(С)нежная маргаритка

Потом, я по очереди доставала из под еловых ветвей подарки для Энни. Ричард присоединился, помогая мне. Вскоре у ног девочки образовалась целая кучка из коробок с нарядными бантами. Глазки малышки блестели от восторга, щёчки раскраснелись. Она была такая счастливая! Пришлось помогать ей вскрывать перевязанные лентами коробки, а она так искренне радовалась каждому новому подарку.

В коробке Ричарда оказалась ещё одна красивая, разодетая в шелка кукла, полная копия тех, что плотным рядком сидели на полках в детской девочки. Её мы аккуратно положили назад в коробку, на атласную подушечку. А вот моя мягкая игрушка вызвала у малышки неподдельный интерес.

– Смотри, она вся мягкая – показывала я ей, – ты даже можешь брать её с собой в кровать!

Эни прижала тряпичную куклу к груди и больше не выпускала. В остальных коробках лежали сладости, заколки и ленты для волос, и даже одно кружевное платье в пол.

– Наденешь его сегодня на бал! – шепнул ей Ричард.

– Совсем как у Маргариты! – восхитилась Энни, напомнив мне , что нужно поинтересоваться у мадам Катрин на счёт перчаток и веера. Уверена, она что-нибудь придумает!

Под ёлкой осталось всего два свёртка, я потянулась рукой к знакомой упаковке, с наклеенной бумажной ёлочкой. Его светлость, взял в руки оставшийся. Мы синхронно выпрямились и протянули подарки друг другу.

– С Рождеством, Маргарет!

– С Рождеством ваша светлость!

Он нетерпеливо сорвал бумажную упаковку, доставая из маленькой коробочки жемчужную булавку.

– Какая изящная!

Ричард сразу приколол булавку на галстук. А я всё медлила, держа перед собой небольшую плоскую коробочку, завёрнутую в цветную бумагу.

– Ну что же ты Маргарита! Открывай! – в нетерпении прыгала вокруг меня Энни. Ричард выжидающе смотрел на меня. Почему то у меня стали подрагивать пальцы, я никак не могла развязать узелок. Наконец он поддался и сдёрнув бумажную обёртку я увидела плоскую бархатную коробочку.

– Открывай Маргарита!– не отставала от меня Энн. Я присела, чтоб ей было лучше видно и открыла крышку. На атласной подушечке, переливаясь в солнечном свете, падающем из окна, лежало колье, перстень и серьги из невероятно голубых камней. Каждая грань, искрилась, переливаясь на солнце. Я провела пальцами по холодным камням, убеждаясь, что это не сон.

– Я не могу принять это! – выпрямляясь, я глянула в лицо герцога.

– Это же, наверное, невероятно дорого! – я с сожаление захлопнула крышку, протягивая коробочку Ричарду. По его лицу пробежала лёгкая тень досады, но он быстро взял себя в руки, ответив:

– Не переживайте Маргарет, эти украшения не дороже тех, что вы сегодня подарили своей горничной. Я хочу видеть их на вас сегодня на балу.

Я с сомнением посмотрела на его светлость, затем на коробочку у себя в руках. Вероятно, это искусно огранённые самоцветы. Но какие красивые!

Я не хуже Энни прижала коробочку к груди, запоздало пробормотав:

– Спасибо!

Завтрак сегодня серьёзно запоздал. Подарки Энни отнесла в её комнату девочки слегка возбуждённая Жози. Она уже успела подойти ко мне и поблагодарить за бусы. Вот только с тряпичной куклой малышка отказалась расставаться и сейчас та сидела на стуле рядом с Энн.

Впрочем, я тоже так и таскала с собой свой подарок, времени подняться в свою комнату у меня пока не было, после поздравления у ёлки мы сразу же поспешили в столовую.

Мадам Катрин потихоньку ворчала, про сбившийся график, хотя глаза её довольно блестели. Помимо духов от меня, мадам получила коробку шоколада от его светлости и уже успела куда-то пристроить свои подарки. За столом она была как обычно безупречна!

Энни была очень возбуждена, она никак не могла успокоиться, за столом постоянно крутилась и разговаривала, в который раз обсуждая полученные подарки. Если уж на чистоту, все были слегка возбуждены. А ведь через несколько часов в замок начнут прибывать гости.

Мой первый бал… каким он будет? В детстве я в сотый раз просила маму рассказать мне сказку про Золушку, представляя как она едет на бал, в подробностях представляла и платье, и хрустальные туфельки, и замок, куда она отправилась . Только образ принца оставался эфемерным, расплывчатым, словно в тумане. Сначала это был образ мальчишки из соседнего двора, потом парня из параллельного класса, затем образ стал вновь расплывчатым – вот не было у меня мужского идеала до последнего времени!

А теперь есть и замок и шикарное платье и даже оформившийся мужской образ, правда не принца, всего лишь герцога… но какого!

Пока витала в облаках, не заметила, что завтрак подошёл к концу, все потихоньку встают из-за стола. Пока мадам Катрин не ушла по своим делам, решила у неё уточнить на счёт перчаток и веера для Энни. Стоящий рядом Ричард прислушивался к нашему разговору.

– А ведь это великолепная идея! – добрил он.

– На чердаке полно этих женских штучек, можно раздать их дамам в зале, это внесёт некий шарм в Рождественский бал.