С нежностью цвета огня (СИ)

— Это же Таласса, — многозначительно усмехается Лен.

— Ну да. Боюсь даже представить, что там у них случилось. Отправляемся прямо сейчас?

— Сначала ненадолго вернёмся в Наирру. Мне нужно взять кое-какие вещи и подходящую одежду. Тебе тоже следует выбрать себе что-нибудь с учётом их моды. Кто знает, насколько мы там задержимся?

— Сессия кончилась, а выспаться всё равно не получается, — сетую философски.

— Прости. Хороший был сон?

— Не помню. Только не говори, что мне снова…

— Нет. Тебе снился я.

— Значит, хороший. Что хоть рассказывала-то?

— Возмущалась, что хвост слишком длинный и жёсткий, — хмыкает он весело.

— Ну так это правда! Послушай, а как ты вообще тут превращаешься? Тут же нет магии!

— Это не магия. Это — суть, Дари. Я остаюсь сииром независимо от мира, в котором нахожусь.

Раз уж поспать больше не выйдет и впереди целый день в одном из самых раздражающих миров, я достаю из холодильника всё, что успела скопить за время экзаменов.

— Как думаешь, сможешь сама открыть нам проход? — интересуется Аллеон, раскладывая по тарелкам остатки ужина. — Ехать до Ассоциации недалеко, но так мы могли бы отправиться прямо отсюда.

— Не знаю. Вдруг, нас с тобой снова закинет непонятно куда?

— По-моему, попытаться всё-таки стоит. Даже если ничего не получится, просто наймём проводника.

Проникнувшись ответственностью, сосредоточенно вспоминаю всё то, что успела узнать о переходах. Вроде бы, ничего сложного: настроиться на связь с нужным отражением и открыть дверь — куда уж проще? Но уверенности, что всё получится, у меня нет. С другой стороны, откуда ей взяться, если я ещё ни разу не пробовала?

— Если боишься…

— Нет. Я хочу попробовать сама. Надо же когда-нибудь начинать.

— Отлично. Нам в любом случае ничего не грозит, так что не волнуйся.

Однако когда вещи оказываются собраны, а недовольный Зар надёжно заперт в переноске, меня всё-таки одолевают сомнения. Замерев перед дверью, я не решаюсь даже дотронуться до ручки, опасаясь, что по неопытности втяну нас в очередные неприятности.

— Дарисса, — мягко зовёт Лен, устав просто стоять, и опускает ладонь мне на талию. — Закрой глаза. Подумай о нашем доме. Вспомни сад. Тебе ведь там понравилось? Ты ещё его не забыла?

Как можно забыть столь великолепное место?

— Разумеется, нет!

Второй рукой он гладит меня по плечу, спускается к локтю и, наконец, берёт за запястье, вытянув его вперёд.

— Тогда представь, что эта дверь ведёт туда и поверни ручку.

Пальцы медленно ложатся на прохладный металл.

— Ну же, смелее, — подбадривает Лен. — Это легко.

Может, и легко. Но только если ты вырос там, где в магии нет ничего необычного. Мне же, привыкшей к совсем другой реальности, верить в неё всё ещё трудно. Не говоря уже о том, чтобы совершать чудеса самой.

— Просто открой.

Не глядя, быстро поворачиваю ручку и без раздумий шагаю вперёд. В конце концов, в худшем случая мы всего лишь окажемся в комнате. А в лучшем…

— Ты молодец! Теперь можно…

Он внезапно осекается, и я тут же встревожено оглядываюсь. Мы и в самом деле стоим на крыльце его дома, однако внимание Аллеона привлек вовсе не пейзаж, а моя рука.

— Почему браслет изменился?

Символ, который прежде исправно светился белым и успешно заменял мне фонарик, теперь отчего-то поменял цвет на малиновый.

— Из-за вчерашнего.

— Но ты ведь…

Он что, превратился в сиира раньше, чем я это заметила?

— Видимо, полуоборот тоже засчитывается.

Поняв, что ничего страшного не произошло, отмираю:

— Но это же здорово! Самое сложное уже позади, и тебе осталось только покусаться?

— Этого не будет, — непреклонно заявляет Аллеон. — Я не собираюсь снова тобой рисковать.

— Да ладно тебе нагнетать, Лен! Это же быстро.

— Нет. В тот раз нам сильно повезло. Повторять и испытывать удачу я не хочу.

— Но это ведь не пустяк!

— Вот именно! Не пустяк! Я мог навредить тебе. Мог сделать больно или даже всерьёз ранить и не понять этого! Поэтому, нет, Дари. Не проси.

— А если поискать какую-нибудь лазейку? С оборотом же получилось.

— Тут так не выйдет. Метка принадлежности или есть, или её нет.

— Зачем вообще кусать? Почему нельзя по-другому?

— Это знак доверия. Ты добровольно подставляешь другому своё самое уязвимое место.

Похоже, придётся что-то придумать. Раз уж самое неоднозначное уже сделано, глупо будет остановиться и упустить шанс из-за какой-то гипотетической угрозы. Вчера же он обернулся и ничего особенного со мной не случилось!

Глава 10

— Мне начинает нравиться эта затея, — тянет Лен, заинтересованно разглядывая моё графитово-серое бархатное платье.

Перерыв весь гардероб, изрядно поредевший после возвращения нарядов Вайол хозяйке, я нашла только два платья, подходящих для взыскательной Талассы. Это и оставшееся с прошлого путешествия тёмно-бордовое. Мужчинам легче: они носят вполне обычную одежду, а вот женщины там даже на послеобеденную прогулку наряжаются так, словно идут на королевский бал.