они беспрепятственно прошли и сквозь ограду и сквозь силовое поле. Когда им оставалось несколько метров до беседки, Сляминг нажал клавишу, но беседка осталась на месте. Он торопливо несколько раз повторил нажатие, но ничего не изменилось. Темноволосый мужчина в светлом костюме, первым вошедший в беседку, улыбнулся и на чистом староимперском сказал: