(С)нежная маргаритка

Девочка стояла не сводила с меня своих очаровательных глаз, очень похожих на глаза своего дяди. Так, стоп! Опять меня не в ту степь понесло! Сейчас нужно заняться малышкой. До обеда ещё пару часов, нужно придумать, как их провести с интересом и с пользой.

– Давай вернёмся в комнату для занятий и немного почитаем. Я видела там много интересных книг.

Малышка с готовностью кивнула. Похоже, она стала доверять мне на столько, что соглашалась со мной во всём.

В комнате для занятий я нашла заинтересовавшую меня книгу – занимательную энциклопедию для детей. Именно этот том был посвящён животным. Перейдя на игровую сторону комнату, скинув обувь и с ногами забравшись на диван, устроились со всеми удобствами. Мы сели поближе, чтоб можно было рассматривать яркие, красивые картинки в книге. Я положила книгу на колени, одной рукой обняв Энни за плечи, второй рукой перевернула первую страницу.

Так увлеклись чтением, что даже не сразу заметили ворвавшегося в комнату герцога. Ричард был слегка растрёпан, словно он одевался впопыхах и даже не успел причесаться. Его грудь ходила ходуном, будто он только что пробежал пару километров.

Увидев нас, сидевших в обнимку с книгой, он выдохнул. Воздух со свистом вышел из его лёгких и сам он словно сдулся и заметно расслабился.

– Ты здесь, я думал…

Я отложила книгу в сторону, нащупывая ногами туфли.

– Ваша светлость, думаю, нам нужно поговорить, – я встала, делая шаг вперёд, и поднимая руку с кольцом на руке.

Глаза герцога блеснули так же, как и камень в кольце, он шагнул ко мне, подхватывая мою руку и поднося к своим губам.

– Всенепременно, мы обязательно поговорим, – он так и стоял, не выпуская моёй руки, глядя мне в глаза.

– Прошу прощения, ваша светлость, гости уже спускаются в столовую к обеду.

Я даже слегка вздрогнула, вновь выпав из реальности рядом с этим мужчиной, не заметила, что мы в комнате уже не одни. Мадам Катрин стояла неподалёку, с интересом разглядывая нашу пару.

– Мы обязательно поговорим. Позже, – Ричард, наконец, выпустил мою руку.

– Спускайтесь в столовую, я скоро буду, – он резко развернулся и быстрыми шагами вышел из комнаты.

Пока Энни надевала свои туфельки, я рассказала мадам о нашем набеге на кухню. Потом мы все вместе отправились вниз и уже спускаясь по лестнице, услышали приглушённый шум, отголоски разговоров. Замок вновь ожил.

Довольные, выспавшиеся гости толпились у дверей столовой, но стоило нам с Энни подойти, как толпа расступилась, пропуская нас. Мало того, мужчины приветствовали нас лёгким поклоном, кивая головой, а дамы реверансом. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, вот не знаю я этих этикетов и что делать дальше тоже не знаю!

Эни эти терзания были неведаны и она уверенно шла вперёд, держа меня за руку, словно ведя на буксире. Войдя в столовую никто не спешил садиться за стол, все сбивались в группки, ведя неспешные беседы между собой. Мы с Энн оказались как бы и вместе со всеми, но особняком, пока к нам не подошла мадам Катрин.

– Как вам спалось, леди Маргарет?

Я потупилась. Мне казалось, что все в этой комнате в курсе, где я провела ночь.

– Не очень хорошо. Сначала долго не могла заснуть, а потом одна юная барышня решила, что сна на сегодня достаточно.

И вот ни капли не солгала. Как уснёшь в страстных объятьях такого мужчины, как герцог Карнаульский. Только подумала, как почувствовала аромат его парфюма. Это уже похоже на зависимость!

Вдруг взоры всех присутствующих обратились в нашу сторону, я не сразу поняла, в чём дело, пока меня аккуратно не взяли под локоток, а над головой не раздался голос, от которого у меня вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек.

– Дамы, господа! Прошу за стол! – и меня под руку повели к моему месту.

Мадам Катрин по своему обыкновению забрала Энни, обходя стол с другой стороны.

Ричард усадил меня на стул, пододвигая его ближе к столу, затем склонившись, взяв мою руку, поднес её к своим губам, целуя чуть выше холодно мерцавшего голубого камня в помолвочном кольце. Мне показалось, что это мерцание отразилось в таких же голубых глазах герцога.

Выпрямившись, он не спеша сел на своё место и только после этого все потянулись к столу, заскрипели стулья, зазвенела посуда. В столовой появились расторопные девушки в передниках, прислуживающие у стола.

Сначала за столом царила тишина, но уже вскоре, люди начали переговариваться между собой и стали вести себя намного свободнее.

Мужчины поправляли здоровье после вчерашнего застолья, дамы вспоминали самые интересные моменты праздника. Вокруг снова царило праздничное веселье. Но уже через несколько часов все разъедутся по домам и в замке снова наступит тишина. Но эта тишина, я верю в это, уже не будет прежней. Не будет здесь прежней грусти!

Я слегка замечталась, пропустив момент, когда его светлость встал из за стола, только когда серебряная вилка застучала по хрустальному графину, призывая к вниманию, я как и все, устремила свой взор в сторону хозяина замка.

В полной тишине, Ричард вновь подошёл ко мне, беря за руку со словами: