(С)нежная маргаритка

– Я так любил её, мою маленькую девочку, мою Оливию. С первого взгляда, там, на балу, я понял, что для меня существует только она одна. Я горы готов был свернуть, только чтоб быть рядом. Мне повезло, она согласилась быть моей женой. Не было человека счастливее меня! И я промолчал, ничего не сказал её о нашем даре. Боялся, что она не поймёт, оттолкнёт меня, поэтому старался привязать к себе ещё сильнее, выполняя все её малейшие желания и капризы. Я осыпал Лив драгоценностями, мехами, старался, чтоб она не скучала в наших диких местах. И она отблагодарила меня – у нас должен был родиться сын. Я летал в облаках от счастья, поэтому сразу не заметил резкие перемены настроения, затем начались истерики. Доктора списывали всё на беременность, мол, женщины в этом положении подвержены скачкам настроения. А ещё она натаскала из библиотеки книг, целыми днями читала их и пыталась следовать данным там советам. Горничные сбились с ног, стараясь ей угодить. А потом….а потом она увидела то, что ей не нужно было видеть. Она всё неправильно поняла. Это я виноват, не сказал, не подготовил её, не объяснил…

Он замолчал, повесив голову на грудь, но я чувствовала, что это ещё не всё и молча ждала продолжения, боясь даже пошевелиться, спугнуть его.

– Оливия сошла с ума. Впечатлительная, истеричная натура, говорили доктора, и наследственность. В роду Мерфирсов, как, оказалось, был такой изъян по женской линии, передающийся по наследству. Лив жила на этом этаже, я по прежнему старался сделать её жизнь счастливой, вот только она так и считала меня страшным монстром, лишь в краткие минуты просветления вспоминала, как любила меня. А я безумно радовался этим минутам, но с каждым месяцем их становилось всё меньше и меньше. Я старался больше не попадаться ей на глаза, чтоб не вызывать приступы агрессии, наблюдая за ней издалека. Про нашего сына она даже не вспоминала. Целый штат прислуги следил, чтоб ей было комфортно, чтоб она ни в чём не нуждалась, и вроде бы дела пошли на поправку. Это потом доктора сказали, что она просто притворялась. Лишившиеся рассудка люди бывают очень хитры и изворотливы.

Столько горечи было в его словах, видимо это чувство его до сих пор не отпустило.

– С улучшением состояния Оливия полюбила гулять во внутреннем дворике. Мы старались, чтобы в это время никто не попадался ей на глаза, чтобы лишний раз не нервировать, да и что могло произойти в этом столь защищённом месте? Так думали мы. Но Лив умудрилась стащить огниво и подожгла конюшни. Пока все кинулись тушить огонь, она поднялась на башню и спрыгнула вниз, выкрикивая слова проклятия.

Снова тишина, тихий вздох и кривая, такая знакомая улыбка змеится на его губах.

– Я прожил долгую жизнь, леди Маргарет, вырастил сына, но глядя на портрет моей Лив грустил всё чаще. Я решил уйти. За грань, думая найти её там, но сбылось её проклятье, и я остался здесь, навечно заточенным в стенах этого замка.

– Какая грустная история. Но что случилось, что увидела Оливия? Что дало толчок её болезни? И почему она называла вас монстром, ведь вы её так любили.

– Люблю, – поправил он меня.

– Пообещайте, что сделаете для меня одну вещь, и я расскажу вам.

– Что я могу сделать для вас ваша светлость?

– Повесьте портрет Оливии рядом с моим, чтобы я вновь мог видеть её.

– Обещаю! – твёрдо сказала я.

– Я вижу, что мой правнук совершает те же ошибки, что и когда то. Он вам так ничего и не сказал, хотя уже сделал вас своей, успел закрепить связь. А он ушлый у меня оказываться!

– Какая связь? Я ничего не понимаю и вообще, чувствую себя немного странно.

– Это последствия этой самой связи между вами, не переживайте, скоро это пройдёт. Ричард расскажет вам всё сам, или вы его заставите! Вы барышня боевая, умеете добиться своего, действуете не на пролом, а мягко и незаметно. Я наблюдал за вами, люди к вам тянуться.

Он усмехнулся, обретая вновь свою ироничную насмешливость.

– Слушайте внимательно Маргарет, это должен был рассказать вам мой правнук, но он, как и я когда-то боится вас потерять. Боится, что вы не поймёте, оттолкнёте его. Но раз вы меня не испугались, то и это будет вам по плечу.

Всё началось в те далёкие времена, когда ещё этого самого замка и в помине не было. Была небольшая усадьба посреди леса и купчая на окрестные земли. Леса были богаты пушниной, почва плодородной. Наши предки быстро освоились в новых местах, ведь они пришлю сюда в месте со своими подданными, бежав от разразившихся по всей стране войн. Здесь, далеко от всех, в непроходимых лесах они жили и работали, заботились о своих людях. Вскоре была построена каменная усадьба и несколько деревень в окрестностях. Дела шли на лад, пушнина хорошо продавалась, в сундуках появлялись звенящие монеты. Урожаи радовали, их хватало прокормить всех здесь живущих, ещё и на продажу оставалось.