(С)нежная маргаритка

– Когда я вырасту, то обязательно поеду далеко-далеко. Буду путешествовать, как ты, как мама….

– Обязательно! Я с удовольствием составлю тебе компанию. Я тоже очень мечтаю посмотреть мир.

Отложила в сторону книгу, Энни положила мне голову на колени и я, перебирая её светлые локоны, начала фантазировать, куда мы с ней поедем, куда пойдём в первую очередь.

Мы так увлеклись, фантазируя, что не заметили, как за окнами спустились вечерние сумерки, да и в комнате стало совсем темно. Заглянувшая к нам Жози с удивлением спросила:

– Что это вы сидите здесь в темноте? Пора спускаться на ужин.

Надо же, как уже поздно. Мы зажмурились, когда горничная зажгла свет. Спускаться вниз совсем не хотелось, впрочем, как и двигаться. На диванчике было так уютно. Нехотя поднявшись, мы пошли в столовую.

На ходу переговариваясь о каких-то мелочах, вошли в широкие двери, тут вдруг в том самом месте, где до этого ощущалась холодная пустота, стало теплее. Приятное тепло разносилось словно кровь по венам, по всему телу, улыбка сама собой скользнула по губам. Подняла голову и замерла. На своём обычном месте, во главе стола сидел Ричард. Его глаза сразу же встретились с моими. Вся сонливость и плохое настроение мгновенно улетучились.

Не разрывая зрительного контакта, Ричард встал из-за стола, двигаясь мне на встречу. Я сделала шаг, другой. Встретились мы где-то на середине комнаты. Герцог молча взял мои руки в свои, по очереди поднося их к своим губам.

– Вас не было на обеде… – произнесла я, а мои глаза сказали: – я скучала.

– Неотложные дела требовали моего присутствия, – ответил он, а в голубых глазах я прочитала ответное: – я скучал…

Звякнула о фарфор серебряная ложечка, возвращая нас в реальный мир, мы отвели глаза друг от друга.

– Позвольте, я провожу вас на ваше место. Сегодня Берта приготовила свою фирменную запеканку, уверяю – вам понравиться.

Под руку он подвёл меня к столу, отодвигая стул, помогая сесть. Затем он вернулся на своё место во главе стола. Всё чинно, словно на королевском приёме, словно мы едва знакомы и не было той горячей ночи между нами.

Интересно, сколько ещё он будет скрывать от меня правду? Нет, нужно брать ситуацию в свои руки, иначе мой суженный никогда не признается, что оказывается, уже успел сделать мне предложение и даже как бы стал мне немножечко мужем.

Отложив маленькую вилочку, которой я ковырялась в воздушной запеканке, так и не чувствуя её вкуса за всеми этими душевными терзаниями.

– Ваша светлость, нам нужно поговорить. Можем мы пройти в ваш кабинет?

Ведь здесь должен быть кабинет? В каждом уважающем себя замке должен быть кабинет!

Кабинет нашёлся всё на том же втором этаже. Теперь я даже немного смогла рассмотреть коридор, по которому мы не спеша шли. Не спеша, скорее всего потому, что его светлость до последней секунды пытался оттянуть наш разговор.

Но, как бы не велик был замок, вскоре мы всё же пришли в нужное нам место. Ричард открыл одну из дверей, пропуская меня вперёд.

Вошла, первым делом осмотрелась. Сразу видно, что кабинет принадлежит мужчине. Всё массивное, добротное, тёмных цветов. Немного даже мрачновато. Бордовые бархатные шторы, пара кресел им в тон и такой же плюшевый диван у стены.

Одну из стен полностью занимают стеллажи с полками. Ближе к окну массивный стол тёмного дерева на резных ножках. У стола кресло, видимо очень старое, судя по сильно вытертой обивке, или хозяин этого кабинета слишком много времени проводит в этом кресле.

Стол завален бумагами, потёртыми тетрадями, толстыми амбарными книгами. В какую-то секунду я была готова увидеть на столе гусиные перья для письма, настолько старомодно всё выглядело, словно в музее. Но в последний момент, подойдя ближе, увидела несколько самых простых шариковых ручек и парочку наполовину исписанных простых карандашей.

Мне, привыкшей к работе за компьютером, на крайний случай – ноутбуком, всё это казалось немного странным, чуждым. Так увлеклась разглядыванием кабинета, что совсем позабыла, зачем сюда пришла. А его светлость замер у меня за спиной, как мышка, ничем не выдавая своего присутствия.

Моё внимание привлёк портрет, висевший так, что его хорошо должно быть видно сидя за столом. Подошла ближе, разглядывая. Мужчина и женщина со счастливыми улыбками на лицах. Рядом с женщиной стоит парнишка лет четырнадцати, а у ног мужчины, на маленькой скамеечке сидит светловолосая девочка в кружевном платье. Мужчина и парнишка очень похожи друг на друга, сразу видно, что это отец и сын. А ещё они точная копия Ричарда.

– Это ваши родители? – порывисто обернулась к застывшему у меня за спиной мужчине. Он подошёл ближе, встав рядом со мной.

– Да, отец и мама, Оливия…

– Вы здесь все такие счастливые!

– Это было хорошее время – в его голосе послышались грустные нотки.

Я ещё раз взглянула на счастливые лица, оставшиеся давно в прошлом. Что же всё-таки случилось? Почему всё пошло наперекосяк?

– Мы можем поговорить? – отошла ближе к креслу, предназначенному видимо для посетителей.

– О чем вы хотели со мной поговорить, Маргарет?

И куда делась вся его смелость?