(С)нежная маргаритка

– Пора возвращаться!

Забраться в машину с корзиной в руках оказалось намного сложнее, чем я думала. Пыхтя, я старалась поудобнее ухватиться за дверцу, когда почувствовала на своей пятой точке уверенные руки его светлости. Ричард с лёгкостью подхватил меня под попу и посадил в кабину машины, забираясь следом. Яков, не теряя времени, уже заводил двигатель.

Мы тронулись в обратный путь. Только сейчас я не болтала, а крутила головой во все стороны, осматривая окрестности. Отсюда, с небольшого холма открывался отличный вид! По правой стороне, в отдалении, виднелись крошечные, словно игрушечные домики.

– Билбери, – кивнул Ричард, заметив мой интерес.

Солнышко светило вовсю, я слегка жмурилась от слепящего снега, и была даже рада лёгкой тени, когда мы вновь въехали в небольшую рощицу. Обратила внимание на симпатичные кусты вдоль дороги, усыпанные мелкими красными ягодками.

– Что это? – поинтересовалась я. Кустики смотрелись очень нарядно и притягивали к себе взгляд.

– Волчья ягода. Ядовитая. Не вздумай её пробовать! – строго пробасил Янек.

– Надо же! А такая красивая.

– На поверку многие красивые вещи в нашем мире оказываются опасными для жизни. Вы не находите миледи?

– Да, наверное… – ответила я неуверенно.

В это время мы миновали рощицу и заросли волчьей ягоды, перед моими глазами раскинулась просто фантастическая картина.

– Вау! – не выдержала я.

Прямо перед нами, раскинулся великолепный замок, словно сошедший со страниц сказок. Не думала, что он такой огромный! Словно небольшой город, скрытый за высокими серыми стенами. Вокруг стен заметила широкий ров, запорошенный снегом. Видно именно в него я и свалилась, убегая от волков.

К воротам через ров перекинулся широкий мост. Стоило нам въехать на него, как створки ворот медленно отворились, пропуская внутрь. Сейчас я уже другими глазами смотрела на все эти строения, мечтая осмотреть весь замок целиком.

Видимо раньше здесь жило очень много людей, иначе такую махину очень сложно содержать в порядке. Интересно, как сейчас с этим справляется его светлость?

– Вам нравиться замок? – спросил меня Янек.

– Здесь очень необычно, я никогда раньше не была в настоящем замке. Вот бы его весь осмотреть!

– Обещаю вам, вы обязательно его осмотрите. Я лично покажу вам самые интересные уголки! – многозначительно пообещал его светлость.

Машина остановилась напротив крыльца, Ричард, подхватив меня за талию, поставил на мраморные ступеньки.

– Скажите мадам Катрин, что мы привезли чудесную ель. Путь присылает за ней работников, а мы пока спустим её с машины.

Я, держа перед собой корзину, поспешила вверх по ступенькам.

Войдя в холл, остановилась. Работники уже заканчивали украшать зал, который разительно преобразился. Везде, где только можно, висели гирлянды из искусственных еловых ветвей, украшенных алыми и золотыми лентами. Стояли фигурки ангелочков, а в вазах появились веточки, словно припорошенные белым снегом. Всюду висели рождественские венки, а самый большой украшал огромный камин, занимающий пол стены зала.

Две совсем молоденькие девушки заканчивали прикалывать к шторам блестящие ажурные снежинки. Рядом с ними я увидела мадам Катрин и Энни. Они увлечённо переговариваясь, доставали снежинки из картонной коробки. Я поспешила в их сторону.

Энни первой заметила меня, и кинулась навстречу.

– Маргарита! Ты вернулась!

– Конечно, вернулась! И привезла с твоим дядей Ричардом чудесную ёлку. Самую красивую во всём лесу!

– Что это у вас? – мадам Катрин заглянула в мою корзинку.

– Омела! Какая прелесть. Агата, Божена! Посмотрите, что нам привезла мадмуазель Маргарита!

Девушки окружили меня, заглядывая в корзинку. Весело переглядываясь, они отобрали у меня омелу и со смехом побежали в сторону группы мужчин, заканчивающих украшать одну из колонн зала.

– Я уже и не помню, когда в замке последний раз вешали омелу, – улыбнулась им вслед мадам Катрин. Мне кажется, сегодня, все кого я встречаю на своём пути, улыбаются. Видимо на них так действует приближение праздника.

Работники тоже сгрудились вокруг корзины с омелой, с интересом поглядывая в нашу сторону. Не удержавшись, спросила у мадам:

– Почему они так радуются? Не думала, что омела такая уж редкость.

– Вы разве не знаете о традиции обмениваться поцелуем под веткой омелы?

– Знаю, конечно!

Не только знаю, но недавно испытала на себе! Щёки вспыхнули, вспоминая обжигающе – горячий поцелуй герцога.

– Разве молодёжь удержится от такой прекрасной возможности поцеловать любого, с кем окажешься под омелой. А отказать нельзя! Традиция! Вот увидите, теперь эти веточки развесят по всему замку.

Тут я вспомнила, зачем меня посылали.

– Там Янек и его светлость просили прислать работников, занести и установить ёлку.

– Хорошо, сейчас отошлю, а вы поднимайтесь к себе, как раз успеете переодеться к обеду.

– Маргарита, можно я с тобой?

– Конечно, милая.

Энни, уже привычно сунула свою ладошку в мою руку.

– Маргарита, а как ты нашла омелу? Расскажи!

– Если честно, то омелу нашёл Янек, а я ходила прямо под ней и даже не видела, – призналась я малышке.