(С)нежная маргаритка

– Прошу вашего внимания! Спешу поделиться с вами радостной новостью! Вчера леди Маргарет согласилась стать моей невестой!

Он поднёс мою руку к своим губам, а потом глянул мне прямо в глаза, в его глазах я увидела некую настороженность, потому что я снова начала сердиться.

Нет, мне конечно приятно, что меня назвали своей невестой, вот только я так и не припомню, когда это я дала своё согласие?

Его глаза следили за моей реакцией, а большой палец руки начал ласково рисовать круги на моей ладони, которую он так и не выпустил. И это движение у всех на глазах внезапно оказалось таким интимным, полным нежности, что я потихоньку выдохнула весь набранный в лёгкие воздух, собираясь уже было высказать этой наглой герцогской моске, всё, что я о нём думаю. Да и не стоит вести себя как базарная баба и скандалить при всех. Я выскажу ему всё потом, наедине.

Видимо поняв, что скандалить я не собираюсь, Ричард улыбнулся, в глазах заиграли озорные искорки и, взяв в свои руки уже вторую ладонь, он и её поднёс к губам, целуя. Оторвавшись, повернулся к столу и продолжил:

– О дате нашей свадьбы мы сообщим вам позже. Прошу вас, продолжайте обед. Мадам Катрин, всем шампанского, в честь нашей помолвки!

И он вновь помог мне сесть и вернулся на своё место.

Гостей за столом как прорвало. Все стали наперебой нас поздравлять. Говорились друг за другом тосты и пожелания, иногда не очень приличные. Особенно постарался Янек. Он как обычно, в своей медвежьей манере, встав и поднимая бокал, пробасил:

– Молодец племянник! Не упустил такую красотку, а то уж я подумывал приударить за леди. Теперь посмотрим, как быстро ты сумеешь заделать леди малыша!

Все взгляды обратились в мою сторону, я готова была сквозь землю провалиться, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Ричард тоже встал, с улыбкой, поднимая бокал, ответил:

– Не переживай дядюшка, я не планирую с этим сильно затягивать!

Янек подойдя к Ричарду, обнял его своими ручищами, со словами:

– Наша порода! – и отпустив, расчувствовавшись, смахнув отеческую слезу, вернулся на своё место.

За столом все сразу заговорили о детях, а я сидела, не поднимая глаз от стоящей передо мной тарелки, вот только мне больше кусок не лез в горло, но зато очень хотелось придушить одного наглого красавчика, довольно улыбавшегося во главе стола.

Закончился обед, гости как то разом разделились на мужскую и женскую половину. Мужчины подходили к Ричарду, а дамы поспешили ко мне. Все наперебой мне что-то говорили, вновь желали счастья и полный замок ребятишек. У меня даже голова пошла кругом, спасибо мадам Катрин и Энни, подоспевшим на помощь. Они вытащили меня из этого пёстрого водоворота.

– Леди Маргарет обязательно со всеми вами проститься, а сейчас её присутствие требуется в других, очень важных делах.

Никто не рискнул спорить с мадам Катрин, она словно ледокол рассекая толпу вывела меня из столовой.

Едва мы отошли подальше, я благодарно шепнула ей:

– Большое спасибо. Всё это так неожиданно, я немного растерялась.

– Рада служить вам леди, – мадам присела в лёгком поклоне.

Я легко коснулась её локтя, останавливая:

– Ах, оставьте! К чему эти реверансы, я очень рада вашей поддержке, вы для меня словно старшая сестра.

Называть её мамой я поостереглась, вдруг обидится за возраст, да и мама у меня одна.

Мадам просияла, видимо мой ответ её очень порадовал.

– Вы говорили о неотложном деле, в котором я должна помочь?

– Нет никакого дела, я просто хотела оградить вас от толпы этих хищных гарпий! Не то бы они вас совсем заклевали, – улыбнулась она.

– Тогда я, пожалуй, ещё позанимаюсь с Энни, а вы уж меня тогда позовите для этого прощания, которое им обещали, – я улыбнулась ей в ответ.

– Благодарю вас леди Маргарет, вы очень мне помогаете, присматривая за Энни.

На том мы и разошлись в разные стороны. Мы с юной герцогиней вернулись на наш этаж, а мадам уверенной походкой умчалась по своим делам. Этакий генерал в юбке!

Мы немного поиграли, пока малышка не начала зевать и я, переодев её, уложила в кровать. Даже сказку рассказывать не пришлось.

Не успела я вернуться в свою комнату, как прямо в коридоре меня выловила Жози.

– Леди, гости собрались в главном холе, ждут только вас.

Я так понимаю, это для того самого прощания? Гости, это конечно хорошо, но когда их слишком много, это начинает слегка напрягать. К тому же столько всего произошло за эти дни.

Действительно, когда я спустилась с лестницы, увидела разношерстную толпу в зимних одеждах. Да они же сопреют, пока попрощаются, нужно бы сделать всё это поскорей.

И тут, прямо на ходу, меня под локоток подхватила уверенная мужская рука, а мурлыкающий голос над ухом произнёс:

– Жду не дождусь, когда они разъедутся и мы снова останемся одни.

Провокационно так сказал! Так, что у меня снова щёки покраснели от нахлынувших ассоциаций со словами «останемся одни».

В общем, прощание прошло в убыстренном темпе, гости очень быстро покинули гостеприимные двери замка. Осталось лишь пара джентльменов, лица которых я не смогла припомнить. Мне кажется, или их не было на празднике?