(С)нежная маргаритка

После обеда мы вернулись в зал, к ёлке. Музыканты, которых тоже уже успели покормить, играли ненавязчивую мелодию, после сытного обеда сейчас никто не рисковал выходить на танцпол, все разбились на кучки. Дамы поспешили занять мягкие диванчики, завязался непринуждённый разговор. Мужчины тоже кучковались неподалёку, ведя неспешную беседу.

После позднего обеда, под монотонное воркование женщин меня начало клонить в сон. Выручила подбежавшая Энни.

– Маргарита! Расскажи нам сказку! Пожалуйста!

Рядом с юной герцогиней стоял её верный рыцарь. И его сейчас Энни ткнула в бок. Парнишка выступил вперёд, слегка поклонился мне, и сказал:

– Леди Маргарита, Энни поведала нам, что вы чудесно рассказываете сказки, не могли бы вы рассказать нам одну из них.

А из мальчишки определённо выйдет толк! Вон, какой дипломат! Сдаётся мне, что Энни или что-то пообещала или проспорила в своей новой компании. Уж очень мне не нравиться взгляд одной из девиц, что постарше. Не иначе как она подначивала нашу малышку.

–Конечно милая, я расскажу вам сказку. Какую ты хочешь?

– Золушку!

Я улыбнулась её выбору, видимо и на малышку эта сказка произвела большое впечатление.

Я подобрала юбки, вставая с диванчика.

– Прошу меня извинить, я должна отойти.

Мои соседки по дивану с интересом следили за нашим разговором и тоже начали подниматься со своих мест. К ёлке, где сидела молодёжь, мы подошли небольшой толпой.

Все посадочные места у ёлки, кроме двух, были заняты. Если я сейчас сяду на эту банкетку, без места останется Энни или её кавалер, нет, так подставить мою малышку я не могу. Поэтому, не долго думая, я опустилась прямо на ковёр.

Озорно улыбнувшись, рядом сразу же сел кавалер Энни, а следом присела и сама Энн. Надувшая губки старшая из девочек с удивлением хлопала глазами, глядя на нас. Видимо такого от меня не ожидал никто. Не знаю, что там с этикетом, но обижать свою малышку я никому не позволю!

Неспешно я начала рассказывать свою любимую историю. Увлекшись, не заметила, как на полу вокруг нас появились подушки, а на ковёр рядом с нами опускались всё новые слушатели.

Глава 18

Сказка закончилась и я с удивлением обнаружила, что почти все гости окружили нашу компанию. Многие, как и я, сидели рядом на ковре, некоторые остались стоять рядом. Заметила, что у девушек слегка отрешённый, мечтательный вид, видимо они сейчас на себе примеряли образ удачливой героини сказки, ставшей принцессой.

Едва не вздрогнула от раздавшегося за моей спиной такого знакомого голоса:

– Интересная история!

Я так увлеклась рассказом, что даже не заметила, как позади меня с удобством опираясь локтём на подушку, расположился сам герцог Карнаульский. После его слов все как будто очнулись и начали наперебой благодарить за интересную сказку. Энни с победным видом поглядывала на сидевших на банкетке девочек.

А потом снова были танцы, заметила, что Энни пригласил её новый кавалер, малышка выглядела очень счастливой. Это я успела заметить до того, как сильная, горячая рука его светлости опустилась на мою талию, вновь увлекая в гущу танцующих пар. На некоторое время я выпала из реальности, растворяясь в танце и руках этого мужчины. Стоило признаться самой себе, кажется, я всё-таки влюбилась в этого необыкновенного мужчину, иначе как можно ещё назвать то, что чувствую, глядя на него, почему моё тело тает от его прикосновений, мысли в голове путаются.

Да, влипла ты Ритка! Ну, почему на моём пути не встретился обычный простой парень, с которым можно было думать о совместном будущем, а не этот красавчик-герцог! И в этот момент я решила для себя, будь, что будет, но эти несколько дней до моего отъезда из замка нужно потратить с пользой, чтоб потом долгими одинокими вечерами было что вспомнить и ни о чём не сожалеть! Я соблазню его светлость! Я же вижу, что тоже нравлюсь ему. Иначе, потом, я всю жизнь буду жалеть о том, что не сделала этого. И пусть у нас нет будущего, но эту ночь я решила провести в постели этого мужчины!

Решив это для себя, я сразу успокоилась, все стало на свои места, ставши понятным и простым. Теперь я просто наслаждалась этим вечером, отбросив все сомнения.

Время летело незаметно, вот уже пора укладывать спать наших юных гостей. Пока их родители веселились, этим занялись всё те же горничные. Агата, Божена и Жози, разводили детей по приготовленным для них комнатам.

Мадам Катрин уже собиралась вести Энни в её спальню, когда я, подойдя к ней сказала:

– Мадам, я сама уложу Энни, а вы отдыхайте. Я знаю, скольких трудов вам стоило устроить такой великолепный праздник.

Мадам благодарно улыбнулась, передавая мне свою воспитанницу. Энни сразу же сунула мне в руку свою ладошку и мы не спеша отправились на наш этаж. Сначала зашли в мою комнату, потому как Энн отказалась ложиться в постель без своей новой любимицы – куклы Бонни.

Я помогла малышке снять нарядное платье, переодев её в длинную ночную сорочку, затем уложила в постель, накрыв тёплым одеялом. Девочка уже вовсю зевала и тёрла глазки, день выдался суматошным и богатым на события.

– Тебе понравился праздник?